Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob Sie einen Schinken kochen müssen oder ob Sie ihn direkt aus der Kühltruhe essen können, ohne ihn zu kochen? Wir kaufen Schinken aus dem Feinkostladen und müssen ihn nicht kochen, was verwirrend sein kann. Die Antwort lautet kurz gesagt: Wenn der Schinken gepökelt, geräuchert oder gebacken ist, gilt er als „vorgekocht“ und muss technisch gesehen nicht gekocht werden. Das gilt auch für Schinken, der in einem Feinkostladen gekauft wird. Tatsächlich ist der meiste Schinken, der an Verbraucher verkauft wird, bereits gepökelt, geräuchert oder gebacken. Als Delikatessenfleisch kann er direkt aus dem Kühlschrank verzehrt werden, aber andere Schinken werden in der Regel aufgewärmt, um Geschmack und Konsistenz zu verbessern. Sie können auch frischen Schinken kaufen, der dann vor dem Verzehr gekocht werden muss.
Sie können erkennen, ob der Schinken verarbeitet wurde, da auf der Verpackung angegeben ist, um welche Art von Schinken es sich handelt. Wenn ein Schinken auf dem Verpackungsetikett den Hinweis hat, dass er gekocht werden muss (z. B. „durchgaren“), sollte auch eine Kochanleitung darauf stehen. Es sollte deutlich darauf hingewiesen werden, dass er gekocht werden muss.
Auch gepökelter Schinken muss bei einer Temperatur von 40 Grad Celsius oder weniger gekühlt werden. Die Ausnahme ist, wenn der Schinken ist in Dosen oder trocken gepökelt, dann wäre es möglich, bei Raumtemperatur gelagert werden. Landschinken und Prosciutto sind Beispiele für trocken gepökelten Schinken. Die meisten Schinken sind im Kühlschrank drei bis fünf Tage und im Gefrierschrank drei bis sechs Monate haltbar, aber die genauen Zeiten können im Internet nachgelesen werden, da es einige Abweichungen gibt.
Die USDA-Empfehlungen besagen: „Stellen Sie die Ofentemperatur auf 325°F ein. Kochen Sie alle rohen frischen Schinken und verzehrfertigen Schinken bis zu einer Innentemperatur von mindestens 145°F, die mit einem Lebensmittelthermometer gemessen wird, bevor Sie das Fleisch von der Wärmequelle nehmen. Lassen Sie das Fleisch aus Sicherheits- und Qualitätsgründen vor dem Tranchieren oder Verzehr mindestens drei Minuten ruhen. Aus Gründen der persönlichen Vorliebe können Verbraucher das Fleisch auch bei höheren Temperaturen garen. Erhitzen Sie gekochte Schinken, die in USDA-geprüften Betrieben verpackt wurden, auf 140°F und alle anderen auf 165°F.“
Trichinella Spiralis ist ein Parasit, der in Schweinefleisch vorkommt, aber seine Präsenz ist minimal, da die Verarbeitungsbetriebe die USDA-Richtlinien zur Abtötung des Parasiten befolgen müssen. Unabhängig davon empfiehlt die Michigan State University Extension, beim Umgang mit Schinken ordnungsgemäße Lebensmittelsicherheitspraktiken zu beachten. Zum Beispiel sollte der Schinken im Kühlschrank bei 40°F gelagert, nicht länger als zwei Stunden bei Raumtemperatur aufbewahrt und gemäß den oben genannten Anweisungen gekocht und aufgewärmt werden.