Die Verwendung so genannter intelligenter Drogen wird immer beliebter. Aber funktionieren sie?
Es war ein ganz normaler Dienstagmorgen, als mein Freund mir zum ersten Mal von „intelligenten Drogen“ erzählte.
„Jeder macht das. Das sind nur Pillen, mit denen man sich konzentrieren kann“, erklärte sie. Sie nahm sie, um sich auf den „großen Tag“ vorzubereiten, der vor ihr lag.
Viele der so genannten „Smart Drugs“ haben konventionelle Verwendungszwecke – eine beliebte Droge, Modafinil, wird zur Behandlung von übermäßigem Schlafbedürfnis aufgrund von Narkolepsie oder Schichtarbeit eingesetzt. Aber auch Menschen, die effektiver arbeiten wollen, greifen immer häufiger zu diesen Medikamenten.
Modafinil wurde von Forschern der Universitäten Harvard und Oxford als „die erste sichere intelligente Droge der Welt“ bezeichnet, deren Wirkung bei kurzfristiger Einnahme „risikoarm“ sei. Zu den Nebenwirkungen können jedoch Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen und potenziell gefährliche Hautausschläge gehören, und es fehlt an Langzeitdaten.
Nachdem ich im Internet so viele positive Berichte gelesen hatte – einige behaupteten, die Smart Drugs hätten ihre Universitätsnoten drastisch verbessert – beschloss ich, es als Experiment zu nehmen.
Während es im Vereinigten Königreich illegal ist, Modafinil ohne Rezept zu verkaufen, ist es nicht illegal, es zu kaufen. Es gibt viele Websites, oft mit Sitz in Indien, die es zum Kauf anbieten – obwohl die britische Arzneimittelbehörde Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency davor warnt, dass dies unsicher sein kann.
Als das Paket weniger als eine Woche später eintraf, sahen die Medikamente ähnlich aus wie Paracetamol-Tabletten.
Nach Rücksprache mit einem Arzt – der sagte, da ich jung und gesund sei, sei es unwahrscheinlich, dass ich schwere Nebenwirkungen haben würde – beschloss ich, weiterzumachen.
Die erste Pille nahm ich an der Universität Cambridge im Rahmen eines kognitiven Tests ein, bei dem meine visuelle Daueraufmerksamkeit, mein räumliches Arbeitsgedächtnis, meine exekutive Funktion und mein episodisches Gedächtnis vor und nach der Einnahme des Medikaments untersucht wurden.
Prof. Barbara Sahakian war zuversichtlich, dass die Pille eine Wirkung haben würde: „Wir haben eine Reihe von Studien durchgeführt, die eine Steigerung der kognitiven Fähigkeiten nach der Einnahme zeigen – von Ärzten, die Nachtschichten leisten, bis hin zu gesunden Menschen in einer kontrollierten Testumgebung.“
Vor der Einnahme der Pillen gehörte meine Aufmerksamkeit zu den besten 15-20 % der Menschen meines Alters. Danach lag sie in den oberen 5-10 %.
Ich fühlte mich nach der Einnahme des Medikaments auf jeden Fall wacher und etwas weniger frustriert. Aber es gab noch eine Reihe anderer Faktoren, die die Ergebnisse beeinflusst haben könnten.
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Mein Verstand blieb jedoch wach, als der Tag weiterging. Als ich die vierstündige Heimreise nach Liverpool antrat, spürte ich kein bisschen von der Müdigkeit, die ich normalerweise verspürte.
Aber das war das letzte Mal, dass ich eine positive Erfahrung mit der Einnahme von Modafinil machen sollte.
Am nächsten Tag bot eine Zugfahrt die perfekte Gelegenheit, um mit Hilfe einer intelligenten Pille etwas zu arbeiten. Ich habe mich geirrt.
Ich wurde abgelenkt – mehr als sonst. Das Medikament sorgte zwar dafür, dass ich mich konzentrierte, aber auf die falschen Dinge – zum Beispiel auf Videospiele auf meinem Smartphone.
Als die Zeit verging, bekam ich starke Kopfschmerzen, verlor meinen Appetit und musste auf die Toilette – ständig. Mein Gehirn arbeitete zwar nicht schneller, aber meine Blase schon.
Am Abend begann ich die Wirkung des „wachmachenden Wirkstoffs“ von Modafinil zu spüren. Als ich versuchte, einzuschlafen, konnte ich bis in die frühen Morgenstunden nicht abschalten.
Außerdem entdeckte ich einen juckenden Knoten auf der Rückseite meines Beins – am nächsten Tag erschien auch einer auf meinem Arm.
Meine Erfahrungen schienen weit entfernt von denen anderer zu sein. Jason Auld – ein Sportler und Unternehmer aus Edinburgh – sagt, er habe das Gefühl, mit Modafinil praktisch alles erreichen zu können.
„Man hat einfach das Gefühl, dass man mit 100 % arbeitet, dass man alles gibt, was man geben kann. Normalerweise hält man das nicht für möglich, aber mit Modafinil kann ich das.“
Abgesehen von dem anfänglichen Energieschub und der gesteigerten Konzentration, die ich beim ersten Mal erlebte, fühlte ich mich am Ende jedoch weit von meiner Bestform entfernt.
Das dritte und letzte Mal, als ich Modafinil nahm, war ebenfalls enttäuschend. Ich hatte einen Tag mit Filmschnitt vor mir, und die Kopfschmerzen kehrten zurück.
Ich wurde immer dehydrierter und hatte wieder einmal keinen Hunger.
Noch schlimmer war, dass mich meine Freunde ständig daran erinnerten, wie schlecht meine Haut geworden war. Da Modafinil mich am Schlafen hinderte, sah ich schrecklich aus.
Schließlich hörte ich im Laufe des Tages auf zu zögern, und die Medikamente schienen die beabsichtigte Wirkung zu zeigen. Das geschah allerdings erst gegen 20 Uhr, als ich nicht wollte, dass sie wirkten.
Ich arbeitete endlos bis etwa 23 Uhr im Büro – schneiden, filmen, schreiben – und tat Dinge, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie tun musste. Ich hatte das Gefühl, dass ich weiterarbeiten musste, anstatt es zu wollen.
Insgesamt überwogen die negativen Aspekte der Einnahme der Drogen bei weitem die positiven – was verschiedene Gründe haben konnte.
Die Körper der Menschen reagieren unterschiedlich auf Chemikalien und Tabletten, und nach einem Gespräch mit meinem Arzt wurde mir gesagt, dass meine Leber ein Enzym freigesetzt hatte, das das Modafinil aus meinem Körper spülen sollte.
Da ich die Tabletten im Internet gekauft hatte, könnte ich auch Blindgänger genommen haben – obwohl Jason mir sagte, dass er schon einmal denselben Anbieter benutzt hatte.
In gewisser Weise war ich enttäuscht, dass ich nicht die Möglichkeit hatte, die positiven Wirkungen von Modafinil zu spüren, von denen ich gehört hatte – aber ich fühlte auch ein Gefühl der Erleichterung, weil ich wusste, dass ich nicht zu kurz gekommen war.
Die Nebenwirkungen und die mangelnde Produktivität bedeuteten, dass es keine Wunderdroge war, und ich würde definitiv nicht in Versuchung kommen, sie erneut auszuprobieren.
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