Les Paul

Les Paul

Hintergrundinformationen

Geburtsname

Lester William Polsfuss

Auch bekannt als

Wizard of Waukesha, Red Hot Red, Rhubarb Red

Geboren

am 9. Juni 1915
Waukesha, Wisconsin, Vereinigte Staaten

gestorben

am 14. August, 2009

Genre(s)

Jazz, Pop

Beruf(e)

Musiker, Songwriter, Erfinder

Instrument(e)

Gitarre, Banjo, Mundharmonika

Jahre aktiv

1928 – Heute

Zugehörige Bands

Les Paul und Mary Ford, Less Paul Trio

Website

Nennenswerte(s) Instrument(e)

Gibson Les Paul

Les Paul (geboren als Lester William Polsfuss) (9. Juni 1915 – 14. August 2009) war ein amerikanischer Jazz- und Country-Gitarrist, einer der wichtigsten Entwickler der elektrischen Gitarre und ein Pionier auf dem Gebiet der Aufnahmeelektronik. Durch seine richtungsweisende Musik mit dem Les Paul Trio und später mit dem Duo Les Paul und Mary Ford in den 1940er und 50er Jahren beeinflusste Paul eine ganze Generation von Gitarristen, vor allem durch seinen Einsatz von Overdubbing und anderen Spezialeffekten. Paul leistete auch Pionierarbeit bei der Entwicklung der E-Gitarre mit massivem Korpus und hatte damit großen Einfluss auf die Entwicklung des Rock’n’Roll. Zu seinen zahlreichen Innovationen bei der Aufnahme gehören Overdubbing, Verzögerungseffekte, Phasing-Effekte und Mehrspuraufnahmen. Paul war auch maßgeblich an der Entwicklung neuer Aufnahmetechnologien mit der Ampex Corporation beteiligt.

Paul war einer der ersten, der in den 1940er Jahren mit der Verbesserung des Klangs von E-Gitarren experimentierte und gab später der Gibson-Gitarre „Les Paul“, einem der beliebtesten Modelle der Branche, seinen Namen. Er war der erste bekannte Künstler, der die von ihm erfundene Technik des Overdubbing einsetzte, und startete bald eine erfolgreiche Karriere mit seiner Frau Mary Ford, die diese und andere neue Spezialeffekte einsetzte. Zu den Hits des Paares gehörten „How High the Moon“, „Bye Bye Blues“ und „Vaya Con Dios“

Im Jahr 1978 wurden Les Paul und Mary Ford in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Paul wurde 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen und 2005 in die National Inventors Hall of Fame. Im Jahr 2003 wurde er vom Rolling Stone zum sechsundvierzigsten besten Gitarristen aller Zeiten ernannt. Paul starb im Alter von 94 Jahren am 14. August 2009 im White Plains Hospital im Bundesstaat New York.

Biografie

Paul wurde in Waukesha, Wisconsin, als Sohn von George und Evelyn Polfuss geboren. Später nahm er den Künstlernamen „Les Paul“ an. Er benutzte auch den Spitznamen „Red Hot Red“.

Les begann sich im Alter von acht Jahren für Musik zu interessieren, als er anfing, Mundharmonika zu spielen. Nachdem er versucht hatte, Banjo zu lernen, begann er, Gitarre zu spielen. Mit 13 Jahren trat Paul semiprofessionell als Gitarrist in der Country-Musik auf. Im Alter von 17 Jahren spielte Paul bei Rube Tronson’s Cowboys. Bald darauf brach er die High School ab, um sich Wolverton’s Radio Band in St. Louis, Missouri beim Sender KMOX anzuschließen.

In den 1930er Jahren trat Paul mit Jazzmusik im Chicagoer Radio auf. Seine ersten beiden Platten wurden 1936 veröffentlicht. Eine davon wurde „Rhubarb Red“, Pauls Hillbilly-Alter-Ego, zugeschrieben, die andere war die Begleitung der Blues-Künstlerin Georgia White.

Das Les Paul Trio

1938 zog Paul nach New York und bekam einen Auftritt in Fred Warings Pennsylvanians-Radioshow. 1943 zog Paul nach Hollywood, wo er ein neues Trio gründete. Als kurzfristiger Ersatz für Oscar Moore spielte Paul mit Nat King Cole und anderen Künstlern beim ersten Jazz at the Philharmonic-Konzert in Los Angeles am 2. Juli 1944. Im selben Jahr trat Pauls Trio in der Radioshow von Bing Crosby auf. Crosby sponserte daraufhin Pauls Aufnahmeversuche.

Crosby und Paul nahmen auch mehrmals gemeinsam auf, unter anderem 1945 mit dem Nummer-Eins-Hit „It’s Been A Long, Long Time“. Neben der Unterstützung von Crosby und Künstlern wie den Andrews Sisters nahm Pauls Trio in den späten 1940er Jahren mehrere eigene Alben für das Label Decca auf.

„The Les Paul“-Gitarre

Paul war unzufrieden mit den elektrischen Gitarren, die Mitte der 1930er Jahre verkauft wurden, und begann mit eigenen Designs zu experimentieren. So schuf er 1941 „The Log“, ein einfaches Stück eines 4 x 4 Zoll großen Zaunpfahls, das er mit einem Steg, einem Gitarrenhals und einem Tonabnehmer versah. Seine Erfindung löste zwei Hauptprobleme: Rückkopplungen, da der akustische Korpus nicht mehr mit dem verstärkten Klang mitschwang, und mangelndes Sustain, da die Energie der Saiten bei der Klangerzeugung nicht durch den Gitarrenkorpus abgeleitet wurde.

Pauls Erfindung war nicht die erste Solid-Body-Gitarre, da Adolph Rickenbacher seine Version eines Solid-Body-Instruments in den 1930er Jahren auf den Markt gebracht hatte. Leo Fender schuf seine eigene elektrische Gitarre mit massivem Korpus etwa zur gleichen Zeit wie Paul.

In den frühen 1950er Jahren entwarf die Gibson Guitar Corporation eine Gitarre, die Pauls Vorschläge enthielt, und legte sie ihm zum Testen vor. Er war so beeindruckt, dass er einen Vertrag für das spätere „Les Paul“-Modell unterzeichnete und sich verpflichtete, nie wieder in der Öffentlichkeit zu spielen oder mit einer anderen Gitarre als einer Gibson-Gitarre fotografiert zu werden. Diese Vereinbarung galt bis 1961, als Gibson das Design der Gitarre ohne Pauls Wissen änderte. Berichten zufolge sah er die „neue“ Gibson „Les Paul“ zum ersten Mal in einem Schaufenster eines Musikgeschäfts und mochte sie nicht. Obwohl er vertraglich verpflichtet war, mit der Gitarre zu posieren, sagte er, es sei nicht „sein“ Instrument und bat Gibson, seinen Namen von der Kopfplatte zu entfernen. Gibson benannte die Gitarre in „SG“ um, und auch sie wurde zu einem der Verkaufsschlager des Unternehmens.

Später nahm Paul seine Beziehung zu Gibson wieder auf und unterstützt die „Less Paul“-Gitarre bis heute, obwohl er seine persönlichen Gitarren modifiziert, um sie an seine Bedürfnisse anzupassen.

Heute wird die Gibson „Les Paul“-Gitarre auf der ganzen Welt verwendet, sowohl von Anfängern als auch von professionellen Gitarristen, die sie für ihre leichte Spielbarkeit und ihr hohes Maß an Sustain bewundern. Es wurde auch ein Epiphone „Les Paul“-Modell entwickelt, das das gleiche Aussehen hat, aber zu einem niedrigeren Preis angeboten wird.

Multitrack-Aufnahme-Innovationen

Im Jahr 1947 veröffentlichte Capitol Records eine Aufnahme, die als Experiment in Pauls Garage begonnen hatte, mit dem Titel „Lover (When You’re Near Me)“, auf der Paul acht verschiedene Parts auf der E-Gitarre spielte, von denen einige mit halber Geschwindigkeit aufgenommen wurden, also „doppelt schnell“, wenn sie mit normaler Geschwindigkeit für das Master abgespielt wurden. Dies war das erste Mal, dass Multi-Tracking in einer Aufnahme verwendet wurde. Paul benutzte für seine Experimente keine Magnetbänder, sondern Wachsplatten. Paul nahm eine Spur auf eine Platte auf und spielte dann einen anderen Teil zusammen mit dem ersten ein. Indem er die Teile in leicht unterschiedlicher Geschwindigkeit und mit Verzögerung aufnahm, erzeugte Paul seinen charakteristischen Sound mit diversen Echos und vogelzwitschernden Gitarrenriffs. Später begann er, Magnetbänder zu verwenden, so dass er sein Aufnahmegerät mit auf Tournee nehmen konnte.

Im Januar 1948 wurde Paul bei einem fast tödlichen Autounfall in Oklahoma verletzt, bei dem sein rechter Arm und Ellbogen zertrümmert wurden. Die Ärzte teilten Paul mit, dass es keine Möglichkeit gäbe, seinen Ellbogen so wiederherzustellen, dass er sich wieder bewegen könnte, und dass sein Arm in der Position verbleiben würde, in die sie ihn dauerhaft gebracht hatten. Paul wies daraufhin die Chirurgen an, seinen Arm in einen 90-Grad-Winkel zu bringen, der es ihm ermöglichte, die Gitarre zu halten und zu greifen. Es dauerte eineinhalb Jahre, bis er sich wieder erholt hatte.

Karriere mit Mary Ford und Ampex

In den frühen 1950er Jahren machte Paul eine Reihe revolutionärer Aufnahmen mit seiner Frau Mary Ford, die sang. Diese Aufnahmen waren einzigartig, weil sie viel mit Overdubbing arbeiteten. Zu den Hits des Paares gehörten „How High the Moon“, „Bye Bye Blues“, „The World Is Waiting for the Sunrise“ und „Vaya Con Dios“. In diesen Liedern harmonierte Mary mit sich selbst, was dem Gesang einen neuartigen Klang verlieh.

Bing Crosby schenkte Les Paul bald darauf das erst zweite Ampex Model 200 Tonbandgerät, das produziert wurde, und Paul erkannte sofort dessen Potenzial sowohl für Spezialeffekte wie Echo und Flanging als auch seine Eignung für verbesserte Mehrspuraufnahmen.

Mit Hilfe dieses Geräts entwickelte Paul sein Mehrspur-Tonbandsystem, indem er einen zusätzlichen Aufnahmekopf und eine zusätzliche Schaltung einbaute, die es ermöglichte, mehrere Spuren separat und asynchron auf demselben Band aufzunehmen. Pauls Erfindung wurde von Ampex schnell zu kommerziell produzierten Zwei- und Dreispurrekordern weiterentwickelt, und diese Geräte bildeten in den 1950er und frühen 1960er Jahren das Rückgrat der professionellen Tonstudio-, Rundfunk- und Fernsehindustrie.

1954 entwickelte Paul diese Technologie weiter, indem er Ampex beauftragte, auf seine Kosten das erste Acht-Spur-Tonbandgerät zu bauen. Es dauerte drei Jahre, bis das Gerät richtig funktionierte, und Paul sagt, dass seine Musik zu dem Zeitpunkt, als es funktionsfähig war, bereits in Ungnade gefallen war und er deshalb nie einen Hit damit hatte. Seine Konstruktion, die später als „Sel-Sync“ (Selective Synchronization) bekannt wurde, bei der ein speziell modifizierter Aufnahmekopf entweder eine neue Spur aufnehmen oder eine bereits aufgenommene Spur wiedergeben konnte, war für die nächsten 30 Jahre die Kerntechnologie für Mehrspuraufnahmen.

Paul und Ford sowie Crosby verwendeten auch die inzwischen allgegenwärtige Aufnahmetechnik, die als „close miking“ bekannt ist und bei der das Mikrofon weniger als 15 cm vom Mund des Sängers entfernt ist. Dadurch entsteht ein intimerer, weniger halliger Klang, als wenn der Sänger einen Meter oder mehr vom Mikrofon entfernt ist. Durch den Nahbesprechungseffekt des Mikrofons werden die tiefen Töne in der Stimme hervorgehoben, und der Sänger wirkt entspannter, weil er sich nicht so sehr anstrengen muss. Das Ergebnis ist ein Gesangsstil, der sich stark vom unverstärkten Theatergesang unterscheidet.

Paul moderierte 1950 eine 15-minütige Radiosendung, The Les Paul Show, auf NBC, in der sein Trio (er selbst, Ford und der Rhythmusgitarrist Eddie Stapleton) auftrat. In der Sendung wurden auch Pauls elektronische Effekte, umwerfende Interpretationen von Pop- und Jazz-Klassikern und der sanfte Humor zwischen Paul und Ford vorgestellt. Mehrere Aufnahmen dieser Sendungen überleben heute unter Old-Time-Radio-Sammlern.

Spätere Karriere und Vermächtnis

In den späten 1960er Jahren ging Paul in den Halb-Ruhestand, obwohl er gelegentlich ins Studio zurückkehrte. Er und Mary Ford ließen sich im Dezember 1964 scheiden. 1967 nahm Paul ein erfolgreiches Album für London Records auf, Les Paul Now, auf dem er einige seiner früheren Hits aktualisierte. Ein Jahrzehnt später produzierte er mit Unterstützung einiger berühmter Studiomusiker aus Nashville eine Mischung aus Jazz- und Country-Improvisationen zusammen mit dem Gitarrenvirtuosen Chet Atkins unter dem Titel Chester and Lester für RCA Victor.

Im Jahr 1978 wurden Les Paul und Mary Ford in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. In den späten 1980er Jahren kehrte Paul zu wöchentlichen Live-Auftritten in New York City zurück. Er erhielt 1983 einen Grammy Trustees Award für sein Lebenswerk. 1988 wurde Paul von Jeff Beck in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, der sagte: „Ich habe mehr Licks von Les Paul kopiert, als ich zugeben möchte.“ Im Mai 2005 wurde Paul in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen, und zwar für die Entwicklung der elektrischen Gitarre mit massivem Korpus. Im Jahr 2006 wurde Paul in die National Broadcasters Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2006, im Alter von 90 Jahren, gewann er bei den 48th Annual Grammy Awards zwei Grammys für sein Album Les Paul & Friends: American Made World Played.

Eine biografische, abendfüllende Dokumentation mit dem Titel Chasing Sound: Les Paul at 90, wurde am 9. Mai 2007 im Downer Theater in Milwaukee, Wisconsin, uraufgeführt. Paul erschien bei der Veranstaltung und sprach kurz zu den begeisterten Zuschauern. Im Juni 2008 wurde in der Discovery World in Milwaukee eine Ausstellung eröffnet, die sein Vermächtnis vorstellt und Gegenstände aus seiner persönlichen Sammlung zeigt. Anlässlich der Eröffnung der Ausstellung gab Paul ein Konzert in Milwaukee.

Paul ist der Patenonkel des Rockgitarristen Steve Miller von der Steve Miller Band, dem Paul seinen ersten Gitarrenunterricht gab.

Diskographie

Hit-Singles

Alben

• Feedback (1944)-Compilation
• Les Paul Trio (1946)-Compilation
• Hawaiian Paradise (1949)
• The Hit Makers! (1950)
• The New Sound (1950)
• Les Paul’s New Sound, Volume 2 (1951)
• Bye Bye Blues! (1952)
• Gallopin‘ Guitars (1952)-compilation
• Les and Mary (1955)
• Time to Dream (1957)
• Lover’s Luau (1959)
• The Hits of Les and Mary (1960)-Zusammenstellung
• Bouquet of Roses (1962)
• Warm and Wonderful (1962)
• Swingin‘ South (1963)
• Fabulous Les Paul and Mary Ford (1965)
• Les Paul Now! (1968)
• Guitar Tapestry
• Lover
• The Guitar Artistry of Les Paul (1971)
• The World is Still Waiting for the Sunrise (1974)-Zusammenstellung
• The Best of Les Paul with Mary Ford (1974)-compilation
• Chester and Lester (1976)-mit Chet Atkins
• Guitar Monsters (1977)-mit Chet Atkins
• Les Paul and Mary Ford (1978)-compilation
• Multi Trackin‘ (1979)
• All-Time Greatest Hits (1983)-compilation
• The Very Best of Les Paul with Mary Ford (1983)-compilation
• Tiger Rag (1984)-compilation
• Famille Nombreuse (1992)-compilation
• The World Is Waiting (1992)-compilation
• The Best of the Capitol Masters: Selections From „The Legend and the Legacy“ Box Set (1992)-compilation
• All-Time Greatest Hits (1992)-compilation
• Their All-Time Greatest Hits (1995)-compilation
• Les Paul: The Legend and the Legacy (1996; eine Vier-CD-Box mit einer Chronik seiner Jahre bei Capitol Records)
• 16 Most Requested Songs (1996)–Compilation
• The Complete Decca Trios-Plus (1936-1947) (1997)–Compilation
• California Melodies (2003)
• Les Paul & Friends: American Made World Played (2005)

Siehe auch

• Elektrische Gitarre

Alle Links abgerufen am 28. Juni 2018.

• NBC-Radiosendungen von Les Paul, Mary Ford und dem Bassisten/Perkussionisten Ed Stapleton. Im Internet Archive. Kostenlose mp3-Dateien von elf ihrer Radiosendungen, einschließlich ihrer Vorsingersendung. www.archive.org