Im Sommer, bevor ich in die Highschool kam, traten bei mir Symptome wie Bauchschmerzen, Durchfall und starker Gewichtsverlust auf. In einer Zeit, die für einen Teenager eigentlich neu und aufregend sein sollte, erlebte ich neue Gefühle von Schmerz, Leid und Angst. Ich war verängstigt, denn als sich meine Symptome zu verstärken begannen, war mir klar, dass etwas nicht stimmte und sich immer mehr verschlimmerte. In der High School war ich Cheerleaderin, und das wurde immer schwieriger. Ich war ständig müde, hatte keine Energie und musste immer wieder zur Toilette rennen. Ich versuchte verzweifelt, ein normaler Teenager zu bleiben, und wollte nicht aufgeben. Doch während eines Spiels rannte ich auf die Toilette und sah Blut. Ich versuchte mir einzureden, dass es etwas Rotes war, das ich gegessen hatte, und dass es, obwohl ich mich seit fast einem Jahr ziemlich schlecht fühlte, nur ein Käfer war. Aber im Hinterkopf wusste ich, dass etwas ganz und gar nicht stimmte. Ich wusste, dass meine Schmerzen zunahmen und so stark waren, dass ich etwas brauchte, das mir half, mein Leben wieder so zu führen, wie ich es kannte. Ich wusste nicht, dass ich das nie tun würde.
Kurz nach diesem Moment, während meines ersten Jahres in der High School, beschlossen wir, dass es Zeit war, einen Arzt aufzusuchen. Wir hofften, es sei eine Magenverstimmung, meine Zahnspange, etwas, das ich gegessen hatte: all die Ausreden, die wir uns einredeten, um meine Symptome zu erklären. Ich wurde sofort an einen Gastroenterologen überwiesen. Nach einer Reihe von Routineuntersuchungen wurde bei mir ein schwerer Morbus Crohn diagnostiziert. Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde. Mein Arzt teilte mir außer der Diagnose nicht viel mit, aber im Nachhinein gab es absolut nichts, was die Ärzte mir hätten sagen können, um mich auf die bevorstehende Reise vorzubereiten.
Der Kampf, sich normal zu fühlen
Nach der Diagnose versuchte ich mein Bestes, ein so genanntes normales Leben zu führen und mit meiner neuen Diagnose fertig zu werden. Ich wurde sofort auf eine extrem hohe Dosis Steroide gesetzt und blieb jahrelang dabei. Ich begann mit einem Chemotherapeutikum und einem starken Immunsuppressivum. Durch die vielen Medikamente wurde mein Immunsystem zunehmend geschwächt; ich erkrankte zweimal an Gürtelrose, verlor alle meine Haare und musste irgendwann isoliert werden. Ich habe alles versucht, um die Schmerzen und Symptome zu lindern. Ich versuchte es mit ganzheitlichen Methoden. Ich habe meine Ernährung umgestellt. Was auch immer, ich habe es ausprobiert. Ich habe sogar experimentelle Medikamente ausprobiert, die für Morbus Crohn noch nicht zugelassen waren. Ich habe diese Medikamente jahrelang eingenommen, in der Hoffnung, dass sie auf wundersame Weise zu wirken beginnen und alle meine Schmerzen verschwinden würden.