NATURGESCHICHTE
GRIZZLY BEAR } Ursus arctos horribilis
FAMILIE: Ursidae
Der Grizzlybär ist so benannt, weil sein Haar gesträubt oder silbern gefärbt ist, doch wird allgemein angenommen, dass der Name von „grisly“ abgeleitet ist, was „schrecklich“ bedeutet.
BESCHREIBUNG: Der Grizzlybär ist eine Unterart des Braunbären und zeichnet sich durch seine Größe und einen ausgeprägten Buckel zwischen den Schultern aus. Die Färbung ist normalerweise dunkelbraun, kann aber von blond bis schwarz variieren. Ausgewachsene Männchen wiegen in der Regel zwischen 300 und 800 Pfund, während Weibchen zwischen 200 und 450 Pfund wiegen. Einige männliche Grizzlybären sind auf ihren Hinterbeinen bis zu zwei Meter groß.
HABITAT: Grizzlybären sind sehr anpassungsfähig und gedeihen in Hochgebirgswäldern, subalpinen Wiesen, arktischer Tundra, Feuchtgebieten, Grasland, Mischwäldern und Küstengebieten.
REICHWEITE: Grizzlybären sind heute in Alaska, Wyoming, Montana, Idaho, Washington und möglicherweise im südlichen Colorado sowie im westlichen Kanada zu finden. Früher reichte ihr Verbreitungsgebiet von Alaska bis Mexiko und vom Pazifischen Ozean bis zum Mississippi, aber ihre Zahl wurde durch die Ausbreitung des Westens stark reduziert.
MIGRATION: Grizzlybären halten eher Winterschlaf als zu wandern. Männchen wandern, um neue Territorien zu gründen oder verlorenen Lebensraum zurückzuerobern; von den Weibchen wird angenommen, dass sie über kürzere Entfernungen wandern. Grizzlys können Dutzende von Kilometern zurücklegen; man nimmt an, dass die Reviergröße von der Nahrungsdichte abhängt.
Aufzucht: Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife zwischen vier und sieben Jahren und brüten im späten Frühjahr. Die Einnistung der befruchteten Eier wird bis November hinausgezögert, damit die Jungen während des Winterschlafs der Mutter geboren werden können. Die Jungtiere bleiben bis zu vier Jahre bei ihren Müttern, und die Weibchen pflanzen sich nicht wieder fort, solange sie ihre Jungen bei sich haben. Der Grizzlybär hat eine der langsamsten Fortpflanzungsraten aller nordamerikanischen Säugetiere.
LEBENSZYKLUS: Grizzlybären können 20 bis 25 Jahre alt werden.
FÜTTERUNG: Grizzlybären sind Allesfresser und ernähren sich von so gut wie allem, einschließlich Insekten, Beeren, Nüssen, Zwiebeln, Wurzeln, Aas und Fisch. Grizzlybären plündern und jagen; sie graben sogar, um unterirdische Säugetiere zu erbeuten. Für Grizzlys in Kanada und Alaska ist der Lachs eine wichtige Nahrungsquelle. Eine weitere wichtige Nahrungsquelle für einige Grizzlys sind Heerwurmfalter – im Sommer kann ein Grizzly im Yellowstone bis zu 20.000 Heerwurmfalter pro Tag verzehren. Grizzlys lagern gefundenes Aas und bedecken es mit Gras und Moos, was als Konservierungsmittel dient.
Gefahren: Die meisten Bedrohungen für den Grizzly sind auf die Zerstörung seines Lebensraums durch Erschließung, Holzeinschlag, Straßenbau, Öl- und Gasbohrungen, Viehweiden und andere Ressourcenausbeutung zurückzuführen. Grizzlys sind auch durch die Bekämpfung von Raubtieren stark bedroht. In der Yellowstone-Region ist eine der Hauptnahrungsquellen der Bären, die Weißrindenkiefer, aufgrund des Befalls mit Borkenkäfern, der durch die globale Erwärmung noch verstärkt wird, im Rückgang begriffen.
Populationstrend: Zwischen 1850 und 1970 wurden die Grizzlys aus 98 Prozent ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets verdrängt. Die Populationen sanken von einem geschätzten Höchststand von 50.000 auf heute zwischen 1.500 und 1.700. Aufgrund dieses dramatischen Rückgangs wurden ihre Populationen in den angrenzenden Vereinigten Staaten 1975 im Rahmen des Gesetzes über gefährdete Arten als bedroht eingestuft.