Der Brustkrebs betrifft Frauen mit hoher Mortalität und Morbidität weltweit. Das Risiko ist in den am weitesten entwickelten Ländern am höchsten, nimmt aber auch in den Entwicklungsländern deutlich zu. Es ist gut dokumentiert, dass Melatonin eine signifikante Anti-Tumor-Aktivität hat, die in einer Fülle von präklinischen Studien bei verschiedenen Krebsarten nachgewiesen wurde. Bei Brustkrebs ist Melatonin in der Lage, die östrogenabhängige Zellsignalisierung zu unterbrechen, was zu einer Verringerung der östrogenstimulierten Zellen führt; darüber hinaus wurde seine offensichtliche neuroimmunmodulatorische Wirkung im Organismus beschrieben. Mehrere prospektive Studien haben die umgekehrte Korrelation zwischen Melatoninmetaboliten und dem Brustkrebsrisiko nachgewiesen. Diese Korrelation wurde durch Beobachtungsstudien bestätigt, die bei Brustkrebspatientinnen niedrigere Melatoninwerte ergaben. Darüber hinaus haben klinische Studien gezeigt, dass eine zirkadiane Störung der Melatoninsynthese, insbesondere bei Nachtschichtarbeit, mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden ist. In dieser Hinsicht kann eine angemessene Hell-Dunkel-Exposition mit selektiverem Einsatz von Licht in der Nacht zusammen mit einer oralen Ergänzung von Melatonin für Frauen mit hohem Risiko von Vorteil sein.
Die Ergebnisse aktueller präklinischer Studien, der Wirkmechanismus und die klinische Wirksamkeit von Melatonin bei Brustkrebs werden in diesem Beitrag überprüft. Melatonin allein oder in kombinierter Verabreichung scheint ein geeignetes Medikament für die Behandlung von Brustkrebs im Frühstadium zu sein, mit nachgewiesener geringer Toxizität in einem breiten Dosisbereich. Diese und andere Fragen werden ebenfalls erörtert.