Das jüngste Frühgeborene des Krankenhauses, das mehr als vier Monate zu früh geboren wurde, durfte nach Hause gehen.
Lilly Rae wurde am 9. Dezember mit nur 22 Wochen und zwei Tagen Schwangerschaft im Norfolk and Norwich University Hospital geboren.
Mit einem Gewicht von etwas mehr als einem Pfund (511 g) war Lilly das jüngste Frühgeborene, das die Neugeborenen-Intensivstation betreute.
Die Mutter Tayla Menear sagte, sie könne nicht glauben, dass der Tag gekommen sei, an dem sie ihre Tochter mit nach Hause nehmen könne.
„Wir haben nie zu hoffen gewagt, dass dies geschehen könnte“, sagte Frau Menear.
Sie war gerade 21 Wochen und vier Tage schwanger, als sie mit dem Verdacht auf eine Infektion, einer geplatzten Fruchtblase und drohenden vorzeitigen Wehen ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Lillys Eltern erfuhren von einem Arzt, dass auf der Neugeborenen-Intensivstation bisher nur ein einziges Baby überlebt hatte, das mit 22 Wochen geboren wurde.
Lillys Herz schlug bereits bei der Geburt, aber ihre Atmung und ihre Bewegungen waren, wie für ein so früh geborenes Baby zu erwarten, sehr schwach, und das bedeutete, dass sie sieben Wochen lang an einem Beatmungsgerät hängen musste.
In dieser Zeit erlitt Lilly drei schwere Infektionen, eine Blutung im Gehirn und musste sich einer größeren Operation an einem aufgeblähten Darm unterziehen.
Dann bedeutete die Coronavirus-Sperre, dass Frau Menear und ihr Partner Shane Rumbles – der Lilly erst einen Monat nach ihrer Geburt in die Arme schließen konnte – ihre Tochter nicht mehr gemeinsam oder sehr lange besuchen konnten.
Frau Menear sagte: „In den ersten Monaten von Lillys Leben wusste niemand, ob wir jemals den Punkt erreichen würden, als Familie nach Hause zu gehen.
„Seitdem habe ich von anderen Fällen erfahren und möchte nun, dass die Menschen wissen, dass sie sich nicht hoffnungslos fühlen müssen, wenn sie in der 22 Woche in den Wehen liegen. Es gibt immer eine Chance.“
Im Jahr 2018, dem letzten Jahr mit veröffentlichten Daten, wurden in England nur 845 Lebendgeburten von Babys mit einem Gestationsalter von weniger als 24 Wochen verzeichnet, so das Office for National Statistics.
Dies entsprach 0,14 % der 625.310 Lebendgeburten, die in diesem Jahr verzeichnet wurden.
Daten aus dem Jahr 2016 zeigen, dass 84 % der Babys, die unter 24 Wochen in England und Wales geboren wurden, nicht länger als vier Wochen überlebten.
Lillys beratende Neonatologin Dr. Priya Muthukumar sagte, es sei zu früh, um vorherzusagen, ob die langfristige Gesundheit des Babys beeinträchtigt werden würde.
Sie sagte: „Dennoch sind wir recht optimistisch für Lilly, denn ihre Gehirnscans auf der Neugeborenenstation waren beruhigend, und sie hat bisher sehr ermutigende Fortschritte gemacht.“
Frau Menear sagte, das Personal der Station sei „unglaublich“ gewesen.