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Mexiko ist ein Land voller alter Mythen und Geschichten, und obwohl mehr als 80 % der Menschen katholisch sind, scheinen die meisten von ihnen an das Übernatürliche zu glauben. Ich finde es faszinierend und tröstlich zu sehen, wie der alte Maya-Glaube weiterlebt und wie einige Traditionen von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Kürzlich erzählte mir jemand von Duendes, kleinen Elfen in der lateinamerikanischen Mythologie, ähnlich wie Kobolde oder skandinavische Trolle. Duendes sind etwa 50 Zentimeter groß und laufen nackt herum. Sowohl männliche als auch weibliche Duendes haben sehr langes Haar, und die Männchen tragen auch lange Bärte. Sie leben in großen Clans im Dschungel und ernähren sich hauptsächlich von Früchten wie Feigen.
Englisch: Schuh, vermutlich von einem Duende, im Museo de los Duendes in Huasca de Ocampo, Hidalgo, Mexiko (Bildnachweis: Wikipedia)
Nur wenige Erwachsene können sie sehen – es sei denn, Duendes sind betrunken, dann scheinen sie jede Vorsicht zu verlieren. Wenn du einen Duende in diesem Moment erwischst, kannst du ihn behalten und ihn alle möglichen Aufgaben für dich erledigen lassen. Allerdings musst du ihn nett behandeln und ihm immer den ersten Bissen deines Essens anbieten, wenn du es über deine Schulter wirfst. Wenn du das nicht tust, wird der Duende wütend und verdirbt dein Essen. Früher hatten die Menschen eine viel engere Beziehung zu den Duendes und boten ihnen Essen und Schnaps an. Heutzutage, mit der Zerstörung großer Teile des Dschungels, haben sich Duendes weiter von den Menschen zurückgezogen.
Eine kleine Relieffigur auf einem Olla (Wasser)-Gefäß der Maya-Zivilisation aus der klassischen Periode in der Actun Tunichil Muknal-Höhle, Belize. Die Figur hat keine Daumen und wurde von einem Reiseleiter als mythologischer Duende beschrieben, obwohl dies aufgrund des wahrscheinlichen spanischen Ursprungs des Duende-Mythos auf dem amerikanischen Kontinent übertrieben ist; diese Figur stammt aus der Zeit mindestens 800 Jahre vor der Eroberung und stellt möglicherweise einen Affen dar. (Bildnachweis: Wikipedia)
Heute spüren wir sie nur im Wind, manchmal nehmen wir einen fremden Geruch wahr oder hören sie flüstern. Aber da die Sprache der Duende eine andere ist als unsere, können wir nicht verstehen, was sie sagen. Die kleinen Kinder, für die sie sichtbar sind, scheint das aber nicht zu stören. Da die Duendes ein wenig schelmisch und kindlich sind, spielen sie gerne mit ihnen. Unsere Haushälterin A., die immer meine zuverlässigste Quelle für alle Fragen zum mexikanischen Alltagsleben ist, erzählte mir, dass ihre kleine Tochter früher viel mit ihnen geplaudert hat, bis A. ihr sagte, sie solle aufhören. Offenbar lassen sich Kinder leicht von Duendes verzaubern und folgen ihnen in den Wald. Die Duendes tun ihnen nichts, sie spielen nur eine Weile mit ihnen und lassen sie schließlich wieder nach Hause gehen, aber welche Mutter hat schon Lust auf ein übernatürliches Spiel, das tagelang dauern kann?
A.s Schwester hatte an ihrem Hochzeitstag eine Begegnung mit Duendes: An dem Morgen, an dem sie heiraten sollten, waren alle ihre Papiere verschwunden. Beide, Braut und Bräutigam, fragten jeden, aber niemand hatte die Papiere gesehen. In ihrer Verzweiflung ging die Schwester von A. in ihr Schlafzimmer, um zu weinen, und bemerkte einen sehr ungewöhnlichen Mangogeruch, obwohl es in der Nähe des Hauses keinen Mangobaum gab. Es dämmerte ihr, dass ein frecher Duende ihr einen Streich gespielt haben könnte, und sie begann, das Schlafzimmer zu durchsuchen. Und unter der Matratze lagen alle Papiere, die sie zum Heiraten brauchten!
Und dann erzählte mir meine Studentin A., dass ihr Onkel einmal auf dem Heimweg von der Arbeit einen Duende traf. Er fuhr mit dem Fahrrad durch einen Wald, und da stand dieser kleine Kerl am Straßenrand und hielt in beiden Händen ein Bündel Fische. Er fragte den Onkel von A., ob er auf das Fahrrad steigen und eine Weile mit ihm fahren dürfe, und der Onkel, der ein wenig Angst hatte, sagte ja. Der kleine Duende saß hinter ihm und klammerte sich fest an seine Schultern, aber nach einer Weile verschwand er einfach. Manch einer mag sagen, dass ein bisschen zu viel Tequila nach einem langen Arbeitstag an diesem Abend leicht die Form eines Duende angenommen haben könnte, aber A.s Onkel besteht immer noch darauf, dass dieser Vorfall wahr ist. Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob das nicht eher ein Alux war.
So würde ein weiblicher Alux aussehen.
Sehr oft werden Duendes und Aluxes, ein Maya-Geist, verwechselt. Aluxes sehen aus wie Miniatur-Maya-Menschen, die die gleiche Art von Kostüm tragen, aber nur kniehoch sind. Aluxes sind sichtbar, können aber jede Form und Gestalt annehmen, wenn es ihrem Zweck dient. Es heißt, dass Aluxen oft Bauern oder Reisende anhalten und um eine Opfergabe bitten. Wenn du nicht gehorchst, verbreiten die Alux Krankheiten und richten Unheil an, aber wenn du es tust, bringen sie dir Glück und schützen dich vor allem Unheil.
Solltest du also bei deiner nächsten Reise durch Mexiko von einem dieser kleinen Kerle angehalten werden, sei lieber nett!