Vor zehn Tagen hat die Bundesregierung einen umfangreichen Datensatz veröffentlicht, aus dem hervorgeht, wie sie im Jahr 2012 77 Milliarden Dollar an Medicare-Mitteln für über 880.000 Gesundheitsdienstleister ausgegeben hat. Die Veröffentlichung dieser Daten ist Teil der neuen Transparenzbemühungen der Regierung, die viele von uns begrüßen.
Die Daten enthüllen einige beunruhigende Dinge.
Die meisten Nachrichtenorganisationen konzentrierten sich darauf, wer die größten Nutznießer sind: Die New York Times beschrieb, wie nur 100 Ärzte 610 Millionen Dollar erhielten. Ein Bericht der Washington Post konzentrierte sich auf die 10 größten Medicare-Abrechnungssteller, darunter ein Augenarzt in Florida, der 20 Millionen Dollar von Medicare erhielt, hauptsächlich für Lucentis, ein Medikament gegen Makuladegeneration. Die Post wies darauf hin, dass Medicare mehr als 10 Millionen Dollar gespart hätte, wenn dieser Arzt Avastin verwendet hätte, das ebenso wirksam ist. „Medicare zahlt dem Arzt mehr für die Injektion des teureren Medikaments“, so die Post.
Aber bis jetzt hat niemand auf eine andere, weitaus ungeheuerlichere Verschwendung hingewiesen, die durch die Medicare-Daten aufgedeckt wurde: Wir geben eine riesige Menge Geld für die höchst zweifelhafte Praxis aus, die als Chiropraktik bekannt ist.
Die Medicare-Daten aus dem Jahr 2012 zeigen, dass Medicare im Jahr 2012 in allen 50 Bundesstaaten 496 Millionen Dollar für chiropraktische Behandlungen zahlte.
Das ist ein erstaunlicher Betrag. Er stellt die Mittel in den Schatten, die das NIH über das NCCAM für alternative Medizin verschwendet, was selbst eine ungeheuerliche Geldverschwendung ist.
Chiropraktiker sind keine Ärzte. Sie behandeln in erster Linie Rückenschmerzen, behaupten aber, eine Vielzahl anderer Erkrankungen zu behandeln, von denen einige glauben, dass sie mit Fehlstellungen der Wirbelsäule, so genannten Subluxationen, zusammenhängen. Dieser Glaube entbehrt jeder wissenschaftlichen Grundlage. Dennoch ist es den Chiropraktikern gelungen, die Regierung davon zu überzeugen, ihre Behandlungen über Medicare zu finanzieren.
Jetzt wissen wir, wie erfolgreich sie waren: eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr wird für die „Anpassung“ der Wirbelsäule von Patienten ausgegeben, alles finanziert durch Medicare.
(Und wie ich im letzten Sommer schrieb, haben sie in letzter Zeit heftige Lobbyarbeit geleistet, um private Gesundheitsdienstleister zu zwingen, chiropraktische und andere alternative Praktiken im Rahmen von Obamacare zu übernehmen.)
Keine gewöhnliche Wirbelsäulenanpassung. (Bildnachweis: Podknox)
Aber Moment, werden Sie vielleicht fragen, bieten Chiropraktiker nicht auch Schmerzlinderung an? Und haben sie nicht einen medizinischen Abschluss? Nun, die Antwort auf die zweite Frage ist, dass sie einen speziellen Doktortitel in Chiropraktik (D.C.) haben, der von nur 15 speziellen Chiropraktik-Colleges in den USA verliehen wird. Das ganze Gebiet wurde 1895 von D.D. Palmer aus dem Nichts erfunden und später von seinem Sohn popularisiert. In seinem Buch Chiropraktik-Missbrauch: An Insider’s Lament, listet der Chiropraktiker Preston Long „20 Dinge auf, die Ihnen die meisten Chiropraktiker nicht sagen“, darunter
- „Chiropraktische Theorie und Praxis basieren nicht auf … Wissen über Gesundheit, Krankheit und Gesundheitsfürsorge.
- Viele Chiropraktiker versprechen zu viel.
- Unsere Ausbildung ist der von Medizinern weit unterlegen.“
Das sind nur die ersten drei: Die vollständige Liste finden Sie in einer Rezension von Longs Buch durch die Ärztin Harriet Hall, oder lesen Sie das Buch selbst.
Sam Homola, ein Chiropraktiker im Ruhestand, fasst seine Bedenken gegen die Chiropraktik in einem kürzlich erschienenen Artikel auf Science-Based Medicine zusammen und schreibt:
„Es gibt keine glaubwürdigen Beweise für die Anwendung von Wirbelsäulenmanipulationen bei anderen als unkomplizierten mechanischen Rückenschmerzen und … überhaupt keine Beweise für die chiropraktische Subluxationstheorie.“
Am beunruhigendsten ist vielleicht die Tatsache, dass die chiropraktische Manipulation einen Schlaganfall verursachen kann, indem sie einen Riss in einer Hauptarterie verursacht, die durch den Nacken verläuft, zumal Medicare Millionen von Behandlungen pro Jahr bezahlt. Wie kürzlich im Journal of Neurosurgery berichtet wurde:
„Chiropraktische Manipulationen an der Halswirbelsäule können zu Dissektionen … der Vertebral- und Karotisarterien führen. Diese Verletzungen können so schwerwiegend sein, dass endovaskuläre Stents und kraniale Operationen erforderlich sind. In dieser Patientenserie blieb ein signifikanter Prozentsatz (31 %, 4/13) der Patienten dauerhaft behindert oder starb an den Folgen ihrer arteriellen Verletzungen.“
Als ob dies nicht schon besorgniserregend genug wäre, sind viele Chiropraktiker auch noch gegen Impfungen, ein Problem, das offenbar so gravierend ist, dass sich einige Chiropraktiker selbst gegen die Anti-Vaxxer in ihren eigenen Reihen ausgesprochen haben.
Vor über einem Jahrhundert glaubte D.D. Palmer fälschlicherweise, dass er die Taubheit eines Mannes durch Manipulation seines Nackens heilte. Sein Sohn baute Palmers Glauben zu einem profitablen Geschäft aus, aber keiner von ihnen hätte sich träumen lassen, dass die US-Regierung eines Tages eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr für chiropraktische Manipulationen ausgeben würde.
Wenn wir die Kosten von Medicare kontrollieren wollen, ist dies ein einfacher erster Schritt: Hören Sie auf, Chiropraktik zu bezahlen. Wir werden 496 Millionen Dollar pro Jahr sparen, und die Gesundheit der Menschen wird sich verbessern.