Viele wissen nicht, dass der Unterschied zwischen einem Keller und einem Untergeschoss, der oft als liebenswerter umgangssprachlicher Unterschied missverstanden wird, in Wirklichkeit eine nuancierte rechtliche Angelegenheit ist.
Mindestens die Hälfte des Stockwerks muss oberirdisch sein, um in New York City als „Keller“ zu gelten. Andernfalls gilt es als Keller und ist rechtlich nicht bewohnbar – egal wie schön es aussieht. (Es reicht nicht aus, die Bruchsteinmauern zu verdecken und die Fesseln zu entfernen, tut mir leid.)
Um es in der Sprache der Gesetzgebung zu sagen, ist ein Keller „ein Stockwerk, das mindestens die Hälfte seiner Bodenhöhe über der Bordsteinkante oder der Grundfläche hat“, so die New Yorker Stadtplanung. Und dieser Raum wird bei der Berechnung der Geschossfläche – auch bekannt als die Quadratmeterzahl des Gebäudes – berücksichtigt.
Der Keller ist rechtlich definiert als „ein Stockwerk eines Gebäudes, das mindestens die Hälfte seiner Höhe vom Boden bis zur Decke unterhalb der Bordsteinkante oder der Basisebene hat“, so NYC Planning. Er wird bei der Berechnung der Geschossfläche nicht berücksichtigt.
Dies ist wichtig, wenn es darum geht, ob die unterste Etage eines Hauses in Brooklyn legal vermietet werden kann. Aber es reicht nicht aus, dass es sich um einen Keller handelt. Licht, Luft, Sanitäranlagen und Ausgänge müssen ebenfalls den vom städtischen Amt für Wohnungserhaltung und -entwicklung vorgeschriebenen Bedingungen entsprechen.
Die Bewohner eines Reihenhauses in Prospect Lefferts Gardens haben den unterirdischen Kellerraum in ein Büro verwandelt. Foto von Matthew Arnold
In den klassischen Brownstones mit hoher Treppe sind die Böden im Gartengeschoss fast immer legale Wohnräume. Da in der Regel nur wenige Stufen zu diesem Stockwerk hinunterführen, befinden sich 50 Prozent der Raumhöhe über dem Boden und erfüllen somit die Anforderungen an einen Keller. Wahrscheinlich befindet sich darunter auch ein Keller mit der Haustechnik.
In einem Haus mit niedrigem Stockwerk (z. B. ein typisches Zweifamilienhaus aus Kalkstein von etwa 1900) kann die Legalität zweideutiger sein. Das Stockwerk unter dem Dach kann die unterste Ebene des Hauses sein und die Haustechnik enthalten. Um als legaler Wohnraum zu gelten, muss die Höhe vom Fußboden bis zur Decke mehr als 50 Prozent über dem Boden liegen, und auch andere Bedingungen müssen erfüllt sein.
Ein eindeutiges Zeichen dafür, dass ein Raum die Anforderungen nicht erfüllt, sind fehlende oder sehr kleine Fenster, so die Liste der NYC Buildings mit Tipps für Mieter.
142 Underhill Avenue
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