Memorial Day

Memorial Day, früher Decoration Day, in den Vereinigten Staaten, Feiertag (letzter Montag im Mai) zu Ehren derer, die in den Kriegen der Nation gefallen sind. Er entstand während des amerikanischen Bürgerkriegs, als Bürger Blumen auf die Gräber der Gefallenen legten. Mehr als ein halbes Dutzend Orte beanspruchen für sich, der Geburtsort des Feiertags zu sein. Im Oktober 1864 sollen beispielsweise drei Frauen in Boalsburg, Pennsylvania, die Gräber von Angehörigen, die im Bürgerkrieg gefallen waren, geschmückt haben; im Juli 1865 kehrten sie dann in Begleitung vieler ihrer Mitbürger zu einer allgemeineren Gedenkfeier zurück. Eine große Gedenkfeier, an der hauptsächlich Afroamerikaner teilnahmen, fand im Mai 1865 in Charleston, South Carolina, statt. In Columbus, Mississippi, fand 1866 eine offizielle Gedenkfeier für die Toten der Union und der Konföderation statt. Durch eine Proklamation des Kongresses im Jahr 1966 wurde Waterloo, New York, als Geburtsort der Gedenkfeier, ebenfalls im Jahr 1866, genannt. 1868 propagierte John A. Logan, der Oberbefehlshaber der Grand Army of the Republic, einer Organisation von Unionsveteranen, einen nationalen Feiertag am 30. Mai, „um die Gräber der Kameraden, die bei der Verteidigung ihres Landes während der letzten Rebellion gefallen sind, mit Blumen zu schmücken oder auf andere Weise zu ehren.“

Nach dem Ersten Weltkrieg, als der Tag zu Ehren der Gefallenen aller US-Kriege begangen wurde, änderte sich sein Name von Decoration Day in Memorial Day. Seit 1971 wird der Memorial Day immer am letzten Montag im Mai begangen. Einige Südstaaten begehen auch einen separaten Tag zu Ehren der Toten der Konföderierten. Der Memorial Day wird mit einer Kranzniederlegung am Grabmal der Unbekannten auf dem Arlington National Cemetery in Arlington, Virginia, sowie mit Gottesdiensten, Paraden und Ansprachen im ganzen Land begangen. Auf den Gräbern der Veteranen auf den örtlichen Friedhöfen werden Flaggen, Abzeichen und Blumen niedergelegt. Der Tag ist auch ein Zeichen für den Beginn des Sommers in den Vereinigten Staaten.