Der Wahlkampf 2020 zwischen Präsident Donald Trump und dem ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden scheint in die Verlängerung zu gehen, da die Auszählung der Präsidentschaftsstimmen bis Freitag andauert. Unabhängig davon, welcher Kandidat den Wahlsieg für sich beansprucht, stehen die Chancen gut, dass die Wahl angefochten wird.
Am Freitagmorgen waren die Rennen in Arizona, Georgia, Nevada und Pennsylvania immer noch eng umkämpft – so eng, dass ihre Stimmen im nächsten Monat nachgezählt werden könnten. Außerdem sind Rechtsstreitigkeiten im Gange, bei denen es um die Möglichkeit der Bundesstaaten geht, eine Verlängerung der Fristen für die Briefwahl zu beantragen, und um die Art und Weise, wie die Stimmzettel ausgezählt wurden.
Hier ein kurzer Überblick über die wichtigsten Fristen bei den Präsidentschaftswahlen.
In den Bundesstaaten angefochtene Wahlen (bis zum 8. Dezember)
Jeder Bundesstaat verfügt über Gesetze, die es einem Kandidaten, auch einem Präsidentschaftskandidaten, ermöglichen, eine Neuauszählung der Wahl zu beantragen. In einigen Fällen wird eine Neuauszählung automatisch auf der Grundlage des Abstandes zwischen den beiden Spitzenkandidaten eingeleitet.
Ein Präsidentschaftskandidat kann auch behaupten, dass die Stimmabgabe nicht ordnungsgemäß durchgeführt oder gezählt wurde, und dann innerhalb des Rechtssystems des Staates und in einigen Fällen vor einem Bundesgericht Abhilfe schaffen.
Der populäre juristische Blog Lawfare hat eine Liste dieser verschiedenen Szenarien, einschließlich der Art und Weise, wie Streitigkeiten, Neuauszählungen und die Vakanz von Wählern in den derzeitigen umkämpften Staaten behandelt werden. In Nevada beispielsweise kann ein Kandidat eine Wahl aus mindestens sechs Gründen anfechten, darunter Fälle, in denen „illegale oder unzulässige Stimmen gezählt wurden, legale und ordnungsgemäße Stimmen nicht gezählt wurden oder eine Kombination aus beidem.“
In Wisconsin erklärte die Trump-Kampagne am Mittwoch, dass sie eine Neuauszählung beantragen kann, die zulässig ist, wenn ein Kandidat gegenüber dem Spitzenkandidaten einen Rückstand von nicht mehr als 1 Prozent der insgesamt für dieses Amt abgegebenen Stimmen hat, wenn mindestens 4.000 Stimmen abgegeben wurden. Weitere Gründe für eine Neuauszählung sind die Behauptung eines Kandidaten, dass „ein Fehler gemacht wurde, Betrug begangen wurde oder ein anderer spezifizierter Fehler, eine Unregelmäßigkeit oder Rechtswidrigkeit aufgetreten ist.“
Ein Bundesgesetz (3 U.S. Code § 5), das als „Safe-Harbor-Bestimmung“ bekannt ist, verlangt von einem Staat, diese Streitigkeiten beizulegen und seine Wähler sechs Tage vor dem persönlichen Zusammentreffen der Mitglieder des Wahlmännerkollegiums zu bestimmen. Im Jahr 2020 ist diese Frist der 8. Dezember, da das Wahlmännerkollegium am 14. Dezember 2020 abstimmt
Gerichtlich angefochtene Wahlen (bis zum 14. Dezember)
Während in den meisten Fällen alle Streitigkeiten auf staatlicher Ebene bis zum 8. Dezember beigelegt werden müssen, entschied im Jahr 2000 ein geteilter Oberster Gerichtshof mit 5:4 Stimmen am 12. Dezember in der Rechtssache Bush gegen Gore, also nach dem Safe-Harbor-Datum für die Wahl in Florida. Die Entscheidung des Gerichts beendete eine Kontroverse über eine automatische Neuauszählung in Florida und wurde wegen der bevorstehenden Sitzung des Wahlmännerkollegiums am 14. Dezember rasch erlassen.
Bei der aktuellen Wahl waren nach Angaben der Washington Post zu Beginn des Wahltages mindestens 12 bedeutende Präsidentschaftswahlklagen bei Bundesgerichten anhängig, und eine weitere Klage wurde am Wahltag in einem Vorort von Philadelphia wegen der Behandlung von Briefwahlstimmen eingereicht. Am Freitag waren noch weitere Klagen in Arbeit.
Die auffälligste war vielleicht der Dringlichkeitsantrag in der Sache Republikanische Partei von Pennsylvania gegen Boockvar, der von einem paritätisch besetzten Obersten Gerichtshof am 19. Oktober abgelehnt wurde und irgendwann an die neun Richter zurückgehen könnte. Die Republikaner wollten erreichen, dass eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania aufgehoben wird, die die Auszählung von per Post eingesandten Stimmzetteln erlaubt, die drei Tage nach dem Wahltag in Pennsylvania eingegangen sind.
Eine separate Analyse von USA Today ergab, dass in diesem Jahr bis Oktober 2020 230 wahlbezogene Klagen bei Bundesgerichten eingereicht wurden.
Das Wahlmännerkollegium tagt (14. Dezember)
Natürlich handelt es sich bei den Stimmen für den Präsidenten um Stimmen für eine Reihe von Wahlmännern, die im Wahlmännerkollegium abstimmen, einer Versammlung, die in den 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia an einem bestimmten Tag im Dezember nach der Wahl stattfindet.
Während der Sitzungen des Wahlmännerkollegiums am 14. Dezember 2020 könnte eine weitere mögliche Kontroverse einen ungläubigen Wähler betreffen, der beschließt, seine Stimme für einen anderen Präsidentschaftskandidaten abzugeben. Einige Staaten können die Stimme eines ungläubigen Wählers nicht anerkennen. In der einstimmigen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Juli 2020 in der Rechtssache Chiafolo gegen Washington wurde bestätigt, dass staatliche Gesetze zur Bestrafung oder Ersetzung von untreuen Wählern verfassungsgemäß sind.
Allerdings haben nicht alle Staaten solche Gesetze erlassen. Die Website FairVote.org verfolgt die Gesetze für untreue Wähler in ganz Amerika. In 33 Staaten und dem District of Columbia müssen die Mitglieder des Wahlmännerkollegiums für einen bestimmten Kandidaten stimmen. Laut FairVote gehören Pennsylvania und Wisconsin zu den Bundesstaaten, in denen es keine Gesetze für treulose Wähler gibt.
Die Stimmen der Wahlmänner gehen an den Kongress (23. Dezember 2020)
Das Bundesgesetz schreibt vor, dass die Staaten dem Vizepräsidenten, der als Präsident des Senats fungiert, und den anderen Parteien bis zum vierten Mittwoch im Dezember die bestätigten Ergebnisse des Wahlmännerkollegiums übermitteln müssen; im Jahr 2020 fällt dieser Termin auf den 23. Dezember.
Was passiert, wenn ein Staat diese Frist versäumt und sich nicht auf einen Weg einigen kann, wie mit einem treulosen Wahlmänner umzugehen ist?
Das Bundesgesetz 3 U.S.C. §12, 13 verlangt, dass der Vizepräsident oder der Archivar der Vereinigten Staaten den „Staatssekretär oder einen gleichwertigen Beamten“ dieses Staates dazu zwingt, die beglaubigten Wahlergebnisse an den Kongress zu übermitteln, und zwar per Post oder durch einen Boten, der an einen Bundesrichter in dem betreffenden Staat geschickt wird, wenn der Richter die beglaubigten Wahlergebnisse hat.
Kongress zählt die Wahlmännerstimmen aus (6. Januar 2021)
Auch nach Bundesrecht ist eine gemeinsame Sitzung des Kongresses gemäß dem 12. Zusatzartikel erforderlich, um die Wahlmännerstimmen auszuzählen und die Gewinner der Präsidentschaftswahlen zu erklären. Diese gemeinsame Sitzung des Kongresses findet am 6. Januar 2021 um 13.00 Uhr statt.
Nach der Bekanntgabe der Ergebnisse aus jedem Bundesstaat kann ein Mitglied des Repräsentantenhauses und des Senats gemeinsam schriftlich Einspruch gegen das Wahlergebnis aus diesem Staat erheben. Das Repräsentantenhaus und der Senat vertagen sich dann für bis zu einer Stunde, um den Einspruch zu prüfen; wenn beide Gremien dem Einspruch stattgeben, werden die Stimmen gemäß dem Electoral Count Act von 1887 aus dem Wahlergebnis ausgeschlossen.
Es gibt mehrere Szenarien, die eine Verzögerung der endgültigen Stimmenauszählung im Kongress ermöglichen könnten. Ein Szenario wäre, dass sich Repräsentantenhaus und Senat darauf einigen, die Wahlmännerstimmen eines Staates auszuschließen, was dazu führen würde, dass ein Kandidat nicht die Mehrheit der Wahlmännerstimmen erhält. Ein anderes Szenario wäre, dass ein ungläubiger Wähler ein Unentschieden bei der Wahl des Wahlmännerkollegiums verursacht.
Der 12. Zusatzartikel sieht dann Stichwahlen im Repräsentantenhaus (zur Wahl des Präsidenten) und im Senat (zur Wahl des Vizepräsidenten) vor. Diese Wahlen müssten bis zum 20. Januar 2021 um 12 Uhr abgeschlossen sein, damit der nächste Präsident und Vizepräsident ihren Amtseid ablegen können. Sollte dies nicht geschehen, würde der Sprecher des Repräsentantenhauses als Präsident fungieren, bis der Kongress den Gewinner der Präsidentschaftswahlen 2020 bestimmt.
Scott Bomboy ist der Chefredakteur des National Constitution Center.
Weitere Ressourcen der National Constitution
Die interaktive Verfassung
Gemeinsame Auslegung: Das Wahlmännerkollegium
Der 12. Verfassungszusatz
Blogbeiträge
Der 23. Verfassungszusatz und die Chance einer unentschiedenen Präsidentschaftswahl 2020
Die Verfassung und umstrittene Präsidentschaftswahlen
Podcasts
Wahl 2020 in den Gerichten
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Amerikas umstrittene Präsidentschaftswahlen: Eine Geschichte
Bildungsvideos
Über das Wahlmännerkollegium lernen mit Tara Ross (High School/College Session)