Kapitel 48: Das erste Absenken
Als die Mannschaft die Harpunenboote zum ersten Mal auf dieser Reise zu Wasser lässt, taucht Ahabs geheime Mannschaft aus dem Laderaum auf und besteigt das Harpunenboot des Kapitäns. Fedallah, ihr Anführer, ist eine dunkle, unheimliche Gestalt mit einer chinesischen Jacke und einem Turban, den er aus seinem eigenen Haar gewickelt hat. Bei ihm sind noch mehrere „tigergelbe . Eingeborene von den Manillas“ (den Philippinen), die sich im Laderaum der Pequod versteckt haben. Ismael erinnert sich an die schattenhaften Gestalten, die er beim Betreten des Schiffes in Nantucket gesehen hat, an die seltsamen Geräusche, die aus dem Laderaum kamen, und an Ahabs häufige Besuche dort unten: All diese Phänomene werden durch die Anwesenheit von Fedallah und seinen Männern erklärt. Die Besatzungen der Harpunenboote starren ihre neu entdeckten Schiffskameraden an, aber Flask fordert sie auf, ihre Arbeit fortzusetzen und sich auf die Jagd nach dem Wal zu konzentrieren. Das erste Abtauchen der Pequod nach einer Walschar ist erfolglos. Flask muss sich auf die Schultern seines Harpuniers Daggoo stellen, weil er zu klein ist, um etwas anderes zu sehen. Queequeg gelingt es, eine Harpune in einem Wal zu landen, aber das Tier wirft das Boot um. Die Männer in Queequegs Boot werden fast vom Schiff erdrückt, als es auf der Suche nach ihnen vorbeifährt, denn eine Sturmböe hat alles in Nebel gehüllt. Schließlich werden sie an Bord gezogen.
Kapitel 49: Die Hyäne
Ishmael lacht über die Absurdität der Situation, in der er sich befindet: Er war noch nie auf einer Walfangreise, und er ist überrascht über die Gefahr, die selbst eine gewöhnliche Waljagd mit sich bringt. Die Matrosen der Pequod erzählen ihm, dass sie schon unter viel gefährlicheren Bedingungen Wale gejagt haben, als die, die Ishmael gerade erlebt hat. Ismael beschließt, sein Testament neu zu verfassen und bittet Queequeg, ihm dabei zu helfen. Danach fühlt er sich besser und kommt zu der morbiden Einsicht, dass er bereits tot ist: Jede weitere Zeit, die er auf See überlebt, ist ein Bonus.
Kapitel 50: Ahabs Boot und seine Mannschaft – Fedallah
Ahabs Entscheidung, ein eigenes Harpunenboot und eine eigene Mannschaft zu haben, so Ishmael, ist nicht typisch für die Walfangindustrie.Kapitäne riskieren sich nicht häufig bei der Jagd auf Wale, und Ahabs Verletzung macht es noch überraschender, dass er persönlich ein Harpunenboot kommandiert. Die Eigner der Pequod wären damit natürlich nicht einverstanden, was Ahabs Geheimhaltung von Fedalla und seinen Plänen erklärt. Obwohl Walfänger nicht leicht zu beeindrucken sind, finden sie Ahabs Schraube bizarr, und „der Fedallah mit dem Haarturban blieb bis zuletzt ein dumpfes Geheimnis“. Ismael deutet an, dass der Mann etwas Dämonisches an sich hat.
Kapitel 51: Der Geisterspeier
Als Fedallah eines Nachts vom Mast hinunterschaut, glaubt er, einen spuckenden Wal zu sehen. Das Schiff versucht daraufhin, ihm zu folgen, aber der Wal wird nicht mehr gesehen. Auf mysteriöse Weise wird von da an regelmäßig jede Nacht ein ähnlicher Ausstoß gesehen. Ismael nennt es „Geistertülle“, weil es wie ein Phantom aussieht, das sie anführt. Manche meinen, es könnte Moby Dick sein, der das Schiff in den Untergang führt. Die Pequod umsegelt das Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas, eine besonders tückische Passage. Ahab hat das Kommando an Deck und behält auch in der Kajüte den Kompass im Auge, der ihm zeigt, wohin das Schiff fährt. Zwischen der Phantomtülle und der gefährlichen Überfahrt finden sich die Männer damit ab, „praktische Fatalisten“ zu sein.
Kapitel 52: Der Albatros
Die Männer sehen bald ein Schiff namens Goney oder Albatros, ein Schiff mit „gespenstischem Aussehen“, das seit vier Jahren auf See ist. Als die beiden Schiffe aneinander vorbeifahren, fragt Ahab die Besatzung dieses Schiffes, ob sie Moby Dick gesehen hätten. Der andere Kapitän versucht zu antworten, aber eine Windböe bläst ihm die sprechende Trompete aus dem Mund. Auf der Weiterfahrt kreuzen sich die Wellen der beiden Schiffe, und die Fischschwärme, die der Pequod gefolgt waren, wenden sich dem Albatros zu, was Ahab traurig stimmt. Die Pequod setzt ihren Weg „rund um die Welt“ fort, und Ismael überlegt, dass diese großartig klingende Mission in Wirklichkeit darauf hinausläuft, im Kreis zu fahren.
Kapitel 53: Der Gam
Ishmael erklärt dann, warum die Pequod und der Albatros keinen „Gam“ hatten. Ishmael definiert die Gam als „geselliges Treffen zweier (oder mehrerer) Walschiffe, im Allgemeinen auf einem Kreuzfahrtgebiet, bei dem sie nach dem Austausch von Grüßen die Besuche der Bootsbesatzungen austauschen, wobei die beiden Kapitäne für die Zeit an Bord des einen Schiffes bleiben und die beiden Obermaate auf dem anderen.“ Die Schiffe tauschen üblicherweise Briefe, Lesestoff und Nachrichten über ihre jeweiligen Erfolge aus. Ahab will jedoch nur mit den Schiffen verkehren, deren Kapitäne Informationen über Moby Dick haben.