Wenn man die Trades bewertet, dann ist die Tatsache, dass die Cardinals Mordecai Brown aufgaben und ihn an die Cubs verkauften, vielleicht einer der schlechtesten in ihrer Geschichte. Aber man kann es ihnen nicht wirklich verübeln, denn er war 1903 ein Rookie bei den Cardinals und warf nicht besonders gut. Das kam später.
Wie kam er zu nur drei Fingern?
Seiner Biografie zufolge erlitt er zwei verschiedene Verletzungen an seiner rechten Hand. Die erste und berühmteste Verletzung erlitt er, als er im Alter von sieben Jahren Material in den Futterhäcksler der Farm füllte. Er rutschte aus und seine Hand wurde von den Messern zerfetzt, wobei ein Großteil seines Zeigefingers abgetrennt und die anderen Finger beschädigt wurden.
Aufgrund kindlicher Neugier verlor Mordecai den größten Teil seines rechten Zeigefingers in einem landwirtschaftlichen Gerät. Wenig später stürzte er bei der Jagd nach einem Kaninchen und brach sich die anderen Finger. Das Ergebnis war ein verkrümmter Mittelfinger, ein gelähmter kleiner Finger und ein Stumpf an der Stelle des Zeigefingers.
Hier ist ein Bild seiner Hand.
Das Ergebnis der Unfälle war, dass Brown einer der ersten wirklich großen Breaking-Ball-Werfer in der Major League Baseball wurde, da die ungeraden Finger dem Ball einen natürlichen Spin verliehen. Ty Cobb bezeichnete Browns Pitching einmal als das „verheerendste“, das er je zu schlagen versucht hatte.
Brown, ein 1,70 m großer, 175 Pfund schwerer Rechtshänder, erzielte in seiner Karriere 239-130 Punkte mit einem ERA von 2,06 (139 ERA+). Er rangiert in der Geschichte an sechster Stelle beim ERA, an neunter Stelle beim WHIP und an 14. Stelle bei den Shutouts.
Brown wurde bei den Cubs mit seiner Saison 1906 gut, in der er 26-6 mit einem ERA von 1,04 (253 ERA+, das ist das achtbeste Ergebnis in einer Einzelsaison überhaupt) für einen Cubs-Club erzielte, der 116-36 gewann und dann die World Series verlor. Sie gewannen jedoch die Weltmeisterschaften 1907 und 1908. In diesen beiden World Series, in denen Browns Cubs die Tigers von Cobb besiegten, begann Brown drei Spiele. Er gewann alle drei Spiele, indem er 20 Innings absolvierte und keinen einzigen Earned Run zuließ.
Erfolg
Brown, der von den St. Louis Cardinals als Infielder verpflichtet wurde, lernte, dem Ball mehr Drall zu geben, indem er ihn von seinem Stummel losließ, und wurde ein erfolgreicher Pitcher. Von den Sportjournalisten „Three-Finger“ Brown genannt, wurde er das Ass der Chicago Cubs, die vier Wimpel und zwei Weltmeisterschaften gewannen. Ab 1906 gewann er in sechs aufeinanderfolgenden Saisons 20 oder mehr Spiele.
als Cardinal
Brown debütierte 1903 für die Cardinals und spielte eine Saison in St. Louis. Bei seinem Debüt gegen Chicago warf Brown fünf Innings, und seine Dominanz über die Schlagmänner war für alle Beobachter offensichtlich. In 201 Innings erzielte er eine Bilanz von 9-13 mit einem ERA von 2,60. Er warf 59 Bälle, während er 83 Schläger abwarf.
Der Trade
Nach der Saison 1903 wurden Brown und Pitcher Jack O’Neill zu den Chicago Cubs gehandelt, dem Team, das Mordecai bei seinem Debüt schlug und für das er Rekorde aufstellte, die bis heute nicht gebrochen wurden. Die Cardinals erhielten den erfahrenen Pitcher Jack Taylor, der im Verdacht stand, Spiele zu werfen, und Rookie-Catcher Larry McLean.