Guten Abend, alle zusammen. Es ist eine schwere Zeit, und jeder spürt sie auf unterschiedliche Weise. Und ich weiß, dass viele Leute sich im Moment nur ungern auf einen politischen Kongress oder auf Politik im Allgemeinen einlassen. Glauben Sie mir, ich verstehe das. Aber ich bin heute Abend hier, weil ich dieses Land von ganzem Herzen liebe, und es schmerzt mich, so viele Menschen leiden zu sehen.
Ich habe so viele von Ihnen getroffen. Ich habe Ihre Geschichten gehört. Und durch Sie habe ich das Versprechen dieses Landes gesehen. Und dank so vieler, die vor mir kamen, dank ihrer Mühen, ihres Schweißes und ihres Blutes, konnte ich dieses Versprechen selbst leben – das ist die Geschichte Amerikas. All diese Menschen, die in ihrer eigenen Zeit so viel geopfert und überwunden haben, weil sie mehr wollten, etwas Besseres für ihre Kinder.
In dieser Geschichte steckt viel Schönheit. Sie enthält auch viel Schmerz, viel Kampf und Ungerechtigkeit und viel Arbeit, die noch zu tun ist. Und wer bei dieser Wahl unser Präsident wird, wird darüber entscheiden, ob wir diesen Kampf würdigen und diese Ungerechtigkeit beseitigen und die Möglichkeit am Leben erhalten, diese Arbeit zu vollenden.
Ich bin einer der wenigen heute lebenden Menschen, die das immense Gewicht und die unglaubliche Macht der Präsidentschaft aus erster Hand erfahren haben. Und lassen Sie mich Ihnen noch einmal Folgendes sagen: Die Aufgabe ist hart. Sie erfordert ein klares Urteilsvermögen, die Beherrschung komplexer und konkurrierender Themen, die Beachtung von Fakten und Geschichte, einen moralischen Kompass und die Fähigkeit zuzuhören – und den festen Glauben, dass jedes der 330.000.000 Leben in diesem Land einen Sinn und einen Wert hat.
Die Worte eines Präsidenten haben die Macht, Märkte zu bewegen. Sie können Kriege auslösen oder Frieden vermitteln. Sie können unsere besseren Engel heraufbeschwören oder unsere schlimmsten Instinkte erwecken. Man kann sich in diesem Job einfach nicht verstellen.
Wie ich schon einmal gesagt habe, ändert das Amt des Präsidenten nicht, wer man ist; es zeigt, wer man ist. Nun, eine Präsidentschaftswahl kann auch zeigen, wer wir sind. Und vor vier Jahren haben sich zu viele Menschen dafür entschieden zu glauben, dass ihre Stimme nichts zählt. Vielleicht waren sie genervt. Vielleicht dachten sie, das Ergebnis würde nicht knapp ausfallen. Vielleicht erschienen ihnen die Hürden zu hoch. Was auch immer der Grund war, am Ende schickten diese Entscheidungen jemanden ins Oval Office, der die landesweite Wahl um fast 3.000.000 Stimmen verlor.
In einem der Staaten, die das Ergebnis bestimmten, betrug der Vorsprung des Siegers im Durchschnitt nur zwei Stimmen pro Wahlbezirk – zwei Stimmen. Und wir alle haben mit den Konsequenzen gelebt.
Als mein Mann mit Joe Biden an seiner Seite aus dem Amt schied, hatten wir eine rekordverdächtige Zahl von Arbeitsplätzen geschaffen. Wir hatten das Recht auf Gesundheitsversorgung für 20.000.000 Menschen gesichert. Wir waren in der ganzen Welt geachtet und hatten unsere Verbündeten dazu gebracht, dem Klimawandel entgegenzutreten. Und unsere Politiker hatten Hand in Hand mit Wissenschaftlern zusammengearbeitet, um zu verhindern, dass sich ein Ebola-Ausbruch zu einer weltweiten Pandemie ausweitet.
Vier Jahre später sieht die Lage in diesem Land ganz anders aus. Mehr als 150.000 Menschen sind gestorben, und unsere Wirtschaft liegt am Boden – wegen eines Virus, das dieser Präsident zu lange heruntergespielt hat. Millionen von Menschen sind arbeitslos geworden. Zu viele haben ihre Gesundheitsversorgung verloren; zu viele kämpfen darum, sich um die Grundbedürfnisse wie Lebensmittel und Miete zu kümmern; zu viele Gemeinden wurden im Stich gelassen und müssen sich damit auseinandersetzen, ob und wie sie ihre Schulen sicher öffnen können. Auf internationaler Ebene haben wir nicht nur den von meinem Mann geschmiedeten Abkommen den Rücken gekehrt, sondern auch Allianzen, für die sich Präsidenten wie Reagan und Eisenhower eingesetzt haben.
Und hier zu Hause, wo George Floyd, Breonna Taylor und eine nicht enden wollende Liste unschuldiger Farbiger weiterhin ermordet werden, wird die einfache Tatsache, dass ein schwarzes Leben wichtig ist, vom höchsten Amt der Nation immer noch mit Spott bedacht.Denn wann immer wir von diesem Weißen Haus Führung, Trost oder irgendeinen Anschein von Beständigkeit erwarten, bekommen wir stattdessen Chaos, Spaltung und einen völligen Mangel an Empathie.
Empathie: darüber habe ich in letzter Zeit viel nachgedacht. Die Fähigkeit, in den Schuhen eines anderen zu laufen; die Erkenntnis, dass auch die Erfahrung eines anderen einen Wert hat. Die meisten von uns praktizieren dies, ohne darüber nachzudenken. Wenn wir sehen, dass jemand leidet oder sich abmüht, urteilen wir nicht über ihn. Wir strecken die Hand aus, weil wir sagen: „Ich kann nicht anders als durch die Gnade Gottes“. Dieses Konzept ist nicht schwer zu begreifen. Das ist es, was wir unseren Kindern beibringen.
Und wie so viele von Ihnen haben Barack und ich unser Bestes getan, um unseren Mädchen ein starkes moralisches Fundament zu vermitteln, damit sie die Werte, die uns unsere Eltern und Großeltern vermittelt haben, weitergeben können. Aber gerade jetzt sehen die Kinder in diesem Land, was passiert, wenn wir aufhören, voneinander Empathie zu verlangen. Sie sehen sich um und fragen sich, ob wir sie die ganze Zeit darüber belogen haben, wer wir sind und was wir wirklich schätzen.
Sie sehen Menschen, die in Lebensmittelgeschäften schreien und nicht bereit sind, eine Maske zu tragen, um uns alle zu schützen. Sie sehen Menschen, die die Polizei auf Leute hetzen, die sich um ihre eigenen Angelegenheiten kümmern, nur weil sie eine andere Hautfarbe haben. Sie sehen eine Anspruchshaltung, die besagt, dass nur bestimmte Menschen hierher gehören, dass Gier gut ist und dass Gewinnen alles ist, denn solange man an der Spitze steht, ist es egal, was mit allen anderen passiert. Und sie sehen, was passiert, wenn sich dieser Mangel an Empathie zu offener Verachtung steigert.
Sie sehen, wie unsere Führer Mitbürger als Staatsfeinde bezeichnen und gleichzeitig fackeltragende weiße Rassisten ermutigen. Sie sehen entsetzt zu, wie Kinder aus ihren Familien gerissen und in Käfige geworfen werden und wie Pfefferspray und Gummigeschosse für einen Fototermin gegen friedliche Demonstranten eingesetzt werden.
Das ist leider das Amerika, das der nächsten Generation vorgeführt wird. Eine Nation, die nicht nur in Sachen Politik, sondern auch in Sachen Charakter versagt. Und das ist nicht nur enttäuschend, sondern geradezu ärgerlich, denn ich weiß um das Gute und die Gnade, die es in den Haushalten und Nachbarschaften überall in diesem Land gibt, und ich weiß, dass wir unabhängig von unserer Rasse, unserem Alter, unserer Religion oder unserer politischen Einstellung, wenn wir den Lärm und die Angst ausblenden und unsere Herzen wirklich öffnen, wissen, dass das, was in diesem Land vor sich geht, einfach nicht richtig ist. So wollen wir nicht sein. Was tun wir also jetzt? Was ist unsere Strategie? In den letzten vier Jahren haben mich viele Menschen gefragt: „Wenn andere so tief sinken, kann man dann überhaupt noch hoch hinaus?“ Meine Antwort: Hoch hinaus zu gehen ist das Einzige, was funktioniert, denn wenn wir tief fallen, wenn wir dieselben Taktiken der Herabwürdigung und Entmenschlichung anderer anwenden, werden wir nur Teil des hässlichen Lärms, der alles andere übertönt. Wir entwürdigen uns selbst. Wir entwürdigen die Sache, für die wir kämpfen.
Aber um es klar zu sagen: Hoch hinaus zu gehen bedeutet nicht, ein Lächeln aufzusetzen und nette Dinge zu sagen, wenn man mit Bösartigkeit und Grausamkeit konfrontiert wird. Hoch hinaus zu gehen bedeutet, den härteren Weg zu gehen. Es bedeutet, dass wir uns den Weg zum Gipfel kratzend und kratzend bahnen. Hoch hinaus zu gehen bedeutet, sich dem Hass entgegenzustellen und sich gleichzeitig daran zu erinnern, dass wir eine Nation unter Gott sind, und wenn wir überleben wollen, müssen wir einen Weg finden, zusammenzuleben und über unsere Unterschiede hinweg zusammenzuarbeiten.
Und hoch hinaus zu gehen bedeutet, die Fesseln der Lügen und des Misstrauens mit der einzigen Sache zu lösen, die uns wirklich befreien kann: der kalten, harten Wahrheit.
Lassen Sie mich also so ehrlich und klar sein, wie ich nur kann. Donald Trump ist der falsche Präsident für unser Land. Er hatte mehr als genug Zeit, um zu beweisen, dass er den Job machen kann, aber er ist eindeutig überfordert. Er ist diesem Moment nicht gewachsen. Er kann einfach nicht der sein, den wir für uns brauchen. Es ist, wie es ist.
Nun verstehe ich, dass meine Botschaft von einigen Leuten nicht gehört werden wird. Wir leben in einer Nation, die tief gespalten ist, und ich bin eine schwarze Frau, die auf dem Parteitag der Demokraten spricht. Aber genug von Ihnen kennen mich inzwischen. Sie wissen, dass ich Ihnen genau sage, was ich fühle. Sie wissen, dass ich Politik hasse. Aber Sie wissen auch, dass ich mich um diese Nation sorge. Sie wissen, wie sehr ich mich um alle unsere Kinder sorge.
Wenn Sie also eines aus meinen Worten heute Abend mitnehmen, dann ist es dies: Wenn Sie denken, dass die Dinge unmöglich noch schlimmer werden können, glauben Sie mir, sie können es; und sie werden es, wenn wir bei dieser Wahl keine Veränderung herbeiführen. Wenn wir irgendeine Hoffnung haben, dieses Chaos zu beenden, müssen wir für Joe Biden stimmen, als ob unser Leben davon abhinge.
Ich kenne Joe. Er ist ein zutiefst anständiger Mann, der von seinem Glauben geleitet wird. Er war ein hervorragender Vizepräsident. Er weiß, was es braucht, um eine Wirtschaft zu retten, eine Pandemie zurückzuschlagen und unser Land zu führen. Und er hört zu. Er wird die Wahrheit sagen und der Wissenschaft vertrauen. Er wird kluge Pläne machen und ein gutes Team führen. Und er wird als jemand regieren, der ein Leben gelebt hat, das der Rest von uns anerkennen kann.
Als er ein Kind war, verlor Joes Vater seinen Job. Als er ein junger Senator war, verlor Joe seine Frau und seine kleine Tochter. Und als er Vizepräsident war, verlor er seinen geliebten Sohn. Joe kennt also die Qualen, die es bedeutet, mit einem leeren Stuhl am Tisch zu sitzen, und deshalb schenkt er trauernden Eltern so viel Zeit. Joe weiß, wie es ist, sich abzumühen, und deshalb gibt er Kindern, die selbst stottern, seine persönliche Telefonnummer.
Sein Leben ist ein Zeugnis dafür, wie man wieder auf die Beine kommt, und er wird denselben Elan und dieselbe Leidenschaft darauf verwenden, uns alle aufzurichten, uns zu helfen, zu heilen und uns vorwärts zu führen.
Nun ist Joe nicht perfekt. Und er wäre der Erste, der Ihnen das sagen würde. Aber es gibt keinen perfekten Kandidaten, keinen perfekten Präsidenten. Und seine Fähigkeit zu lernen und zu wachsen – darin finden wir die Art von Bescheidenheit und Reife, nach der sich so viele von uns gerade jetzt sehnen. Denn Joe Biden hat dieser Nation sein ganzes Leben lang gedient, ohne jemals aus den Augen zu verlieren, wer er ist; aber mehr noch, er hat nie aus den Augen verloren, wer wir sind, wir alle.
Joe Biden will, dass alle unsere Kinder eine gute Schule besuchen, zum Arzt gehen, wenn sie krank sind, auf einem gesunden Planeten leben. Und er hat Pläne, um all das zu verwirklichen. Joe Biden möchte, dass alle unsere Kinder, egal wie sie aussehen, vor die Tür gehen können, ohne Angst haben zu müssen, belästigt, verhaftet oder getötet zu werden. Er möchte, dass alle unsere Kinder ins Kino oder in den Matheunterricht gehen können, ohne Angst haben zu müssen, erschossen zu werden. Er möchte, dass alle unsere Kinder mit Führungspersönlichkeiten aufwachsen, die nicht nur sich selbst und ihren wohlhabenden Mitmenschen dienen, sondern ein Sicherheitsnetz für Menschen in schwierigen Zeiten bereitstellen.
Und wenn wir eine Chance haben wollen, eines dieser Ziele zu verfolgen, eine dieser grundlegenden Voraussetzungen für eine funktionierende Gesellschaft, müssen wir Joe Biden in einer Zahl wählen, die nicht ignoriert werden kann. Denn im Moment tun die Leute, die wissen, dass sie an der Wahlurne nicht fair und ehrlich gewinnen können, alles, was sie können, um uns vom Wählen abzuhalten. Sie schließen Wahllokale in Minderheitenvierteln. Sie säubern Wählerlisten. Sie schicken Leute aus, um die Wähler einzuschüchtern, und sie lügen über die Sicherheit unserer Stimmzettel. Diese Taktiken sind nicht neu.
Aber jetzt ist nicht die Zeit, unsere Stimmen aus Protest zurückzuhalten oder mit Kandidaten zu spielen, die keine Chance haben, zu gewinnen. Wir müssen wählen, wie wir es 2008 und 2012 getan haben. Wir müssen mit der gleichen Leidenschaft und Hoffnung für Joe Biden zur Wahl gehen. Wir müssen früh wählen, persönlich, wenn wir können. Wir müssen jetzt, heute Abend, unsere Briefwahlunterlagen anfordern und sie sofort zurücksenden und nachfassen, um sicherzugehen, dass sie auch ankommen. Und dann müssen wir dafür sorgen, dass unsere Freunde und Familien dasselbe tun.
Wir müssen unsere bequemen Schuhe schnappen, unsere Masken aufsetzen, ein Abendessen und vielleicht auch ein Frühstück einpacken, denn wir müssen bereit sein, die ganze Nacht in der Schlange zu stehen, wenn es sein muss.
Sehen Sie, wir haben dieses Jahr schon so viel geopfert. So viele von euch gehen bereits die extra Meile. Selbst wenn Sie erschöpft sind, bringen Sie unvorstellbaren Mut auf, um diese Kittel anzuziehen und unseren Lieben eine Chance zu geben. Selbst wenn Sie ängstlich sind, liefern Sie Pakete aus, füllen die Regale auf und leisten all die wichtige Arbeit, damit wir alle weitermachen können.
Auch wenn sich alles so überwältigend anfühlt, schaffen es berufstätige Eltern irgendwie, ohne Kinderbetreuung alles unter einen Hut zu bringen. Die Lehrer werden kreativ, damit unsere Kinder trotzdem lernen und wachsen können. Unsere jungen Leute kämpfen verzweifelt darum, ihre Träume zu verwirklichen.
Und als die Schrecken des systemischen Rassismus unser Land und unser Gewissen erschütterten, erhoben sich Millionen von Amerikanern jeden Alters und jeder Herkunft, um füreinander zu demonstrieren und nach Gerechtigkeit und Fortschritt zu rufen.
So sind wir immer noch: mitfühlende, widerstandsfähige, anständige Menschen, deren Schicksal miteinander verbunden ist. Und es ist längst an der Zeit, dass unsere Führer wieder einmal unsere Wahrheit widerspiegeln.
Es liegt also an uns, den Lauf der Geschichte mit unseren Stimmen zu beeinflussen und dabei Helden wie John Lewis zu zitieren, der sagte: „Wenn du etwas siehst, das nicht richtig ist, musst du etwas sagen. Du musst etwas tun.“ Das ist die wahrhaftigste Form der Empathie: nicht nur fühlen, sondern etwas tun; nicht nur für uns oder unsere Kinder, sondern für alle, für alle unsere Kinder.
Und wenn wir die Möglichkeit des Fortschritts in unserer Zeit lebendig halten wollen, wenn wir unseren Kindern nach dieser Wahl in die Augen sehen können wollen, müssen wir unseren Platz in der amerikanischen Geschichte wieder behaupten. Und wir müssen alles tun, was wir können, um meinen Freund Joe Biden zum nächsten Präsidenten der Vereinigten Staaten zu wählen.
Ich danke Ihnen allen. Gott segne Sie.