Mississippi

Missississippi
Karte des Mississippi
Herkunft	Lake Itasca
Mündung	Golf von Mexiko
Grundlagenländer	Vereinigte Staaten (98.5%) Kanada (1,5%)
Länge	3.733 Kilometer (2.320 Meilen)
Quellhöhe	450 Meter (1.476 Fuß)
Avg. Abfluss	Minneapolis, MN : 210 m³/s (7.460 ft³/s) St. Louis, MO : 5.150 m³/s (182.000 ft³/s) Vicksburg, MS : 17.050 m³/s (602.000 ft³/s) Baton Rouge : 12.740 m³/s (450.000 ft³/s)
Gebietsfläche	2.980.000 qkm (1.151.000 sq. Meilen)

Der Mississippi, abgeleitet von der Sprache der Ojibwa (Chippewa-Indianer), was „großer Fluss“ oder wörtlich „Fluss der Wasserfälle“ bedeutet, ist der zweitlängste Fluss Nordamerikas, der sich vom Itasca-See im Norden Minnesotas bis zum Golf von Mexiko in Louisiana schlängelt, eine Strecke von über 2.300 Meilen.

Der längste Fluss Nordamerikas ist sein Nebenfluss, der Missouri River, mit einer Länge von 3.767 Kilometern vom Zusammenfluss von Jefferson River, Madison River und Gallatin River bis zum Mississippi River. Zusammengenommen bilden der Jefferson, der Missouri und der Mississippi mit einer Länge von 3.745 Meilen das größte Flusssystem Nordamerikas und sind damit hinter dem Nil und dem Amazonas der drittlängste Fluss der Welt. Er ist der größte Fluss der nördlichen Hemisphäre. Der Mississippi entwässert 31 US-Bundesstaaten und drei kanadische Provinzen ganz oder teilweise und ist damit eines der größten Wassereinzugsgebiete der Welt.

Eine der vielfältigsten Pflanzen- und Tiergemeinschaften der Welt existiert entlang des Mississippi. Er besitzt eines der größten Feuchtgebiete der USA, das von 40 Prozent aller Enten, Gänse und Schwäne Nordamerikas besucht wird. Der Mississippi ist Lebensraum für viele Pflanzen und Tiere, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt, wie z. B. den Löffelstör, und er ist auch ein Wegweiser für Millionen von Zugvögeln und Wasservögeln, die jedes Jahr in ihre und aus ihren Winterquartieren kommen. Unzählige andere Wildtiere nutzen den Fluss und seine Auen als Lebensraum. Mehr als dreihundert Fischarten leben im Mississippi.

Samuel Clemens, auch bekannt als Mark Twain, eine schillernde und beliebte literarische Figur im Amerika des 19. Jahrhunderts, stellte seine Bücher Leben am Mississippi und Huckleberry Finn in den Mittelpunkt seiner Erinnerungen an das Aufwachsen am „mächtigen Mississippi“.“

Geografie

Die Quelle des Mississippi am Rande des Lake Itasca

Der Mississippi nördlich von St. Louis, Missouri

Zusammenfluss von Mississippi und Ohio bei Cairo, Illinois

Der Mississippi ist mit einer Länge von 2.348 Meilen nach dem Missouri der zweitlängste Fluss in den Vereinigten Staaten. Er entspringt am Itasca-See, der 450 Meter über dem Meeresspiegel im Itasca State Park in Minnesota liegt. Unterhalb der Saint Anthony Falls in Minneapolis, dem einzigen Wasserfall entlang des Flusslaufs, fällt der Fluss auf 220 Meter (725 Fuß). Der Mississippi durchquert mehrere Gletscherseen, Kiefernwälder, Vegetation und Rohrkolbensümpfe, bevor er in Nebenflüsse mündet. Die Verweildauer vom Beginn am Lake Itasca bis zum Ende am Golf von Mexiko beträgt etwa 90 Tage.

Der Minnesota River und der Illinois River gehören zu den ersten Zuflüssen des Mississippi. Der Missouri River mündet in der Nähe von St. Louis, Missouri, in den Mississippi. Er wird manchmal auch als „The Big Muddy“ bezeichnet und ist gemessen am Volumen der zweitgrößte Nebenfluss des Mississippi. In den Mississippi münden außerdem der Ohio bei Cairo, Illinois, und der Arkansas bei Arkansas Post, Arkansas. Der Atchafalaya River in Louisiana ist ein wichtiger Nebenfluss des Mississippi.

Das dreieckige Einzugsgebiet des Mississippi erstreckt sich über etwa 40 % der USA und umfasst alle oder Teile von 31 Bundesstaaten. Er entwässert den größten Teil des Gebiets zwischen den Rocky Mountains und den Appalachen mit Ausnahme der Gebiete, die von der Hudson Bay über den Red River im Norden, die Großen Seen und den Rio Grande entwässert werden.

Der Mississippi bildet die Grenzen von acht Bundesstaaten: Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Arkansas, Tennessee und Mississippi. Er fließt durch zwei weitere Staaten: Minnesota und Louisiana. Der Fluss mündet etwa 100 Meilen (160 Kilometer) flussabwärts von New Orleans, Louisiana, in den Golf von Mexiko.

Von der Quelle bis zum Ohio wird der Fluss als Oberer Mississippi bezeichnet, vom Ohio bis zur Mündung als Unterer Mississippi. Der Obere Mississippi wird außerdem in drei Abschnitte unterteilt:

• das Quellgebiet, von der Quelle bis zu den Saint Anthony Falls
• eine Reihe von künstlichen Seen zwischen Minneapolis und St. Louis, Missouri
• der mittlere Mississippi, ein relativ frei fließender Fluss stromabwärts des Zusammenflusses mit dem Missouri bei St. Louis

Eine Reihe von 29 Schleusen und Dämmen am oberen Mississippi, von denen die meisten in den 1930er Jahren gebaut wurden, dient in erster Linie dazu, eine 2,7 Meter tiefe Fahrrinne für den kommerziellen Binnenschiffsverkehr aufrechtzuerhalten.

Die entstandenen Seen werden auch für die Freizeitschifffahrt und das Angeln genutzt. Die Dämme machen den Fluss tiefer und breiter, halten ihn aber nicht auf. Bei hohem Wasserstand werden die Tore, von denen einige versenkbar sind, vollständig geöffnet, und die Dämme sind nicht mehr funktionsfähig. Unterhalb von St. Louis ist der Mississippi relativ frei fließend, obwohl er durch zahlreiche Dämme begrenzt und durch zahlreiche Flügeldämme gelenkt wird.

Durch einen natürlichen Prozess, der als Deltaverschiebung bekannt ist, hat der untere Mississippi etwa alle tausend Jahre seinen endgültigen Lauf zum Ozean verlagert. Dies geschieht, weil die Ablagerungen von Schlamm und Sedimenten den Pegel des Flusses anheben, so dass er schließlich einen steileren Weg zum Golf von Mexiko findet. Der verlassene Nebenfluss nimmt an Volumen ab und bildet die so genannten Bayous. Dieser Prozess hat in den letzten fünftausend Jahren dazu geführt, dass sich die Küstenlinie von Süd-Louisiana um 15 bis 50 Meilen (25-80 Kilometer) in Richtung Golf verschoben hat.

Das Mississippi-Delta-Becken ist definiert als das gesamte Land und das flache Mündungsgebiet zwischen den beiden nördlichsten Übergängen des Mississippi und dem Golf von Mexiko. Das Becken befindet sich in Plaquemines Parish, Louisiana, südlich der Stadt Venice.

Laufveränderungen

Der Illinoian Glacier, etwa 200.000 bis 125.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung, blockierte den Mississippi River in der Nähe des heutigen Rock Island, Illinois, und leitete ihn in seinen heutigen Kanal weiter westlich um, der heutigen Westgrenze von Illinois. Der Hennepin-Kanal folgt in etwa dem alten Kanal des Mississippi stromabwärts von Rock Island bis Hennepin. Südlich von Hennepin, Illinois, folgt der heutige Illinois River tatsächlich dem alten Kanal des Mississippi (bis Alton, Illinois) vor der Illinois-Vereisung.

Andere Veränderungen des Flusslaufs sind durch Erdbeben entlang der New-Madrid-Verwerfungszone entstanden, die zwischen den Städten Memphis, Tennessee, und St. Louis, Missouri, liegt. Drei Erdbeben in den Jahren 1811 und 1812, deren Stärke auf der Richterskala auf etwa 8 geschätzt wird, sollen den Lauf des Mississippi vorübergehend umgekehrt haben. Durch diese Erdbeben entstand auch der Reelfoot Lake in Tennessee durch die veränderte Landschaft in der Nähe des Flusses. Die Verwerfungen stehen im Zusammenhang mit einem gescheiterten Graben (Aulakogen), der sich zur gleichen Zeit wie der Golf von Mexiko gebildet hat.

Wassereinzugsgebiet

Wassereinzugsgebiet des Mississippi

Der Mississippi hat das drittgrößte Einzugsgebiet der Welt, das nur von den Wassereinzugsgebieten des Amazonas und des Kongo übertroffen wird. Er entwässert 40 Prozent der 48 zusammenhängenden Bundesstaaten der Vereinigten Staaten. Das Einzugsgebiet umfasst mehr als 1.250.000 Quadratmeilen (3.225.000 Quadratkilometer), darunter alle oder Teile von 31 Staaten und zwei kanadischen Provinzen, Manitoba und Ontario, oder ein Achtel von Nordamerika.

Wichtige Nebenflüsse des Mississippi:

• Big Black River in Mississippi
• Red River in Louisiana
• White River in Arkansas
• Arkansas River in Arkansas
• Ohio River in Illinois und Kentucky
• Big Muddy River in Illinois
• Kaskaskia River in Illinois
• Missouri River in Missouri
• Illinois River in Illinois
• Des Moines River in Iowa
• Skunk River in Iowa
• Rock River in Illinois
• Maquoketa River in Iowa
• Wisconsin River in Wisconsin
• Chippewa River in Wisconsin
• St. Croix River in Wisconsin
• Minnesota River in Minnesota

Große Nebenflüsse sind der Tennessee River (ein Nebenfluss des Ohio River) und der Platte River (ein Nebenfluss des Missouri River).

Wildlife

Die Great River Road in Wisconsin entlang des Lake Pepin, dem breitesten Abschnitt des Mississippi; Minnesota liegt auf der anderen Seite

In den 1960er und frühen 1970er Jahren gab es nur wenige Vorschriften zur Kontrolle dessen, was in den Fluss gelangte. DDT, eine in Düngemitteln verwendete Chemikalie, war ein gefährlicher Schadstoff. Zu dieser Zeit war der Weißkopfseeadler fast ausgerottet, mit nur einem Nest im Upper Mississippi River Wildlife Refuge. Mit Hilfe von Management und Vorschriften gibt es heute etwa 130 Nester im Schutzgebiet. Außerdem leben etwa dreihundert Vogelarten und 119 Fischarten entlang und im oberen Mississippi. Der Fluss bietet Reihern, Reihern und großen Schwärmen von Löffelenten ein Zuhause. An den Ufern des Flusses kann man auch wunderschöne Tundra-Schwäne und weiße Pelikane beobachten. Jedes Jahr besuchen etwa 3,5 Millionen Menschen das obere Mississippi River Wildlife Refuge. Der Mississippi, seine Nebenflüsse und Wasserstraßen werden von 40 Prozent aller Enten, Gänse, Schwäne und Adler in den Vereinigten Staaten besucht.

Die Great River Road ermöglicht es Besuchern, auf ihren Straßen zu reisen und 2.069 Meilen (3.229 Kilometer) landschaftlicher Pracht durch Arkansas, Illinois, Iowa, Minnesota, Mississippi, Missouri und Wisconsin zu besichtigen.

Ungefähr 12 Millionen Menschen leben in den 125 Landkreisen und Gemeinden entlang des Mississippi River. Das Mississippi River Valley erwirtschaftet jährlich 7 Milliarden Dollar mit forst- und landwirtschaftlichen Produkten und 29 Millionen Dollar mit der verarbeitenden Industrie. Jährlich werden auf dem Mississippi etwa 470 Millionen Tonnen Fracht transportiert. Weizen aus dem Mittleren Westen und Petrochemikalien aus dem Golf von Mexiko gehören zu den wichtigsten Transportgütern.

Kontrolle des Kanals

Wissenschaftler der US-Regierung stellten in den 1950er Jahren fest, dass der Mississippi wegen seines viel steileren Verlaufs zum Golf von Mexiko in den Atchafalaya-Kanal überzuwechseln begann und der Atchafalaya-Fluss schließlich den Mississippi einholen und dessen Hauptkanal zum Golf werden würde. Infolgedessen genehmigte der US-Kongress ein Projekt mit der Bezeichnung „Old River Control Structure“, das den Mississippi daran hinderte, seinen derzeitigen Kanal zu verlassen, der über New Orleans in den Golf mündet.

Aufgrund des großen Ausmaßes des energiereichen Wasserflusses durch das Bauwerk, der es zu beschädigen drohte, wurde neben der stehenden Kontrollstation eine zusätzliche Flusskontrollstation gebaut. Dieses 300-Millionen-Dollar-Projekt wurde 1986 von der Army Corp of Engineers abgeschlossen. Dieses Projekt hat im Mississippi-Delta viele Probleme verursacht, da es zu massiven Landverlusten geführt hat. Es gibt zwei Pläne, mit denen der Schaden rückgängig gemacht werden soll. Der eine ist die unkontrollierte Umleitung des Mississippi zur Schaffung eines neuen Deltas unter Beibehaltung der Schifffahrtsroute in ihrer jetzigen Lage. Der andere Plan besteht darin, den Rückzug des bestehenden Deltas zu steuern. Bei der zweiten Strategie würde der Flusslauf in seiner jetzigen Lage beibehalten und das Wachstum des bestehenden Deltas durch Umverteilung der verfügbaren Strömungen und Sedimente optimiert.

Flussmündung

Sequenz von NASA-Bildern, die den Abfluss von Süßwasser aus dem Mississippi in den Golf von Mexiko zeigen

Der Mississippi fließt im Jahresdurchschnitt mit einer Geschwindigkeit zwischen 200.000 und 700.000 Kubikfuß pro Sekunde ab und setzt jährlich etwa 400 Millionen Meter Schlamm, Sand und Kies frei.

Obwohl der Mississippi gemessen an seinem Volumen der fünftgrößte Fluss der Welt ist, ist dieser Abfluss nur ein Bruchteil der Leistung des Amazonas, der in Regenzeiten fast 7 Millionen Kubikfuß pro Sekunde bewegt. Im Durchschnitt hat der Mississippi nur ein Elftel des Durchflusses des Amazonas, aber fast das Doppelte des Columbia River und fast das Sechsfache des Colorado River.

Frisches Flusswasser, das vom Mississippi in den Golf von Mexiko fließt, vermischt sich nicht sofort mit dem Salzwasser. Bilder des MODIS (Moderate-resolution Imaging Spectroradiometer) der NASA zeigen eine große Süßwasserfahne, die sich als dunkles Band von den hellblauen umgebenden Gewässern abhebt. Der Mississippi fließt weiter um die Spitze Floridas, bevor er sich mit dem Salzwasser des Ozeans vermischt. Es werden ständig Anstrengungen unternommen, um das Salzwasser aus dem Süßwasser des Mississippi herauszuhalten, bevor es in den Ozean gelangt. Salzwasser zerstört den empfindlichen Lebensraum der Süßwasserbiosphäre im Landesinneren.

In den letzten 50 Jahren hat sich die Sedimentfracht des Mississippi-Deltabeckens durch eine Kombination natürlicher und vom Menschen verursachter Faktoren drastisch verringert. Zu den natürlichen Faktoren gehören Ereignisse wie Wirbelstürme, Gezeitenerosion und der Anstieg des Meeresspiegels. Im Jahr 2005 zerstörte der Wirbelsturm Katrina 700.000 Hektar Feuchtgebiet. Einige Gebiete des Mississippi-Deltabeckens, wie die Chandeleur-Inseln, verloren durch die gewaltige Sturmflut etwa die Hälfte ihrer Landmasse.

Geschichte

Vor der Besiedlung durch die Europäer bewohnten viele Indianerstämme die Überschwemmungsgebiete des Mississippi und nutzten den Fluss als Verkehrsweg zur Versorgung ihrer Dörfer und als geologische Markierung. Sie hatten eine aktive Beziehung zum Fluss, verstanden seine dynamische Natur und wussten, wie man mit ihm umgeht.

Etymologie

Der Name Mississippi stammt von den Ojibwa, von Missi, was „groß“ bedeutet, und ist verwandt mit dem moderneren Kitchi oder Gitchi plus Zibi, was „großer Fluss“ bedeutet. Wörtlich bedeutet er „Fluss der Fälle“.“

Für die Ojibwa (oder Chippewa) wird der Mississippi erst unterhalb der Einmündung des Leech Lake River zum Mississippi, nicht zum Itasca, wie er von den Weißen bezeichnet wird. Der Itasca-See war der O-mush-kozo Sa-Gai-igan, „Elch-See“, und der abfließende Strom der O-mush-kozo Zibi, „Elch-Fluss“. Flüsse folgen der allgemeinen Regel, den Namen ihres unmittelbaren Quellsees anzunehmen. Bei Erreichen des Bemidji-Sees, des Cass-Sees und des Winnibigoshish-Sees änderte der Fluss seinen Namen noch dreimal, und erst bei Erreichen der Mündung in den Leech-See wird er von den Ojibwa als Mississippi angesehen.

Europäische Ansprüche

Am 8. Mai 1541 erreichte Hernando de Soto als erster Europäer den Mississippi, den er „Rio de Espiritu Santo“ („Fluss des Heiligen Geistes“) nannte. Dieser Name ist bis heute der Name des Flusses in der spanischsprachigen Welt.

Die französischen Entdecker Louis Joliet und Jacques Marquette waren die ersten, die den Fluss durch ihre Reise von der Mündung des Wisconsin bis zur Mündung des Arkansas im Jahr 1673 in der europäischen Welt bekannt machten. Im Jahr 1682 beanspruchten René Robert Cavelier, Sieur de La Salle und Henri de Tonty das gesamte Mississippi-Tal für Ludwig XIV. von Frankreich. Sie nannten den Fluss Colbert River nach Jean-Baptiste Colbert.

Frankreich verlor als Folge des Franzosen- und Indianerkrieges alle seine Gebiete auf dem nordamerikanischen Festland. Der Vertrag von Paris (1763) verlieh dem Königreich Großbritannien das Recht auf das gesamte Land im Tal östlich des Mississippi und Spanien das Recht auf das Land westlich des Mississippi.

Im zweiten Vertrag von Paris (1783) hatte Spanien die Kontrolle über den Fluss südlich von 32°30′ nördlicher Breite und hoffte im Rahmen der so genannten Spanischen Verschwörung auf eine größere Kontrolle über Louisiana und den gesamten Westen. Diese Hoffnungen endeten, als Spanien 1795 unter Druck gesetzt wurde, den Pinckney-Vertrag zu unterzeichnen. Frankreich erwarb Louisiana im geheimen Dritten Vertrag von San Ildefonso im Jahr 1800 von Spanien zurück. Die Vereinigten Staaten kauften das Gebiet im Louisiana Purchase von 1803 von Frankreich.

Frühes Amerika

Sich verschiebende Sandbänke im Mississippi, wie diese in Arkansas und Mississippi, erschwerten die Schifffahrt auf dem Fluss

Der Fluss spielte eine entscheidende Rolle im amerikanischen Bürgerkrieg. Der Vicksburg-Feldzug der Union erforderte die Kontrolle des unteren Mississippi durch die Union. Der Sieg der Union in der Schlacht von Vicksburg im Jahr 1863 war ausschlaggebend für den endgültigen Sieg der Union im Bürgerkrieg.

Bald darauf wurde nach einer Möglichkeit gesucht, den Fluss für den Transport von Gütern und Personen zu bändigen. In den späten 1800er Jahren wurden Baumstümpfe aus dem Kanal entfernt, damit große Dampfschiffe den Fluss leichter passieren konnten. Jahrhunderts wurden Tausende von Stein- und Weidenmatten-Flügeldämmen errichtet, um die Strömung einzuschränken und eine schiffbare Fahrrinne zu schaffen.

In den 1920er bis 1940er Jahren wurden 27 Schleusen und Dämme errichtet, um die Fahrrinne ganzjährig auf einer Tiefe von vier Fuß zu halten. Eine Fahrrinne von 11,5 Fuß wird beibehalten (obwohl das Army Corps of Engineers vom Kongress die Erlaubnis erhalten hat, die Fahrrinne auf 9 Fuß zu halten), um die gegenwärtigen Lastkähne, die den Mississippi befahren, zu tragen.

Diese Dämme haben den Fluss in eine Reihe von seeähnlichen Becken verwandelt. Ursprünglich überfluteten diese Dämme Teile der Aue und schufen Lebensraum für viele Fisch- und Wildtierarten. Jetzt werden dieselben Feuchtgebiete durch die ständig hohen Wasserstände aufgrund der Schleusen und Dämme überflutet.

Raue Flöße aus Baumstämmen, die so genannten Kielboote, waren die frühe Form des Transports auf dem Mississippi. Diese langsamen Boote wurden mit dem Aufkommen der Dampfmaschinen abgelöst.

Das erste Dampfschiff, das den Mississippi in voller Länge vom Ohio River bis nach New Orleans, Louisiana, befuhr, war die New Orleans, die 1811 von Robert Fulton und Robert Livingston entworfen wurde. Ihre Jungfernfahrt fiel in die Zeit der New-Madrid-Erdbeben von 1811-1812. Bis 1814 unterhielt die New Orleans eine Passagier- und eine Frachtroute zwischen New Orleans, Louisiana, und Natchez, Mississippi. Die Geschwindigkeit betrug etwa acht Meilen pro Stunde stromabwärts und drei Meilen pro Stunde stromaufwärts.

Die Erfindung des Verbrennungsmotors in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts beschleunigte die Flussfahrt erheblich. Damit einher ging die Erfindung und Nutzung von Schleppern und Lastkähnen. Die Ladungsmenge, die ein Schleppschiff mit 15 Lastkähnen transportieren konnte, entsprach in etwa der Kapazität von neunhundert Sattelschleppern, wobei nur zehn Prozent des Kraftstoffs verbraucht wurden.

Flussentwicklung

Die Schleuse & Damm in Dubuque, Iowa

Flussverkehr in New Orleans

Boote aufgereiht an Schleuse und Damm Nr. 2, Hastings, Minnesota

Schleuse Nr. 27 und der Chain-of-Rocks-Kanal führen den Verkehr um diese „Felsenkette“ herum, eine Felsformation im Fluss nördlich von St. Louis

Im Jahr 1848 wurde der Illinois- und Michigan-Kanal gebaut, um den Mississippi über den Illinois River bei Peru, Illinois, mit dem Michigansee zu verbinden. Im Jahr 1900 wurde der Kanal durch den Chicago Sanitary and Ship Canal ersetzt. Der Kanal ermöglichte es der Stadt Chicago, bestimmte Gesundheitsprobleme (Typhus, Cholera und andere durch Wasser übertragene Krankheiten) zu bekämpfen, indem sie ihre Abwässer in die Flusssysteme des Illinois und des Mississippi leitete, anstatt ihre Wasserquelle, den Michigansee, zu verschmutzen. Der Kanal diente auch als Schifffahrtsweg zwischen den Großen Seen und dem Mississippi.

Im Jahr 1913 wurde der Bau eines Staudamms in Keokuk, Iowa, abgeschlossen, der erste Damm unterhalb der St. Anthony Falls. Der Keokuk-Damm wurde von einem privaten Energieversorgungsunternehmen zur Stromerzeugung gebaut und war zu dieser Zeit eines der größten Wasserkraftwerke der Welt. Der Damm diente nicht nur der Stromerzeugung, sondern beseitigte auch die Stromschnellen von Des Moines.

Die in den 1920er bis 1960er Jahren errichteten Schleusen und Dämme verlängerten die Fahrrinne für den gewerblichen Verkehr um mehrere Meilen. Ozeanriesen können bis ins Landesinnere nach Baton Rouge, Louisiana, fahren. Die meisten Lastkähne fahren bis nach Saint Paul, und nur wenige wagen sich noch weiter vor.

Hochwasserschutz

Vor dem Hochwasser von 1927 bestand die wichtigste Strategie zur Eindämmung der Überschwemmungen darin, so viele Seitenkanäle wie möglich abzusperren, um den Durchfluss im Hauptfluss zu erhöhen. Man ging davon aus, dass die Geschwindigkeit des Flusses die Bodensedimente wegspülen würde, wodurch sich der Fluss vertiefte und die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen sank. Diese Theorie wurde durch das Hochwasser von 1927 widerlegt. Viele Gemeinden, die vom Hochwasser bedroht waren, begannen mit dem Bau eigener Deiche, um die Spannung des ansteigenden Flusses zu mindern. Die große Flut von 1993 war ein weiteres bedeutendes Hochwasser, das allerdings hauptsächlich den Mississippi oberhalb seiner Mündung in den Ohio bei Cairo, Illinois, betraf. Das Army Corps of Engineers schafft nun aktiv Überschwemmungsgebiete, um periodisch auftretende Wasserfluten in Rückstaukanäle und Seen umzuleiten.

Es gibt vier Haupttypen von Hochwasserschutzmaßnahmen am Mississippi.

• Dämme, einschließlich „Flügel“-Dämme aus Beton, Steinen oder verschiedenen Materialien. Dies hat sich als eines der billigeren Mittel zum Hochwasserschutz erwiesen und verringert die Erosion entlang der Flussufer.
• Speichertechniken für Hochwasser.
• Wasserumleitungsmethoden wie Schleusen und Dämme. Die wichtigsten Überschwemmungsgebiete sind der Birds Point-New Madrid Floodway, der Morganza Floodway, der das Hochwasser den Atchafalaya River hinunter leitet, und der Bonnet Carré Spillway, der das Wasser zum Lake Pontchartrain leitet. Die Old River Control Structure dient auch als große Schleuse, die geöffnet werden kann, um Überschwemmungen zu verhindern.
• Überwachung und Regulierung der Tragfähigkeit des Flusses.

Umweltbelange

Der obere Mississippi hat seit dem letzten Gletscherrückzug ein natürliches Gleichgewicht zwischen seinem Kanal und den Rückstaugebieten aufrechterhalten. Wenn sich ein Gebiet mit Sedimenten füllte, schlängelte sich der Fluss und schuf eine neue Rinne. Dieser dynamische Mechanismus der ständigen Veränderung und Selbsterneuerung hat ein vielfältiges und reichhaltiges Flussökosystem geschaffen. Dieses System der Selbsterneuerung ist aufgrund von Schleusen, Dämmen und anderen Flusskontrollstrukturen, die seit 1800 errichtet wurden, nicht mehr gegeben. Der Hauptkanal wurde in einer bestimmten Position fixiert, so dass er nicht mehr mäandrieren und neue Wasserflächen schaffen kann. Dadurch, dass die gesamte Strömung in den Hauptkanal umgeleitet wird, wird das Wasser in den Nebengewässern verlangsamt, was die Sedimentationsrate erhöht. Das System der Schleusen und Dämme hat ein dynamisches Flusssystem in etwas verwandelt, das einer langen Reihe von Seen ähnelt, die sich mit Schlamm füllen.

Die Kommerzialisierung des Flusses und die Entwicklung der Schifffahrt haben dazu geführt, dass eines der komplexesten Ökosysteme der Erde im Sterben liegt. Aufgrund der Bodenerosion im Oberlauf, der Kanalisierung und der Bewirtschaftungspraktiken, die die Schifffahrt begünstigen, füllen sich die Rückstaugewässer und die Wasserflächen außerhalb des Kanals mit Sedimenten, und zwar mit einer Geschwindigkeit von einem halben bis zwei Zoll pro Jahr. Biologen von staatlichen und bundesstaatlichen Behörden warnen seit den 1970er und 1980er Jahren, dass die Anhäufung von Schlick und Sand das Ökosystem des oberen Mississippi vollständig zerstören wird, wenn sie nicht gestoppt wird.

Der Ausbau der kommerziellen Schifffahrt wird jedoch aufgrund kommerzieller Interessen weiter vorangetrieben. Biologen warnen, dass ein ökologischer Zusammenbruch des oberen Mississippi wahrscheinlich ist, wenn das derzeitige System erweitert wird oder auch nur so weiterläuft wie bisher.

Es muss bessere Wege geben, diesen großen Fluss zu verwalten und zu nutzen und dabei die Integrität seines Ökosystems zu respektieren.

Nennenswerte Städte entlang des Flusses

Die Menschen leben das ganze Jahr über in dieser Gemeinschaft von Bootshäusern am Mississippi in Winona, Minnesota

• Bemidji, Minnesota
• Minneapolis, Minnesota
• St. Paul, Minnesota
• La Crosse, Wisconsin
• Dubuque, Iowa
• Bettendorf, Iowa
• Davenport, Iowa
• Rock Island, Illinois
• Moline, Illinois
• Burlington, Iowa
• Quincy, Illinois
• Hannibal, Missouri
• St. Louis, Missouri
• Cairo, Illinois
• Memphis, Tennessee
• Greenville, Mississippi
• Vicksburg, Mississippi
• Natchez, Mississippi
• Baton Rouge, Louisiana
• New Orleans, Louisiana

Nennenswerte Brücken

Die Dubuque-Wisconsin-Brücke, die Dubuque, Iowa mit Grant County, Wisconsin verbindet

Die Stone Arch Bridge, die Third Avenue Bridge und die Hennepin Avenue Bridge in Minneapolis, Minnesota

Die erste Brücke über den Mississippi wurde 1856 gebaut. Sie überspannte den Fluss zwischen Arsenal Island bei Rock Island, Illinois, und Davenport, Iowa. Die damaligen Dampfschifffahrtsunternehmer, die die Konkurrenz durch die Eisenbahn fürchteten, betrachteten die neue Brücke als „Gefahr für die Schifffahrt“. Zwei Wochen nach Eröffnung der Brücke rammte das Dampfschiff Effie Afton einen Teil der Brücke und setzte sie in Brand. Es kam zu einem Gerichtsverfahren, bei dem ein junger Anwalt namens Abraham Lincoln die Bahngesellschaft verteidigte. Der Rechtsstreit ging bis zum Obersten Gerichtshof und wurde schließlich zugunsten von Lincoln und der Eisenbahn entschieden.

• Stone Arch Bridge – eine ehemalige Brücke der Great Northern Railroad (jetzt Fußgängerbrücke) in Minneapolis und National Historic Engineering Landmark.
• Black Hawk Bridge, die Lansing, Iowa, und Allamakee County, Iowa, mit dem ländlichen Crawford County, Wisconsin, verbindet, lokal als Lansing Bridge bezeichnet und im Historic American Engineering Record dokumentiert.
• Julien Dubuque Bridge – Eine Brücke, die Dubuque, Iowa, und East Dubuque, Illinois, verbindet und im National Register of Historic Places aufgeführt ist.
• Interstate 74 Bridge, die Moline, Illinois, mit Bettendorf, Iowa, verbindet, ist eine doppelte Hängebrücke, historisch auch als Iowa-Illinois Memorial Bridge bekannt.
• Rock Island Government Bridge, die Rock Island, Illinois, mit Davenport, Iowa, verbindet. Sie befindet sich südwestlich des Standorts der ersten Brücke über den Mississippi und ist eine von nur zwei Brücken auf der Welt, bei der sich zwei Eisenbahnschienen über den Autospuren befinden. Außerdem befindet sich hier die Schleuse und der Damm Nr. 15, der größte Rolldamm der Welt.
• Rock Island Centennial Bridge, die Rock Island, Illinois, mit Davenport, Iowa, verbindet.
• Fort Madison Toll Bridge (oder Santa Fe Bridge) – in Fort Madison, die größte zweistöckige Drehbrücke der Welt; sie ist die letzte in Betrieb befindliche Drehbrücke über den Mississippi für den Autoverkehr und steht im National Register of Historic Places.
• Clark Bridge (nach einem Auftritt in der PBS-Sendung Nova auch als „Super Bridge“ bekannt) – Diese 1994 erbaute Schrägseilbrücke verbindet Alton, Illinois, mit Black Jack, Missouri. Sie ist die nördlichste Flussüberquerung im Großraum St. Louis und wurde nach dem Entdecker William Clark benannt.
• Chain of Rocks Bridge – Eine Brücke am nördlichen Rand von St. Louis, Missouri; berühmt für eine 22-Grad-Kurve auf halber Strecke und die berühmteste Ausrichtung der historischen US 66 über den Mississippi.
• Eads Bridge – Eine Brücke, die St. Louis, Missouri und East St. Louis, Illinois; die erste große Stahlbrücke der Welt und ebenfalls ein National Historic Landmark.
• Hernando de Soto Bridge – überspannt die Interstate 40 und verbindet Memphis, Tennessee und West Memphis, Arkansas; steht wegen ihrer einzigartigen strukturellen „Buchstabenform“ im Guinness-Buch der Rekorde.
• Frisco Bridge – war bei ihrer Eröffnung am 12. Mai 1892 die erste Überquerung des unteren Mississippi und die längste freitragende Stahlfachwerk-Eisenbahnbrücke in Nordamerika. Sie verbindet Memphis, Tennessee, und West Memphis, Arkansas, und steht unter Denkmalschutz.
• Memphis-Arkansas Memorial Bridge – die längste Warren-Fachwerkbrücke in den Vereinigten Staaten, die die Interstate 55 überspannt und Memphis, Tennessee, mit West Memphis, Arkansas, verbindet; ebenfalls im National Register of Historic Places aufgeführt.
• Huey P. Long Bridge – Jefferson Parish, Louisiana, die erste Brücke über den Mississippi, die in Louisiana gebaut wurde.
• Crescent City Connection – verbindet das Ost- und Westufer von New Orleans, Louisiana; die fünftlängste freitragende Brücke der Welt.

Anmerkungen

• Penn, James R. Rivers of the World: A Social, Geographical, and Environmental Sourcebook. Santa Barbara, CA: ABC-CLIO, 2001. ISBN 1576070425
• Bartlett, Richard A. Rolling Rivers: An Encyclopedia of America’s Rivers. New York: McGraw-Hill, 1984. ISBN 0070039100
• Prevost, John F. Mississippi River. Edina, MN: Abdo Publishing Company, 2002. ISBN 1577651022

Alle Links abgerufen am 10. Oktober 2018.

• Leben am Mississippi von David Estrada