Millionen von Menschen leiden unter dem ständigen Gefühl des Klingelns oder Summens in den Ohren, das als Tinnitus bekannt ist und bei manchen zu ständiger Irritation und bei anderen zu schweren Ängsten führt. Forschungen von Wissenschaftlern der OHSU zeigen, warum ein gängiges Antidepressivum den Zustand verschlimmern kann.
Die Studie, die am 22. August in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht wurde, konzentrierte sich auf die Wirkung von Serotonin, einem wichtigen Neuromodulator im Gehirn. Die Forscher untersuchten Hirngewebe von Mäusen, insbesondere den dorsalen Cochlea-Kern, wo sensorische Integration und Tinnitus stattfinden. Die Forscher entdeckten, dass Neuronen, die als fusiforme Zellen in diesem Teil des Gehirns bekannt sind, hyperaktiv und überempfindlich auf Reize reagieren, wenn sie Serotonin ausgesetzt werden.
„Wir sahen, dass die Aktivität dieser Neuronen durch die Decke ging“, sagte der Hauptautor Laurence Trussell, Ph.D, Professor für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde an der OHSU School of Medicine und Wissenschaftler am OHSU Vollum Institute.
Wenn sich die Ergebnisse in der weiteren Forschung bestätigen, könnte die Studie Auswirkungen auf eine gängige Klasse von Antidepressiva haben, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) bekannt sind. SSRI können die Symptome von mittelschweren bis schweren Depressionen und Angstzuständen lindern, indem sie den Serotoninspiegel im Gehirn erhöhen. Serotonin ist eine chemische Verbindung, die als Neurotransmitter für die Aufrechterhaltung des Stimmungsgleichgewichts verantwortlich gemacht wird.
Die Forschung deutet jedoch darauf hin, dass SSRI, die zur Behandlung von Angstzuständen oder Depressionen verschrieben werden, manchmal den Tinnitus der Patienten verschlimmern können. Tinnitus ist definiert als die chronische Wahrnehmung von Geräuschen, wenn es keine interne oder externe akustische Quelle gibt.
„Wenn Sie ein Arzt sind, der einen Patienten wegen Depressionen behandelt, der auch an Hörverlust oder Tinnitus leidet, sollten Sie vorsichtig sein, wenn Sie ihm ein Medikament verschreiben, das seine Angstgefühle verstärkt“, sagte Trussell, der ebenfalls an Tinnitus leidet und zusätzlich zu seinen anderen Aufgaben einen Posten im Oregon Hearing Research Center an der OHSU hat. „Der SSRI verstärkt möglicherweise das, was man zu beheben versucht.“
Hauptautor Zheng-Quan Tang, Ph.D., ein leitender Postdoktorand in Trussells Labor, stellte fest, dass eine Überprüfung der vorhandenen wissenschaftlichen Literatur darauf hinwies, dass viele Patienten über eine Zunahme des Tinnitus berichteten, kurz nachdem sie mit der Einnahme von SSRIs begonnen hatten.
„Die Schätzungen variieren, aber mindestens 10 Prozent der US-Bevölkerung sind von Tinnitus betroffen“, sagte Tang.
Die OHSU-Wissenschaftler sind daran interessiert, ein anderes Forschungsgebiet zu erkunden, das sich auf eine Art von Ionenkanal in der Membran von Neuronen konzentriert, der durch Serotonin aktiviert wird. Wenn die Wissenschaftler einen Weg finden, diese Kanäle zu deaktivieren, könnten sie die positive Wirkung von Antidepressiva nutzen und gleichzeitig die Schwere des Tinnitus verringern.
Die Studie wurde von der Hearing Health Foundation und den National Institutes of Health mit den Zuschüssen NS028901 und DC004450 unterstützt.