Gutschrift: (AP Photo/Julio Cortez, File) New Jersey beginnt, von kürzlich beschlossenen Steuererhöhungen zu profitieren, auch wenn die anhaltende Koronavirus-Pandemie den Staatshaushalt weiter belastet.
Eine Millionärssteuer und eine Erhöhung der Benzinsteuer um fast 10 Cent pro Gallone trugen dazu bei, dass die monatlichen Gesamteinnahmen im November im Vergleich zum Vorjahresmonat um fast 6 % stiegen, wie das Finanzministerium am Dienstag mitteilte.
Der Anstieg im Vergleich zum Vorjahr wurde auch durch einen Anstieg der monatlichen Verkaufssteuereinnahmen um mehr als 5 % begünstigt. Dies ist der vierte Monat in Folge, in dem die Umsatzsteuer trotz der anhaltenden Gesundheitskrise im Jahresvergleich gestiegen ist. Auch der neue Einkommensteuersatz trägt zu den höheren monatlichen Einnahmen bei, da er rückwirkend für Einkommen gilt, die seit Januar erzielt wurden.
Das Finanzministerium stellte jedoch fest, dass die Steuereinnahmen in den ersten fünf Monaten eines traditionellen staatlichen Steuerjahres insgesamt um etwa 5 % hinter dem Vorjahresniveau zurückblieben, da mehrere wichtige Steuerquellen bis Ende November weiterhin hinter den Vorjahreswerten zurückblieben. Die Beamten des Finanzministeriums gehen außerdem davon aus, dass eine nachhaltige Erholung der Einnahmen noch einige Monate auf sich warten lassen wird.
„Während im November der jüngste Rückgang der Staatseinnahmen aufgrund von Steueränderungen gestoppt wurde, erwartet das Finanzministerium, dass die Gesamteinnahmen des Jahres 2021 bis in die Wintermonate hinein schwach bleiben werden, gefolgt von einer Rückkehr zu einem nachhaltigen Wachstum der Einnahmen im nächsten Frühjahr und Sommer“, so die Beamten.
New Jersey wurde bereits schwer von der Pandemie getroffen, und die neuesten Statistiken des öffentlichen Gesundheitswesens deuten darauf hin, dass sich der Staat nun in einer sich verschlimmernden zweiten Infektionswelle befindet. Die Gesundheitskrise hat eine Reihe von Einschränkungen mit sich gebracht, die die Wirtschaftstätigkeit im gesamten Bundesstaat beeinträchtigt und die Steuereinnahmen, die den Haushalt von New Jersey stützen, geschmälert haben.
Verkaufssteueroptimismus
Auch wenn die Pandemie keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt, gab es in den letzten Monaten doch einige wirtschaftliche Hoffnungsschimmer. Allen voran die Mehrwertsteuer, eine der Haupteinnahmequellen für den Jahreshaushalt.
Der vom Finanzministerium am Dienstag veröffentlichte Bericht über die Steuereinnahmen zeigt, dass die monatlichen Einnahmen aus der Mehrwertsteuer im November um 5,5 % höher waren als im Vorjahr. Darüber hinaus stiegen die Einnahmen aus der Umsatzsteuer in den letzten fünf Monaten um mehr als 4 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. Da der Staat die Umsatzsteuereinnahmen mit einer einmonatigen Verzögerung meldet, repräsentieren die Zahlen des letzten Monats die Wirtschaftstätigkeit bis Ende Oktober.
Auch die Einkommenssteuer, die größte Einnahmequelle für den Haushalt, übertraf im November die monatlichen Gesamtzahlen des letzten Jahres. Laut dem Bericht des Finanzministeriums stiegen die monatlichen Einkommenssteuereinnahmen im November im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 7 %.
Der Aufschwung kam jedoch zur gleichen Zeit, als das Finanzministerium einen viel höheren Einkommenssteuereinbehaltungssatz für die Höchstverdiener des Staates einführte. Diese Änderung erfolgte, nachdem sich Gouverneur Phil Murphy und die Gesetzgeber Ende September darauf geeinigt hatten, den Grenzsteuersatz für Einkommen über 1 Million Dollar und bis zu 5 Millionen Dollar zu erhöhen, um die durch die Pandemie verursachten Einnahmeverluste auszugleichen.
Was Millionäre beigetragen haben
Die neue Millionärssteuer erhöhte den Grenzsteuersatz für Einkommen über 1 Million Dollar und bis zu 5 Millionen Dollar von 8,97% auf 10,75%. Die Steuer trat sofort für das Steuerjahr 2020 in Kraft, so dass die Änderung der Politik rückwirkend zum Januar erfolgte. Infolgedessen wurde der für die letzten Monate des Steuerjahres geltende Quellensteuersatz für Spitzenverdiener auf 21,3 % festgesetzt, um den Steuerzahlern zu helfen, ihre erhöhten Verpflichtungen für das Jahr „aufzuholen“, so die Finanzbeamten.
„Dieser Faktor hat die Steuereinnahmen im November schätzungsweise um 70 bis 100 Millionen Dollar erhöht und wird sich wahrscheinlich im Dezember ähnlich auswirken“, sagten sie.
Der Einnahmenbericht für November spiegelt auch einen Anstieg der Gassteuereinnahmen wider, der durch eine fast 10-Cent-Erhöhung der staatlichen Gassteuer pro Gallone ausgelöst wurde, die am 1. Oktober in Kraft trat.
Die Erhöhung der Gassteuer wurde durch ein Gesetz aus dem Jahr 2016 vorgeschrieben, das als Teil einer umfassenderen Erneuerung des staatlichen Transportation Trust Fund verabschiedet wurde, der zweckgebundene Einnahmen aus der Gassteuer zur Finanzierung von Verbesserungen des Straßen-, Brücken- und Schienennetzes im gesamten Bundesstaat verwendet. Das Gesetz schreibt vor, dass der Gassteuersatz immer dann geändert werden muss, wenn die staatlichen Gassteuereinnahmen das sogenannte „Highway Fuels Revenue Target“ verfehlen, und das war im Steuerjahr 2020 der Fall, als die als Reaktion auf die Pandemie erlassenen wirtschaftlichen Beschränkungen zu einem geringeren Verkehrsaufkommen im gesamten Bundesstaat führten.
Nach der Steuererhöhung stiegen die monatlichen Einnahmen aus der Mineralölsteuer des Bundesstaates im Vergleich zum November letzten Jahres um 14 %, so der Bericht des Finanzministeriums.
Gesamter Abwärtstrend
Der Trend bei den Steuereinnahmen des Bundesstaates setzte sich jedoch auch im November fort, und die bisherigen Einnahmezahlen für das traditionelle Steuerjahr des Bundesstaates bleiben hinter dem Tempo des vorherigen Steuerjahres zurück.
Der typische Haushaltszyklus des Bundesstaates wurde Anfang dieses Jahres geändert, nachdem Murphy und die Gesetzgeber beschlossen hatten, den Beginn des Steuerjahres 2021 vom 1. Juli auf den 1. Oktober zu verschieben. Dies geschah, als sie auch Maßnahmen ergriffen, um die letzte Zahlungsfrist für die staatlichen Einkommenssteuern vom 15. April auf den 15. Juli zu verschieben.
Ein Überbrückungsgesetz wurde Ende Juni verabschiedet, um die Monate Juli, August und September abzudecken, und ein neunmonatiges Budget für das Steuerjahr 2021 wurde Ende September genehmigt, um die Ausgaben bis Ende Juni 2021 abzudecken.
Nahezu 10,4 Milliarden Dollar an Einnahmen wurden zwischen Juli und November eingenommen, was den ersten fünf Monaten des Steuerjahres im typischen Haushaltszyklus entsprechen würde. Das sind nach Angaben des Finanzministeriums etwa 550 Millionen Dollar weniger als in den gleichen fünf Monaten des vorangegangenen Haushaltsjahres.
John Reitmeyer berichtet seit mehr als 20 Jahren über die staatliche und kommunale Verwaltung in New Jersey, seit fünf Jahren bei NJ Spotlight News. Er konzentriert sich vor allem auf Themen im Zusammenhang mit dem Staatshaushalt, Steuern und öffentlichen Finanzen. Bevor er zu NJ Spotlight kam, schrieb Reitmeyer für The Record of Bergen County, The Burlington County Times und The Press of Atlantic City.