Uranus V
Miranda („mi RAN duh“) ist der elfte der bekannten Trabanten des Uranus. Miranda ist der innerste der großen Monde des Uranus.
orbit: 129,850 km from Uranus diameter: 472 km mass: 6.3e19 kg
Miranda ist eine Tochter des Zauberers Prospero in Shakespeares The Tempest.
Entdeckt von Kuiper im Jahr 1948.
Voyager 2 war gezwungen, nahe an Uranus vorbeizufliegen, um den nötigen Auftrieb für den Weiterflug zum Neptun zu bekommen, und wegen der Ausrichtung des gesamten Systems fast rechtwinklig zur Ekliptik kam nur Miranda in die Nähe. Vor Voyager war natürlich nur wenig über Miranda bekannt, und da er weder der größte noch in anderer Hinsicht bemerkenswert ist, wäre er wahrscheinlich nicht als Hauptziel auf dem Uranus ausgewählt worden. Voyager hatte jedoch Glück, denn Miranda erwies sich als der bei weitem interessanteste Planet.
Miranda besteht etwa zur Hälfte aus Wassereis und zur Hälfte aus felsigem Material.
Mirandas Oberfläche ist durcheinander mit stark zerkratertem Gelände, vermischt mit seltsamen Rillen, Tälern und Klippen (eine über 5 Kilometer hoch; links).
Zunächst waren die Bilder von Voyager 2 von Miranda ein Rätsel. Alle hatten erwartet, dass die Monde des Uranus nur wenig innere Aktivität zeigen würden (wie Kallisto). Die Erklärung des bizarren, bis dahin unbekannten Geländes erwies sich als ziemlich peinlich für diejenigen, die dies live im Fernsehen tun mussten. Ihr üblicher beeindruckender und esoterischer Fachjargon versagte, und sie mussten auf Begriffe wie „Chevron“ (rechts), „Rennstrecke“ und „Schichtkuchen“ zurückgreifen, um Mirandas einzigartige Merkmale zu beschreiben.
Anfänglich nahm man an, dass Miranda im Laufe seiner Geschichte mehrmals vollständig zertrümmert und wieder zusammengesetzt worden war, wobei jedes Mal einige Teile der ursprünglichen Oberfläche verschüttet und Teile des Inneren freigelegt wurden. Jetzt scheint jedoch eine banalere Erklärung, die das Aufsteigen von teilweise geschmolzenem Eis beinhaltet, die Oberhand zu gewinnen.
Voyager 2 flog so nahe an Miranda vorbei, und die Lichtverhältnisse sind dort so schwach (fast 3 Milliarden km von der Sonne entfernt), dass besondere Maßnahmen ergriffen werden mussten, um ein Verwischen der Bilder zu vermeiden. Dazu wurde die gesamte Sonde gedreht, während der Verschluss der Kamera geöffnet war, um die Bewegung der Sonde auszugleichen. Die resultierenden Bilder haben die beste Auflösung der gesamten Mission.
Es ist tatsächlich möglich, die vier größten Monde des Uranus mit einem Amateurteleskop zu sehen, aber Miranda ist eine echte Herausforderung. Mit einem sehr dunklen Himmel und einem Teleskop mit einer Öffnung von 18 Zoll (50 cm) oder mehr könnte es vielleicht möglich sein.
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Offene Fragen
- Die Erklärungen für Mirandas bizarre Erscheinung sind wirklich nur Spekulation. Für eine zufriedenstellende Erklärung sind noch viel mehr Beweise erforderlich.
- Es sind keine weiteren Missionen zu Uranus und Neptun geplant. Wann werden wir dieser seltsamen Welt das nächste Mal einen Besuch abstatten? Die Daten von Voyager 2 sind vielleicht alles, was wir für eine sehr lange Zeit haben.