(RNS) – Zur Wintersonnenwende, der längsten Nacht des Jahres, verbrennen Misha Magdalene und ihr Partner ihren Weihnachtsscheit und halten zu Hause eine Sonnenwache, bei der sie die ganze Nacht bis zum Morgengrauen wach bleiben.
„Der Witz ist, dass wir nur dafür sorgen, dass die Sonne aufgeht“, sagte Magdalene.
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Im Jahr 2020 fühlt sich nichts wie eine Selbstverständlichkeit an.
Und die Wintersonnenwende – wenn moderne Hexen und Heiden Yule und die Rückkehr des Lichts feiern – hallt am Ende eines dunklen, schwierigen Jahres nach, das von einer Pandemie, politischen Protesten und einer Präsidentschaftswahl geprägt war.
Misha Magdalene. Courtesy photo
„Ich glaube, dass diese Symbolik gerade jetzt viele Menschen anspricht, denn ein Teil des Sinns der Sonnenwende ist die Rückkehr des Lichts in einer wirklich buchstäblichen, konkreten Weise – man kommt über die Sonnenwende hinaus, und die Tage werden länger“, sagte Magdalene, eine Hexe.
Montag (21. Dezember) markiert die Sonnenwende und den Beginn des Weihnachtsfestes, das viele Hexen und Heiden bis zum Neujahrstag feiern.
Auch wenn viele das neue Jahr an Samhain feiern, einem Feiertag im Herbst, der das Ende der Ernte und den Beginn der dunkleren Jahreshälfte markiert, beinhaltet das Weihnachtsfest auch eine Reihe von Ritualen, um das alte Jahr hinter sich zu lassen, so Jason Mankey, ein Praktiker der Hexerei und Autor von „Llewellyn’s Little Book of Yule.“
Einige dieser Traditionen beinhalten das symbolische Verbrennen von etwas in einem Feuer, was sich laut Mankey mit Traditionen überschneidet, die die Rückkehr der Sonne zu Yule feiern. So schreibt man zum Beispiel einige Dinge auf, die man im kommenden Jahr hinter sich lassen möchte, und verbrennt die Liste in einer Kerze oder einem Lagerfeuer.
„Für mich geht es bei Yule wirklich um Hoffnung, weil es vielerorts so dunkel und kalt ist, und dennoch geht nach der längsten Nacht des Jahres die Sonne auf und die Tage werden länger. Diese Wiedergeburt der Sonne ist das, was Heiden und Hexen zu Weihnachten am meisten feiern“, sagte er.
„Die Dinge werden heller, sie werden wärmer und sie werden besser.“
Zu den Weihnachtsbräuchen gehört auch, durch Wahrsagerei herauszufinden, was im neuen Jahr passieren wird, z. B. durch das Lesen von Tarotkarten oder Kerzenwachs, sagte Mankey. Manche führen eine magische Segnung durch, um Wohlstand und Glück in den nächsten 12 Monaten zu gewährleisten.
„Viele von uns werden also Dinge tun, um das loszuwerden, was passiert ist, und sicherlich werden viele von uns Dinge tun, um ein besseres und wohlhabenderes und sichereres Jahr 2021 zu gewährleisten“, sagte er.
Jason Mankey. Höflichkeitsfoto
Für Mankey sind die kurzen Wintertage eine gute Zeit, um Rituale und Magie durchzuführen, um alles Unerwünschte loszuwerden – um „das Haus auf magische Weise zu reinigen und all die schlechte Energie zu vertreiben, die sich dort im Laufe des Jahres angesammelt hat.“
Er lädt gerne die magische Geschenkgeberin La Befana in sein Haus in Nordkalifornien ein, um bei dieser Aufgabe zu helfen, während er die Böden mit einem Besen sauber fegt. Die italienische Feiertagshexe bringt den Kindern traditionell Geschenke, ähnlich wie der Weihnachtsmann, und ihr Besen fegt schlechte Energien aus dem Haus, um es auf ein glückliches neues Jahr vorzubereiten.
Viele Weihnachtsfiguren wie La Befana, die isländischen Yule Lads und Krampus scheinen in den letzten Jahren mehr Aufmerksamkeit zu bekommen, sagte er. Mankey hat sogar schwedische Tomte, kleine Geister, die dem Weihnachtsmann sehr ähnlich sehen, bei Target entdeckt.
„Ich glaube, die Leute sind einfach sehr neugierig auf die Weihnachtszeit und versuchen, so viel Magie wie möglich in sie hineinzubringen – vielleicht besonders in diesem Jahr. Ich kenne Leute, die ihren Baum schon an Halloween aufgestellt haben“, sagt er.
Mankey lädt auch normalerweise Freunde zu einem Toast ein, kocht Apfelwein in einem Crock Pot und fügt Zutaten hinzu, die Gesundheit, Reichtum und andere positive Dinge für das Jahr bringen sollen – manchmal Whiskey oder Rum, manchmal ein wenig Zimt für Würze und Licht.
Wie alle anderen wurden auch die heidnischen Feiertage durch die Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 durcheinander gebracht.
Mankey sagte, er wolle dieses Jahr einen Toast auf Zoom aussprechen.
Byron Ballard. Courtesy photo
Byron Ballard, leitende Priesterin im Mother Grove Goddess Temple in Asheville, North Carolina, teilt über Facebook ihre täglichen Überlegungen zur Wintersonnenwende.
Die Betrachtungen umfassen kurze Essays über das Einsingen der Sonne, als ihre Tochter klein war, Beschreibungen der mit der Jahreszeit verbundenen Göttinnen und Erklärungen, warum Kränze vor allem in der Weihnachtszeit von Bedeutung sind.
Zusätzlich zum Verbrennen von Dingen, die man zurücklassen möchte, sagt Ballard, dass die Menschen sich und ihre Häuser mit heiligem Rauch, wie Beifuß, reinigen können. Sie können auch energetische Schutzvorrichtungen, so genannte „Wards“, aufstellen oder ihre Träume und Visionen für das kommende Jahr aufschreiben und in Bündeln auf ihre Hausaltäre legen.
„Wir sind alle bereit für einen Neuanfang, neue Hoffnung und eine Vision, wie wir nach diesem Trauma-Jahr vorankommen“, sagte sie.
Für Cat Heath, eine Heidin und Gründerin des Kultes der Spinnenden Göttin, hat die Pandemie nicht allzu viele Weihnachtsbräuche verändert. Heath und ihre Familie, die in Maryland lebt, beginnen ihre Weihnachtsfeiern gewöhnlich bei Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende, bringen den nordischen Göttern Opfergaben in Form von Speisen und Met dar, legen Opfergaben für die örtlichen Geister aus, decken einen Platz am Tisch für ihre Vorfahren und schlemmen.
Die nächsten etwa 13 Tage verbringen sie gemeinsam, essen gut, gehen spazieren und führen Videotelefonate mit fernen Verwandten.
Ein Sonnenwendealtar. Foto mit freundlicher Genehmigung von Byron Ballard
„Es ist einfach etwas Wunderbares, sich mit den Menschen, die man am meisten liebt, für eine Weile zu verkriechen und einfach die Gesellschaft des anderen zu genießen. Das wird immer eine tiefe Bedeutung haben“, sagte sie in einer E-Mail an RNS.
Und die Mitglieder des Kults der Spinngöttin spinnen Ende 2020 nicht nur gemeinsam Wolle, sie ermutigen sich auch gegenseitig, mindestens einmal am Tag etwas für sich selbst zu tun, und melden sich gegenseitig auf Zoom, sagte sie.
Manchmal, am Ende eines schlechten Jahres, sagt Heath, macht sie ein 12-Nächte-Spinnritual. In den ersten vier Nächten spinnt sie schwarze Wolle, um das Pech einzufangen, dann rote Wolle für Glück und Amulette und schließlich weiße Wolle als Opfergabe an die Spinngöttin.
Sie ist sich noch nicht sicher, ob sie das Ritual dieses Jahr durchführen wird.
„Ich glaube, 2020 fühlt sich einfach zu groß an, um es mit Reinigungszaubern und Ritualen abzuschütteln. Ich meine, es ist eine Sache, sein persönliches Pech abzuschütteln, aber es ist etwas ganz anderes, eine ganze außer Kontrolle geratene Pandemie und politische Umwälzungen abzuschütteln!“ sagte Heath.
Es ist nicht nur das vergangene Jahr, das Magdalene abzuschütteln hofft, sondern auch die vergangenen vier Jahre, denn das Jahr 2021 bringt auch einen neuen Präsidenten mit sich.
„Für sehr viele Menschen – viele Menschen aus der Arbeiterklasse, viele Randgruppen – war es eine wirklich dunkle Zeit“, sagte Magdalene, die trans ist.
Ein Weihnachtsbaumstamm für die Wintersonnenwende. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jason Mankey
So werden sie zu Hause in der Gegend von Seattle mit ihrem Partner und ihren Katzen einen Weihnachtsscheit verbrennen und einen Baum schmücken.
Sie werden ein wenig traurig sein, dass sie viele ihrer Lieblingstraditionen nicht mit ihren Freunden teilen können: In der Regel laden sie die Leute dazu ein, ihre Hoffnungen, Wünsche und Sorgen für das kommende Jahr in einen Kalender zu schreiben. Sie werden sich das ganze Jahr über auf den Kalender beziehen – und Zeit, Energie und Absicht darauf verwenden, für ihre Freunde zu arbeiten oder zu beten – und ihn dann verbrennen.
„Ich glaube, 2020 war für uns alle ein Autofeuer in einem Müllcontainerfeuer von einem Jahr“, sagte Magdalene.