Wenn man in den USA von der „Feiertagssaison“ spricht, bezieht man sich in der Regel auf die Zeit zwischen dem Thanksgiving-Dinner und dem Neujahrstag. Doch kurz danach findet in mehreren asiatischen Ländern ein weiterer großer Feiertag statt, an dem Freunde und Familie zusammenkommen und gleichzeitig Feste gefeiert werden, die an die Traditionen in den USA anknüpfen. Das Mondneujahr, das meist mit dem chinesischen Neujahrs- oder Frühlingsfest in Verbindung gebracht wird, fällt in der Regel in die Zeit zwischen dem 21. Januar und dem 20. Februar eines jeden Jahres. Das Mondneujahr 2021 ist am 12. Februar, und in Bezug auf das chinesische Tierkreiszeichen ist es das Jahr des Ochsen.
Das Mondneujahr wird so genannt, weil es den ersten Neumond des lunisolaren Kalenders markiert, der in vielen ostasiatischen Ländern wie China, Südkorea und Vietnam üblich ist und durch die Zyklen von Mond und Sonne bestimmt wird. Die New York Times erklärt: „Ein Sonnenjahr – die Zeit, die die Erde braucht, um die Sonne zu umkreisen – dauert etwa 365 Tage, während ein Mondjahr, d. h. 12 volle Mondumläufe, etwa 354 Tage dauert.“ Wie beim jüdischen Lunisolarkalender „wird ein Monat immer noch durch den Mond bestimmt, aber es wird regelmäßig ein zusätzlicher Monat hinzugefügt, um dem Sonnenjahr nahe zu kommen“. Aus diesem Grund fällt das neue Jahr jedes Jahr auf einen anderen Tag innerhalb dieses Monatsfensters.
In China beginnt das 15-tägige Fest am Silvesterabend mit einem Familienfest, dem so genannten Wiedervereinigungsessen mit traditionellen Neujahrsspeisen, und endet normalerweise mit dem Laternenfest. „Es ist wirklich eine Zeit des Neuanfangs und der Familienzusammenführung“, sagt Nancy Yao Maasbach, Präsidentin des Museum of Chinese in America in New York City. Drei übergreifende Themen sind ihrer Meinung nach „Glück, Freude und Gesundheit“.
Was man über die Traditionen des chinesischen Neujahrsfestes wissen sollte und was mehr als 1,5 Milliarden Menschen zu diesem Anlass feiern.
- Das Mondneujahrsfest ist nicht genau dasselbe wie das chinesische Neujahrsfest.
- Das Mondneujahrsfest wird auch Frühlingsfest genannt.
- Das Frühlingsfest ist ein 7-tägiger Feiertag in China.
- Zu den Traditionen des Chinesischen Neujahrs gehören der Drachentanz und das Verteilen von roten Umschlägen, die mit Geld gefüllt sind.
- Tabus und Aberglauben ziehen das Glück am Neujahrsfest an.
- Die Mondneujahrsfeiern im Jahr 2021 werden wahrscheinlich anders aussehen.
Das Mondneujahrsfest ist nicht genau dasselbe wie das chinesische Neujahrsfest.
Das Mondneujahrsfest wird nicht nur in China gefeiert, sondern in mehreren Ländern und anderen Gebieten Asiens, darunter Südkorea und Singapur. In Vietnam ist das Neujahrsfest als Tết bekannt, und in Tibet heißt es Losar. In den USA wird es jedoch meist mit dem so genannten chinesischen Neujahrsfest in Verbindung gebracht, der amerikanischen Version des 15-tägigen chinesischen Festes.
„Es wurde populär, weil der größte Teil der asiatisch-amerikanischen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten Chinesen sind“, erklärt Maasbach. „Es ist wie der alte Friends-Witz: ‚In China nennen sie es einfach ‚Essen‘; auf Chinesisch ist es einfach das neue Jahr.“ Aber in Amerika, sagt sie, wo der Feiertag hauptsächlich in den Chinatowns verschiedener Städte begangen wird, „haben wir es einfach zu ‚Chinese New Year‘ gemacht.“ Nach Maasbachs Erfahrung ist „Lunar New Year“ zwar der umfassendere und genauere Begriff für den Feiertag weltweit, aber das Feiern ist „bei einigen dieser Einwanderergruppen in Amerika nicht so beliebt.“
Da es auch bei Menschen aller Nationalitäten beliebt ist, die Chinatown besuchen, um zu essen und sich die Paraden anzusehen, fügt Maasbach hinzu, „ist es so etwas wie unser Anteil am Land, wenn man so will, und das ist wirklich ein Punkt des Stolzes.“
Das Mondneujahrsfest wird auch Frühlingsfest genannt.
Dieser Name wurde populär, nachdem der Führer der Kommunistischen Partei, Mao Zedong, 1949 die Macht in China übernahm. „Der Begriff wurde vor den Kommunisten geprägt, aber er wurde von der Partei ausgiebig verwendet, um ‚das neue Jahr‘ zu ersetzen, weil sie versuchten, alles Alte loszuwerden – all den Aberglauben und die Religion, einschließlich der Feierlichkeiten“, sagt Kian Lam Kho, Küchenchef und Autor von Phönixklauen und Jadebäumen: Essential Techniques of Authentic Chinese Cooking“. Während der Kulturrevolution von 1966 bis zum Tod von Mao 1976 waren die traditionellen Löwen- und Drachentänze laut History.com ebenfalls ein Streitpunkt.
Heutzutage, erklärt Kho, „nennt fast jeder auf dem chinesischen Festland das neue Jahr Frühlingsfest. Aber in Hongkong, Taiwan oder anderswo in der chinesischen Diaspora nennt man es immer noch ‚Neujahr‘.“
Das Frühlingsfest ist ein 7-tägiger Feiertag in China.
Während des Frühlingsfestes gibt es einen einwöchigen Feiertag in der Volksrepublik China; im Jahr 2021 ist der Feiertag vom 11. bis 17. Februar. In dieser Zeit reisen Millionen von Menschen mit dem Flugzeug, dem Zug oder dem Auto nach Hause, um das neue Jahr mit ihren Großfamilien zu feiern. CNN bezeichnete Chunyun als „die größte menschliche Migration auf dem Planeten“ vor dem Mondneujahrsfest im Januar 2020 und rechnete mit 3 Milliarden Reisen (obwohl dies wahrscheinlich durch die damals aufkommenden pandemischen Reisebeschränkungen beeinträchtigt wurde).
„Ich sage Leuten, die Asien besuchen wollen, generell, dass sie das chinesische Neujahrsfest meiden sollten, weil man dann nirgendwo hinkommt!“, lacht Kho.
Zu den Traditionen des Chinesischen Neujahrs gehören der Drachentanz und das Verteilen von roten Umschlägen, die mit Geld gefüllt sind.
„Wenn man in Chinatown herumläuft und nicht mit den Bedeutungsebenen dieser Feste vertraut ist, kann man sie übersehen“, sagt Maasbach.
Upside-down fu characters: Am chinesischen Neujahrsfest sieht man häufig ein kalligrafisches Zeichen auf einem Quadrat aus rotem Papier, das rautenförmig aufgehängt ist. Das Zeichen 福 , das Glück bedeutet, wird zu Neujahr verkehrt herum aufgehängt. Das Wort „ankommen“ oder „beginnen“ ist ein Homophon für das Wort „kopfüber““, erklärt Maasbach. Durch dieses bildhafte Wortspiel bedeutet das Symbol tatsächlich, dass das Glück ankommt oder auf einen herabregnet.
Rote Taschen voller Geld: Bekannt als lì xì auf Vietnamesisch oder hóngbāo auf Mandarin, werden sie in China traditionell von einem Älteren oder Elternteil an Kinder oder wirklich jeden, der unverheiratet ist, verschenkt. „Es ist wirklich lustig, denn selbst wenn dein Bruder 40 Jahre alt und unverheiratet ist, bekommt er immer noch rote Umschläge“, sagt Maasbach. Der Brauch entstand aus der Tradition, Münzen als Geschenk zu verwenden, um böse Geister abzuwehren.
Es ist auch eine Gelegenheit für Kinder, ein wenig Spaß zu haben, wenn sie um einen Umschlag bitten. Wenn man darum bittet, „muss man Dinge sagen wie ‚xin nian kuai le‘, oder ‚Frohes neues Jahr‘, oder ‚gong xǐ fā cái‘, was so viel bedeutet wie ‚Geld verdienen im neuen Jahr‘. Aber es reimt sich irgendwie“, sagt Maasbach. „Man sagt dann: ‚gong xǐ fā cái, hóngbāo ná lái!'“ Das bedeutet übersetzt: „Verdiene viel Geld im neuen Jahr – gib mir jetzt meinen roten Umschlag!“
Feuerwerkskörper: Knallkörper und Feuerwerkskörper werden während des Neujahrsfestes häufig gezündet, um ein altes Monster namens Nian zu vertreiben, aber auch, weil es zu einer ausgelassenen Art des Feierns geworden ist. Es ist üblich, Familien zu sehen, die am Neujahrstag in den Straßen der amerikanischen Chinatowns die ebenso festlichen, aber nicht feurigen Konfettikanonen abschießen.
Der Löwentanz und Drachentanz: Traditionelle Tänze und gymnastische Darbietungen sind ein aufregender Teil einer Mondneujahrsparade. Beim Löwentanz treten typischerweise zwei Darsteller im Kostüm auf, die als Vorder- und Hinterbeine der Kreatur fungieren. „Er soll alle bösen Geister vertreiben“, sagt Maasbach. „Es ist eine Gelegenheit, den Löwen mit roten Umschlägen zu füttern.“
Beim Drachentanz sind Puppenspieler zu sehen, die Stangen halten und den Drachen in einer fließenden Bewegung bewegen. Obwohl diese beiden Tänze zu den bekanntesten gehören, sind sie laut Maasbach nur einige Beispiele, die in bestimmten Regionen beheimatet sind. „China ist ein sehr vielfältiges Land mit vielen verschiedenen Praktiken“, fährt sie fort. „Der Fächertanz, der Phönix-Tanz, der Löwentanz – das sind alles Expertenstücke aus den Provinzen.“
Tabus und Aberglauben ziehen das Glück am Neujahrsfest an.
Auch das Anziehen und Übertragen von Glück in das nächste Jahr ist ein wichtiges Thema des Festes, ebenso wie der Schutz vor Unglück. Das bringt eine Menge abergläubischer Praktiken mit sich, sagt Maasbach.
„Es gibt viele kleine Dinge, die man tun oder nicht tun soll“, erklärt sie. „Man soll nicht weinen und nicht streiten – nur über gute, glückliche Dinge reden.“ Das wird den Ton für die kommenden Tage angeben.
„Zahlt eure Schulden zurück, bevor das neue Jahr beginnt“, fährt Massback fort, „sonst bringt es Unglück.
Schneiden Sie sich am Neujahrstag nicht die Haare – und lassen Sie die Schere ganz weg. „Meine Mutter wäre wütend, wenn ich am Neujahrsfest irgendetwas mit einer Schere schneiden würde“, sagt Maasbach. In einer Zeit der familiären Zusammengehörigkeit und des Glücks ist das ein Tabu, weil man glaubt, dass man damit diese Verbindungen kappt.
Vermeiden Sie es, schwarz oder weiß zu tragen, denn das wird mit Trauer assoziiert. Um Glück anzuziehen, „muss man Rot tragen“, sagt Maasbach und fügt hinzu, dass ihre verstorbene Großmutter fast jeden Tag Rot trug, weil „sie wollte, dass alles glücklich ist.“
Nach Angaben der Reiseseite China Highlights sollte man am ersten und zweiten Tag des neuen Jahres keine Wäsche waschen, „weil diese beiden Tage als Geburtstag von Shuishen (水神, dem Wassergott) gefeiert werden.“ Vermeiden Sie es auch, sich die Haare zu waschen, um Ihr Glück nicht wegzuwaschen.
Fegen Sie nicht nach dem Neujahrsfest, fügt die Seite hinzu, sonst fegen Sie den angesammelten Reichtum und das Glück weg.
Einige traditionelle Neujahrsgerichte haben in China eine zusätzliche Bedeutung, weil die Aussprache ein Homophon für ein anderes glücksbezogenes Wort ist. Zum Beispiel ist die Aussprache von ‚Fisch‘ in Mandarin und vielen anderen Dialekten ‚yú‘, was die gleiche Aussprache wie ‚Reste‘ ist“, sagt Kho. „Die Idee ist, dass man jedes Jahr eine Fülle von Lebensmitteln oder Reichtum haben möchte, damit man für das nächste Jahr etwas übrig hat.“
Die Mondneujahrsfeiern im Jahr 2021 werden wahrscheinlich anders aussehen.
Es bleibt abzuwarten, wie sich die Coronavirus-Pandemie auf die Neujahrsfeiern in den USA und in Asien auswirken wird. Hongkong, das im Dezember 2020 aufgrund einer vierten Infektionswelle teilweise gesperrt wurde, hat seine ikonische Parade und sein Feuerwerk für das kommende Jahr des Ochsen abgesagt. San Francisco hat sein Festival und seine Parade ebenfalls abgesagt. Es ist auch unklar, wie sich COVID-19 auf den jährlichen Chunyun-Reiseansturm auswirken wird, wenn überhaupt (Millionen von Amerikanern reisten über den Thanksgiving-Feiertag 2020, entgegen den Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit).
Das Museum of Chinese in America veranstaltet bis Februar ein virtuelles MOCA-Fest, das chinesische Kochkurse, kulturelle Veranstaltungen und Kurse für Kinder umfasst. „Ich glaube nicht, dass man jemals erleben wird, dass chinesische Amerikaner in den USA nicht feiern“, sagt Maasbach.
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