Nigeria

Umwelt

Die Bundesrepublik Nigeria liegt an der Atlantikküste Westafrikas und wird im Westen von Benin, im Norden von Niger, im Nordosten von Tschad und im Osten und Südosten von Kamerun begrenzt. Der Niger bildet im Süden ein großes Delta, das reich an Ölvorkommen ist und von Mangrovenwäldern und Sümpfen geprägt wird. Nördlich des Nigerdeltas liegt eine bewaldete Hochebene, die in Savannen und schließlich in die halbtrockene Sahelzone im Norden übergeht.

Geschichte

Nigeria ist seit Jahrtausenden besiedelt. Nach etwa 1000 n. Chr. entstanden verschiedene Königreiche auf dem Gebiet des heutigen Nigeria. Die Hausa-Königreiche im Norden lebten vom Handel zwischen den Berbern in Nordafrika und den Waldvölkern im Süden. Um 1400 n. Chr. entstand im Südwesten ein Yoruba-Königreich namens Oyo, das fast 500 Jahre lang bestand und ein ausgeklügeltes politisches System entwickelte. Jahrhundert kamen die Kanuri als muslimische Eroberer aus der Zentralsahara nach Nigeria, errichteten eine Hauptstadt und unterwarfen und assimilierten die lokalen tschadischen Sprecher. Strategisch günstig an den Gold- und Salzhandelsrouten durch die Sahara gelegen, erreichte das Königreich Bornu im 16. Jahrhundert den Höhepunkt seines Einflusses und beherrschte weite Teile der Zentralsahara und viele der Hausa-Stadtstaaten. Darüber hinaus erhoben sie von ihren Untertanen hohe Steuern. Im 19. Jahrhundert verlor Bornu seine westlichen Hausa-Gebiete an das Kalifat von Sokoto. Das Königreich Nupe erreichte seine Blütezeit vom sechzehnten bis zum späten achtzehnten Jahrhundert. Anfang des neunzehnten Jahrhunderts wurde es von Fulani erobert und zum Islam konvertiert. Bida, die Hauptstadt der Nupe, war das Zentrum einer hochspezialisierten Produktion und eines umfangreichen Marktaustauschs. Kunsthandwerker arbeiteten in Handwerkszünften in den Bereichen Metallverarbeitung, Glasherstellung, Perlenstickerei, Weberei, Schreinerei und Bauwesen.

Der Sklavenhandel hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf praktisch ganz Nigeria. Unter den Igbo, Yoruba und vielen anderen ethnischen Gruppen gab es zahlreiche Sklaven. Viele ethnische Unterschiede, insbesondere im mittleren Gürtel zwischen Nord und Süd, wurden durch Sklavenüberfälle und Abwehrmaßnahmen gegen die Versklavung verstärkt. Im 17. Jahrhundert begannen die Europäer, Häfen zu errichten, um am Handel mit vielen Waren und insbesondere mit Sklaven teilzunehmen. Der transatlantische Handel war zwischen 1650 und 1860 für die Zwangsmigration von etwa 3,5 Millionen Menschen verantwortlich, während ein Jahrtausend lang ein stetiger Strom von Sklaven durch die Sahara nach Norden floss. In Nigeria war die Sklaverei weit verbreitet und hatte soziale Auswirkungen, die bis heute spürbar sind. Die Konversion zum Islam und die Ausbreitung des Christentums waren eng mit Fragen der Sklaverei und mit Bemühungen um politische und kulturelle Autonomie verbunden. Das von den Fulani gegründete Sokoto-Kalifat, das sich im Dschihad von 1804-1808 über das heutige Nordnigeria und nach Niger und Kamerun ausbreitete, hatte mehr Sklaven als jedes andere moderne Land mit Ausnahme der USA im Jahr 1860.

Die Ausbreitung des Islam, vor allem im Norden, später aber auch im Südwesten, hatte um 900 n. Chr. begonnen. Die große Ausdehnung des Islam im heutigen Nigeria datiert aus dem neunzehnten Jahrhundert. Dies trägt dazu bei, die Dichotomie zwischen Nord und Süd und die Spaltungen innerhalb des Nordens zu erklären, die während der kolonialen und postkolonialen Ära so stark waren.

Die Kolonialzeit war in Nigeria relativ kurz, aber sie löste rasche und dauerhafte Veränderungen aus. Schon die Schaffung willkürlicher kolonialer Grenzen verursachte große Verwerfungen. Im Nordwesten zum Beispiel teilten Großbritannien, Frankreich und Deutschland das Bornu-Reich unter den vier Kolonien Nigeria, Niger, Kamerun und Tschad auf. Die Briten und Franzosen unterbrachen den profitablen Transsaharahandel und unterwarfen die Kanuri der Kolonialwirtschaft. Die Ausweitung der landwirtschaftlichen Produktion als Hauptexportgut und der Ausbau der Infrastruktur führten zu einem stark verzerrten Wirtschaftswachstum. In der Zwischenzeit führte der soziale Wandel im Zusammenhang mit dem Niedergang der Sklaverei und den internen Bevölkerungsbewegungen zu einer Neubewertung der ethnischen Loyalitäten. Dies schlug sich in Politik und Religion nieder.

Der britische Anspruch auf das Land im heutigen Nigeria wurde 1885 international anerkannt. Zunächst als Konzession der Royal Niger Company verwaltet, war Nigeria ab 1900 formell eine britische Kolonie, die in drei verschiedenen politischen Einheiten regiert wurde: das Nordprotektorat, das Südprotektorat und die Lagos-Kolonie. Im Jahr 1906 wurden die Lagos-Kolonie und das Südprotektorat zusammengelegt. Im Jahr 1914 wurden die drei Einheiten zu einer Nation zusammengelegt: die „Kolonie und das Protektorat Nigeria“. Unter anderem in Anerkennung der großen ethnisch-sprachlichen Unterschiede zwischen Igbo und Yoruba im Süden wurde das Südprotektorat 1939 in eine Ost- und eine Westprovinz aufgeteilt. Dies wurde verfassungsrechtlich abgesichert, als Nigeria 1947 in eine Nord-, eine Ost- und eine Westregion aufgeteilt wurde, wodurch die drei vorherrschenden Gruppen in den Vordergrund gerückt wurden: Hausa-Fulani im Norden, Igbo im Osten und Yoruba im Westen. In jeder der drei Regionen gab es Minderheiten, die sich in Bewegungen zusammenschlossen, um verfassungsrechtliche Garantien gegen den Widerstand der größeren ethnischen Gruppe, die die Angelegenheiten der Region dominierte, durchzusetzen. Das „Minderheitenproblem“ wurde zu einer wichtigen politischen Frage, als klar wurde, dass Nigeria ein föderales Regierungssystem einführen würde. Da jede Region politisch von einer ethnischen Gruppe dominiert wurde, begannen die Minderheiten, nach einer getrennten Existenz zu streben. Diese Frage spielte bei den Verfassungskonferenzen von 1954 und 1957 eine wichtige Rolle. Der Norden und der Osten lehnten eine Zersplitterung ab, während der Westen die Schaffung eines mittelwestlichen Staates befürwortete, wenn andere dies ebenfalls taten. Zu den beschwichtigenden Maßnahmen gehörten die Einrichtung des Niger Delta Development Board und die Aufnahme grundlegender Menschenrechte in die Bundesverfassung zum Schutz von Minderheiten.

Nigeria erlangte im Oktober 1960 seine Unabhängigkeit, und die Auseinandersetzungen über den Föderalismus gingen weiter. Ibibio-Efik und andere kleinere Gruppen schlugen die Schaffung einer neuen Region zwischen dem Nigerdelta und Calabar vor, um die dortige Vorherrschaft der Igbo zu beenden, blieben aber vorerst erfolglos. Doch 1963 wurde den Edo und den West-Igbo eine eigene Region im mittleren Westen zugestanden, wodurch die Vorherrschaft der Yoruba und Igbo in diesem Teil des Landes verringert wurde.

Der britische Schutz des muslimischen Nordens und sein Vertrauen in die Autorität der traditionellen muslimischen Herrscher, der Emire, führten nach der Unabhängigkeit zu großen Problemen. Die politische Macht des Nordens, die sich aus seiner großen Bevölkerungszahl ergab, ging mit einer unterentwickelten Wirtschaft und einem unterentwickelten Bildungssystem einher. Während der Kolonialzeit hatten die Briten den überwiegend christlichen Bevölkerungsgruppen des Südens bevorzugte Bildungschancen eingeräumt, während sich die Muslime im Norden weitgehend auf die koranische Bildung verließen. Die Spannungen zwischen Hausa und Igbo im Norden nahmen zu, wo viele Igbo als Händler und Geschäftsleute zugezogen waren und in Wohngebieten lebten, die für Fremde und „Ausländer“ reserviert waren. Im Januar 1966 führten die Igbo einen Militärputsch durch, der im Norden zu Repressalien gegen sie führte. Infolgedessen flohen viele Igbo in ihre traditionelle Heimat im Südosten, und Nordstaatler wurden in Port Harcourt angegriffen. Sechs Monate später übernahm General Yakubu Gowon, ein nicht-muslimischer Nordstaatler, durch einen weiteren Putsch das Kommando. Gowon ersetzte die vier Regionen durch zwölf neue Bundesstaaten und versuchte so, die Macht der größeren ethnischen Gruppen zu schwächen. Daraufhin versuchten die Igbo unter der Führung von Odumegwu Ojukwu 1967, sich als Republik Biafra abzuspalten, was zu einem blutigen Bürgerkrieg und dem Tod von Hunderttausenden von Igbo führte.

1976 teilte die Regierung Nigeria weiter auf und erhöhte die Zahl der Bundesstaaten von 12 auf 19. Für einige Minderheiten war dies ein Segen, während andere Gruppen den Verlust von Gebieten unter ihrer Mehrheitskontrolle ablehnten. So erhielten beispielsweise die Ibibio-Efik zwei Mehrheitsstaaten: Adwa-Ibom mit einer Mehrheit der Ibibio-Bevölkerung und Cross River State mit einer Efik-Mehrheit. Die Schaffung des Bundesstaates Plateau im mittleren Gürtel Nigerias führte jedoch zu Unmut bei den Hausa und Fulani, die das Gebiet zuvor kontrolliert hatten. Der neue Staat hatte eine christliche Mehrheit, und Hausa und Fulani wurden seitdem ausgegrenzt.

Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1960 erlebte Nigeria eine Reihe erfolgreicher und versuchter Putsche und einen brutalen Bürgerkrieg, ließ korrupte Zivilregierungen die Gewinne aus dem Ölboom der 1970er und 2000er Jahre abschöpfen und stand in den 1980er Jahren vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch. Als der von ihm favorisierte Kandidat die Präsidentschaftswahlen von 1993 verlor, annullierte der Generalstabschef der Armee, General Ibrahim Babangida, die Ergebnisse und inhaftierte den Gewinner Moshood Abiola. Am 17. November 1993 ergriff Verteidigungsminister General Sani Abacha die Macht, und das Land kehrte erneut zur Militärherrschaft zurück. Abachas Junta, die sich „Provisorischer Regierungsrat“ (PRC) nannte, zeichnete sich durch eine strenge Unterdrückung der Opposition und der Medien, Korruption in ungeheurem Ausmaß und die wiederholte Nichteinhaltung von Versprechen aus, das Land zu einer Zivilregierung zurückzuführen. Er sperrte zahlreiche Oppositionelle und Militärs ein, die beschuldigt wurden, 1995 und 1997 einen Staatsstreich geplant zu haben. Abacha starb im Juni 1998 plötzlich an einem Herzinfarkt.

Nach Abachas Tod stieg General Abdulsalami Abubakar an die Spitze der PRC auf und versprach, das Land wieder zivil zu regieren. Er ließ politische Gefangene frei, ernannte eine neue Wahlkommission und ebnete den Weg für Wahlen. Im Februar 1999 wurde der ehemalige General Olusegun Obasanjo, ein Yoruba und Christ aus dem Süden, der von 1976-1979 ein Militärregime geführt hatte, zum Präsidenten gewählt. Obasanjos Partei errang im selben Jahr Mehrheiten im Senat und im Repräsentantenhaus.

Obasanjo richtete eine nigerianische Menschenrechtskommission nach dem Vorbild der südafrikanischen Wahrheits- und Versöhnungskommission ein, um die von den Militärregimes zwischen 1966 und 1998 begangenen Missbräuche zu untersuchen. Die Anhörungen der Kommission, bei denen über 2.000 Zeugen aussagten, wurden im nationalen Fernsehen übertragen und lösten in der nigerianischen Gesellschaft eine breite Debatte über Demokratie, Menschenrechte und Rechenschaftspflicht aus. Abgesehen von Obasanjo selbst weigerten sich jedoch viele ehemalige Militärs, die als Zeugen geladen waren, zu erscheinen. Das Gremium legte Obasanjo im Mai 2002 seinen Abschlussbericht vor, doch die Regierung Obasanjo veröffentlichte die Empfehlungen nie öffentlich, und es gab keine Bemühungen, frühere Machthaber für die während ihrer Regime begangenen Verbrechen vor Gericht zu stellen.

Obasanjo wurde bei den von Wahlunregelmäßigkeiten überschatteten Wahlen 2003 für eine zweite vierjährige Amtszeit wiedergewählt. Sein Gegenkandidat war Muhammadu Buhari, ein Fula und Muslim aus dem Norden, der auch ein ehemaliger Militärherrscher Nigerias war. Streitigkeiten über angebliche Wahlurnenverstopfung, Einschüchterung und andere Probleme verschärften den Unmut des Nordens gegen die Obasanjo-Regierung, trotz ihrer ethnischen Vielfalt.

Obasanjos Amtszeit war von Kämpfen zwischen den Gemeinschaften geprägt, die Tausende von Menschenleben kosteten, darunter mindestens 10.000 während seiner ersten Amtszeit. Ab 1999 führten 12 mehrheitlich muslimische Staaten im Norden die Scharia ein. Die Bewohner des Nordens, einschließlich der christlichen Minderheit, wurden einer restriktiven Auslegung des Islams unterworfen, die harte Strafen und sogar Gewalt für soziales Verhalten vorsieht, das von den Männern der Mehrheitsgruppe als unangemessen angesehen wird. Die Scharia-Vorschriften sind für Frauen besonders restriktiv. Zu den harten Strafen gehören die Steinigung bei Ehebruch, die Amputation der Hände bei Diebstahl und öffentliche Schläge bei Alkoholkonsum. Die Einführung der Scharia, u. a. im Bundesstaat Kaduna im Jahr 2000, löste Unruhen und Zusammenstöße zwischen Muslimen und Christen aus, die zu Tausenden von Toten und Vergeltungsmorden an Hausa im Südosten des Landes führten.

Im Jahr 2001 kam es in den zentralnigerianischen Bundesstaaten Benue, Taraba und Nasarawa zu Gewalt zwischen den Gemeinschaften, insbesondere zwischen den Tiv und Kuteb. Die Unruhen führten zu Hunderten von Toten und zur Vertreibung Tausender. Im Südosten und Süden äußerten die Igbo und die Minderheitengruppen des Nigerdeltas ihre tiefe Frustration über die anhaltende Marginalisierung unter Obasanjo, wobei sich insbesondere die Delta-Gruppen über die Verschmutzung durch die Ölbohrungen in ihrer Umgebung ärgerten. Das Versäumnis der Regierung, in die lokale Entwicklung zu investieren, hat zu einer zunehmenden Radikalisierung im Delta geführt.

Unter Obasanjo lähmte die Korruption Nigeria weiterhin und verhinderte, dass die steigenden Einnahmen aus der Ölförderung zum Nutzen der Durchschnittsnigerianer verwendet wurden. Die meisten Nigerianer kämpften weiterhin in bitterer Armut, während nur eine kleine Elite zu Wohlstand kam.

Die Amtszeit von Olusegun Obasanjo, der zeitweise international als Reformer gefeiert wurde, endete mit einer weniger hoffnungsvollen Note. Organisationen der Zivilgesellschaft und viele Menschen in Nigeria hatten sich seit langem für eine nationale Konferenz eingesetzt, auf der die zahlreichen Probleme des Landes gelöst werden sollten – vor allem Fragen des Föderalismus und der Rechte religiöser und ethnischer Minderheiten. Obasanjo gab schließlich seinen Widerstand gegen die Idee eines nationalen Dialogs auf und berief 2005 eine Konferenz ein, aber Organisationen der Zivilgesellschaft und Oppositionspolitiker kritisierten das Format scharf, da sie es als zu sehr von Obasanjo kontrolliert ansahen. Die fünfmonatigen Treffen von rund 400 Delegierten blieben ergebnislos.

2006 versuchte Obasanjo, die Verfassung zu ändern, um sich eine dritte Amtszeit zu ermöglichen. Das Vorhaben wurde im Mai 2006 vom Parlament endgültig abgelehnt. Die Wahlen vom April 2007, bei denen der Kandidat seiner Partei, Umaru Yar’Adua, an die Macht kam, wurden von internationalen Beobachtern, der Opposition und zivilgesellschaftlichen Organisationen jedoch als äußerst fehlerhaft angesehen. Yar’Adua blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2010 an der Macht. Als sein Nachfolger wurde 2011 der erste zivile Präsident Nigerias gewählt, der einer ethnischen Minderheit angehörte: Dr. Goodluck Jonathan, ein Ijaw aus der Region des Nigerdeltas. Bei den Parlamentswahlen im April 2011 besiegte Jonathan General Muhammadu Buhari, den ehemaligen Staatschef des Militärs und Kandidaten der Oppositionspartei Congress for Progressive Change (CPP), die vor allem von den ethnischen Gruppen der Hausa und Fulani im Norden unterstützt wurde. Abgesehen von seiner Symbolik hat der Wahlsieg Jonathans jedoch das Schicksal der Minderheiten im Land nicht verändert. Vor allem die Minderheitengemeinschaften im Nigerdelta – darunter Etche, Ijaw, Kalibari und Ogoni – erlebten weiterhin Umweltkatastrophen aufgrund von Ölverschmutzungen und Gasfackeln. Jahrzehntelange Ölverschmutzungen durch multinationale Ölgesellschaften, Sabotage an Pipelines und weitverbreitetes Abfackeln von Gas haben das Nigerdelta stark verschmutzt.

Nigeria kämpfte auch mit religiösen und ethnischen Spaltungen zwischen seiner christlichen und muslimischen Bevölkerung. Im November 2008 wurden beispielsweise in Jos, der Hauptstadt des Bundesstaates Plateau, mehr als 700 Menschen getötet, als eine politische Fehde über eine Kommunalwahl in eine blutige Konfrontation zwischen Christen und Muslimen ausartete. In Jos, der Hauptstadt des Bundesstaates Plateau, töteten rivalisierende Mobs, die Berichten zufolge mit Gewehren, Pfeil und Bogen sowie Macheten bewaffnet waren, im Januar 2010 mindestens 200 Menschen; weitere 5.000 wurden Schätzungen zufolge aus ihren Häusern vertrieben. Die Gewalt griff auf die 30 km entfernte Stadt Kuru Karama über, wo Berichten zufolge mindestens 150 muslimische Einwohner von marodierenden Banden, die vermutlich Christen waren, massakriert wurden. Einige der Opfer suchten Berichten zufolge Zuflucht in der örtlichen Moschee. Im März 2010 wurden in den Dörfern Dogo Nahawa, Zot und Ratsat, 10 km von Jos entfernt, Berichten zufolge mehrere hundert Christen massakriert, wobei es sich bei den Angreifern um Muslime gehandelt haben soll, was die Polizei als Racheakt bezeichnete. An Heiligabend töteten Bomben in Jos Berichten zufolge mindestens 80 Menschen und lösten weitere Gewalt zwischen den Volksgruppen aus. Human Rights Watch (HRW) berichtete, dass im ersten Quartal 2011 im Bundesstaat Plateau 200 Menschen bei anhaltender Gewalt getötet wurden. Im Jahr 2014 kam es in der Gegend um Jos, Plateau State, im Middle Belt, zu weiteren Gewalttätigkeiten zwischen „einheimischen“ Bauern der christlichen Berom-Gruppe und „Siedlern“ der muslimischen Fulani-Pastoralisten, wobei in den ersten Monaten des Jahres 2014 mehr als 1.000 Menschen getötet wurden.

Während kommunale Gewalt also in den letzten Jahren ein Dauerthema war, wurden diese Spaltungen durch die Gewalt der bewaffneten islamistischen Gruppe Boko Haram seit ihrer Gründung im Jahr 2009 noch vertieft. Zu den von mutmaßlichen Mitgliedern verübten Angriffen gehörte der Bombenanschlag auf das UN-Büro in Abuja im August 2011, und sie richteten sich zunehmend gegen bäuerliche Gemeinschaften, die in ständigen Auseinandersetzungen mit Viehzüchtern stehen. Die ethnische und religiöse Dimension des Konflikts scheint die eigentliche Grundlage, den Wettbewerb um natürliche Ressourcen, zu überschatten.

Seitdem wurden Tausende von Zivilisten bei brutalen Angriffen der Boko-Haram-Kämpfer getötet, und die Regierung konzentrierte ihre Bemühungen erfolglos auf deren Bekämpfung. Im Dezember 2011 verhängte Präsident Goodluck Jonathan einen sechsmonatigen Ausnahmezustand über die betroffene Region. Boko Haram reagierte daraufhin mit einem dreitägigen Ultimatum an die mehrheitlich christlichen Südnigerianer, den Norden zu verlassen. In den folgenden sechs Monaten verübte Boko Haram Berichten zufolge mehr Anschläge und tötete mehr Menschen als in den Jahren 2010 und 2011 zusammen. Mit Angriffen auf Kirchen, unbewohnte Schulen und Medieneinrichtungen schien die Gruppe ihr Zielspektrum zu erweitern. Bei Beerdigungen einiger Opfer wurden Trauernde angegriffen, was zu weiterer interethnischer Vergeltungsgewalt führte.

Die Sicherheitskräfte, die im April 2012 mit Notstandsbefugnissen ausgestattet wurden, wurden bei Razzien in Gemeinden, in denen es zu Angriffen kam, außergerichtlicher Tötungen, Folter und willkürlicher Inhaftierung von mutmaßlichen Kämpfern und Mitgliedern der Öffentlichkeit beschuldigt. HRW berichtete, dass die von Boko Haram begangenen Übergriffe Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellen könnten, und wies gleichzeitig darauf hin, dass die staatlichen Sicherheitskräfte in sehr schwere Menschenrechtsverletzungen, einschließlich außergerichtlicher Tötungen, verwickelt waren, die ebenfalls untersucht und strafrechtlich verfolgt werden müssen.

Boko Haram hat zwar gezielt Christen angegriffen, eine Minderheit im weitgehend muslimischen Nordosten Nigerias, doch der Großteil ihrer Opfer waren Berichten zufolge muslimische Glaubensbrüder; die Gruppe ist bekannt für gezielte Angriffe auf gemäßigte Muslime, deren Ansichten mit ihren eigenen in Konflikt stehen. Im Jahr 2014 setzte Boko Haram ihre Angriffe auf weiche Ziele fort, häufig in städtischen Zentren, darunter Busbahnhöfe, Schulen, Kirchen, Moscheen und Märkte, und nahm auch weiterhin gemäßigte muslimische Politiker und Geistliche ins Visier. Sie verübte auch Anschläge außerhalb der am stärksten betroffenen nördlichen Bundesstaaten, darunter eine Bombe, die im April in der Hauptstadt Abuja 75 Menschen tötete. Der aufsehenerregendste Vorfall des Jahres war jedoch die Entführung von 276 Mädchen aus ihrer Sekundarschule in dem nordöstlichen Dorf Chibok im Bundesstaat Borno durch die militante Gruppe mit vorgehaltener Waffe. In einem von der Gruppe veröffentlichten Video bezeichnete ihr Anführer die Mädchen Berichten zufolge als „Sklaven“ und drohte, sie „auf dem Markt“ zu verkaufen oder „zu verheiraten“. Eine weitere, weniger bekannte Massenentführung von mehreren hundert Kindern fand 2015 in der Stadt Damasak statt; die Ältesten von Damasak legten den Behörden eine Liste mit über 500 vermissten Kindern vor.

Regierung

Nigeria ist extrem vielfältig, mit Hunderten von ethnischen Gruppen und noch mehr Sprachen, die durch ein föderales System von 36 separaten Bundesstaaten verwaltet werden, von denen jeder seine eigene ethnische und religiöse Zusammensetzung hat. Dies hat zwar zu dem reichen kulturellen Leben des Landes beigetragen, war aber auch zuweilen die Quelle von Spannungen zwischen den verschiedenen Gruppen im Hinblick auf die Macht und die Kontrolle der lokalen Ressourcen. Die nigerianische Praxis, auf staatlicher Ebene „einheimische“ Gruppen gegenüber „Siedler-“ oder „Einwanderergruppen“ zu bevorzugen – von denen viele bereits seit zwei Generationen in den Gebieten ansässig sind – hat zuweilen zu Ungleichheit, Wettbewerb und Konflikten zwischen den Ethnien beigetragen.

Neben dem Bundespräsidenten ist die nigerianische Nationalversammlung gemäß der Verfassung von 1999 in einen Senat mit 109 Sitzen und ein Repräsentantenhaus mit 360 Sitzen unterteilt. Die Justiz leidet unter politischem Einfluss, Korruption und mangelnden Ressourcen.

Die Verfassung schreibt vor, dass die Ernennung von Regierungsmitgliedern die Vielfalt des Landes widerspiegeln muss, aber letzteres ist nach wie vor ein Thema, das im ganzen Land diskutiert wird. Beginnend mit der Verfassung von 1979 wurde das Konzept der „Indigenität“ in der aktuellen Verfassung von 1999 beibehalten. Dieses System kategorisiert alle Nigerianer als Indigene oder Nicht-Indigene (auch als „Siedler“ bezeichnet) einer Region, je nachdem, wo ihre Eltern oder Großeltern geboren wurden. Mit diesem Mechanismus sollte die ethnische Gleichstellung in den Bereichen Bildung und Beschäftigung sichergestellt und die traditionellen Kulturen geschützt werden. In der Praxis hat er jedoch stattdessen zu einer systematischen Marginalisierung bestimmter Gruppen beigetragen und eine ethnisch-sprachliche Identitätspolitik gefördert, die die Flammen der Gewalt zwischen den Gemeinschaften angefacht hat, selbst wenn die Wurzeln vieler Konflikte woanders liegen oder vor der Politik der Eingeborenheit liegen. Allein die Definition, welche Gruppen in einer Region heimisch sind, führt zu vielen Kontroversen; umstrittene historische Migrationsmuster und Mischehen machen eine klare Abgrenzung oft unmöglich. Die Politik ist für Einheimische im ganzen Land zu einem Instrument geworden, um konkurrierende „Siedler“ von knappen Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten auszuschließen, selbst wenn diese schon ihr ganzes Leben lang in der Gemeinde leben. Es überrascht nicht, dass dies bei den Ausgeschlossenen zu großem Unmut geführt hat. Im vielfältigen Plateau State beispielsweise wurde die ethnische Zugehörigkeit zuweilen von christlichen Politikern dazu benutzt, die Vorherrschaft durch den Ausschluss muslimischer Hausa- und Fulani-„Siedler“ aufrechtzuerhalten. Die ethnische Gruppe der Jarawa wird ebenfalls als „nicht indigen“ eingestuft, obwohl sie ebenfalls nirgendwo in Nigeria als indigen gelten kann. Aus Sensibilität für demografische Fragen wurden die Befragten bei der Volkszählung 2006 nicht nach ihrer Religion oder ethnischen Zugehörigkeit gefragt.

Nach dem Tod von Yar’Adua, einem Nordstaatler, im Jahr 2010 musste Dr. Goodluck Jonathan, der aus dem ölreichen Nigerdelta im Süden des Landes stammt, das letzte Jahr seiner Amtszeit beenden. Die vorherrschende Demokratische Volkspartei (PDP) ernannte Jonathan zu ihrem Kandidaten für die Wahlen im April 2011, obwohl es eine informelle Vereinbarung gibt, wonach sich Nord- und Südstaatler alle zwei Amtszeiten im Präsidentenamt abwechseln. Jonathan besiegte General Muhammadu Buhari, den ehemaligen Staatschef des Militärs und Kandidaten der Oppositionspartei Congress for Progressive Change (CPP), die vor allem von den ethnischen Gruppen der Hausa und Fulani im Norden unterstützt wurde. Bis 2015 hatte die Partei des Südstaatlers Jonathan 16 Jahre lang die Präsidentschaft inne, was dazu führte, dass einige nördliche Länder den Ausschluss forderten. Bei den Wahlen 2015 wurde Präsident Jonathan jedoch wiederum von Buhari besiegt. Dies war das erste Mal, dass ein nigerianischer Oppositionsführer eine Wahl gewann und die Macht friedlich zwischen rivalisierenden politischen Parteien überging.