Finden Sie heraus, wie Sie ein Kasinospiel legal überlisten können – sei es durch den eher harmlosen Akt des Kartenzählens oder durch ein so gewagtes Spiel wie Kelly Suns Multi-Millionen-Dollar-Edge-Sortierzug – und Sie werden feststellen, dass die Aufforderung, das Kasino zu verlassen, ein Berufsrisiko ist.
Vorteilhafte Spieler erkennen die Back-Offs und 86er als erwartete Konsequenz, wenn sie das Haus brutal niederringen. Wie mir einmal der Weltklasse-Pferdehandicapper Bill Benter sagte: „Wenn sie dich nicht rausschmeißen, machst du etwas falsch.“
Aber im so genannten Black Book zu landen, einer Liste von Personen, denen es gesetzlich verboten ist, die Räumlichkeiten eines Glücksspielunternehmens im Bundesstaat Nevada zu betreten, das ist etwas ganz anderes. Zunächst einmal ist die Eintragung in das Buch häufig mit einer Straftat verbunden.
Laut Anthony Curtis, Herausgeber von Las Vegas Advisor und selbst ehemaliger Vorteilsspieler, handelt es sich um einen besonderen Kreis der Casino-Hölle. „Unerwünschte Spieler werden hier bis zum Äußersten getrieben“, sagt Curtis. „Es gibt verschiedene Grade, in denen man zurückgesetzt wird. Das hier ist das Nonplusultra. Man wird nicht aus einem Kasino ausgeschlossen. Sie werden aus einer Branche entfernt.“
Das Schwarze Buch, das offiziell als „Nevada Gaming Control Board Excluded Person List“ bekannt ist, wurde 1960 eingeführt. Einst war es ein richtiges Buch mit schwarzem Einband – obwohl es im Laufe der Jahre auch andere Farben gab – das Schwarzbuch ist eine Liste von Kriminellen, Casinobetrügern, Hochstaplern und verschiedenen widerwärtigen Typen, von denen man annimmt, dass sie den Casinos allein durch ihre Anwesenheit Schaden zufügen. Der Mafioso Sam Giancana – der angeblich Verbindungen zur CIA hatte, die Kontrolle über Kasinos wie das Sands und das Desert Inn erlangte und sich selbst als produktiver Abschöpfer von Gewinnen erwies – gehörte zu den ersten Gangstern, die in das Buch eingetragen wurden.
Geschichtlich gesehen wurde das Schwarzbuch geschaffen, um den amerikanischen Kongress davon zu überzeugen, dass die Glücksspielindustrie in der Lage ist, sich selbst zu kontrollieren und kriminelle Elemente von den Spielhallen fernzuhalten.
Ein Exemplar eines frühen Schwarzbuchs, das mit einer Liste von nur 11 unerwünschten Personen begann und auf der Seite des kleinen, aber extrem gewalttätigen Mafioso Tony „The Ant“ Spilotro aufgeschlagen ist, ist im Mafia-Museum in Las Vegas ausgestellt. Die jüngsten Einträge in das Buch, das inzwischen 35 Personen umfasst, sind Anthony Grant Granito und James Russell Cooper. Beide wurden im November letzten Jahres verurteilt, weil sie das Bellagio um etwa 1,2 Millionen Dollar betrogen hatten.
Die beiden Männer arbeiteten mit einem Croupier zusammen und gaben ihre Wetten ab, nachdem die Würfel gefallen waren. Das macht Craps natürlich zu einem leicht zu schlagenden Spiel. Und zwar so leicht, dass sie schätzungsweise 452 Milliarden zu 1 an Gewinnchancen überwanden, um ihren siebenstelligen Gewinn zu kassieren. Ein Geschworenengericht befand sie des Diebstahls und Betrugs für schuldig, und die beiden Männer wurden zu mindestens vier Jahren Gefängnis verurteilt. Aber die Glücksspielkontrollbehörde von Nevada ging noch weiter, indem sie sie in das Schwarze Buch eintrug, das derzeit als Online-Liste mit Fotos, den letzten bekannten Wohnsitzen und natürlich den Untaten existiert.
Für einige Betrüger ist der Eintrag in das Schwarze Buch eine so große Belastung, dass sie lieber ins Gefängnis gehen würden, wenn es ihnen hilft, das Buch zu schlagen. Ein Glücksspiel-Insider erinnert sich an einen kürzlich verstorbenen Betrüger, der dafür bekannt war, Karten am Blackjack-Tisch zu markieren. „Er wurde zu Hause verhaftet und der Typ hatte eine Mini-Fabrik zur Herstellung von Daubs (Farbstoff zum Markieren von Karten), Betrugsausrüstung und Verkleidungen“, sagt der Insider. „Er verdiente seinen Lebensunterhalt damit, Casinos auszurauben, und wollte nicht mit einem Betretungsverbot belegt werden.“
Berichten zufolge setzte er sich dafür ein, seine Haftstrafe abzusitzen, aber nicht in das Schwarzbuch aufgenommen zu werden. „Das wäre ihm viel lieber gewesen“, sagt die Quelle. „Aber der Kerl hat es nicht verstanden und jetzt kann er nicht in ein Casino in Nevada gehen.“ Er bekannte sich des Einbruchs schuldig und erhielt eine Bewährungsstrafe – und seinen Platz im Buch.
Es ist zwar schwer, in das Schwarze Buch zu kommen – um in die Schurkengalerie aufgenommen zu werden, muss man etwas tun, das die Verantwortlichen bei der Glücksspielkontrollbehörde von Nevada wirklich beleidigt -, aber es ist noch schwieriger, wieder herauszukommen. Die meisten, die dem Buch entkommen, schaffen es, indem sie sterben. Auch der Verzicht auf das Glücksspiel hilft nicht. Dem „Las Vegas Review Journal“ zufolge war der letzte überlebende OG des Black Book der in Los Angeles ansässige Mafia-Boss Louis Thomas Dragna. Er starb 2012 im Alter von 92 Jahren und löste sich mit seinem Tod aus dem Buch.
Aber wie ist es eigentlich, im Black Book zu stehen? Überraschenderweise scheint es den meisten Mitgliedern der verschlagenen Sekte – mit Ausnahme des oben beschriebenen Betrügers – nicht allzu viel auszumachen, dort zu stehen.
Zunächst einmal ist man, wenn man etwas getan hat, das berüchtigt genug ist, um in das Buch aufgenommen zu werden, in den meisten Kasinos wahrscheinlich ohnehin eine Persona non grata. In manchen Kreisen ist der Eintrag in das Schwarze Buch sogar eine Werbung für die eigenen hinterhältigen Fähigkeiten. Im Buch zu stehen, sagt der erfahrene Kartenmarkierer William Gene Land, „war ein Ehrenabzeichen. Ich hielt meine Tasse in der Hand, und das eröffnete mir eine Menge Möglichkeiten – wenn Sie wissen, was ich meine.“
Was er damit meint, ist, dass er in der Lage war, mit hochprofitablen Kartenmarkierern zusammenzuarbeiten, die außerhalb des Einflussbereichs des Buches operierten. Jetzt behauptet er, aus dem Betrugsgeschäft ausgestiegen zu sein – „Ich bin im Ruhestand; ich bleibe zu Hause und spiele mit meinen Enkelkindern“ – und verdiente trotz seiner Bekanntheit Millionen, indem er die Spiele anführte. „Ich konnte nicht in ein Casino in Nevada gehen“, gibt er zu. „Aber es gab viele Spiele außerhalb der Vereinigten Staaten.“
Ein weiterer Eintrag ins Schwarze Buch, ein Betrüger, der berühmt dafür ist, Spielautomaten manipuliert zu haben und darum gebeten hat, dass sein Name nicht genannt wird, zuckt ebenfalls mit den Schultern. „Es betrifft mich nicht wirklich“, sagt er. „Es fühlte sich mehr wie ein Werbegag an als alles andere. Die Ironie ist, dass ich in Las Vegas lebe (wo Bars und sogar Supermärkte normalerweise Spielautomaten haben) und ich in jede Bar gehen kann, um Spielautomaten zu spielen.“
Er denkt kurz darüber nach, lacht und kommt zu dem Schluss: „Wie viel Sinn hat es also wirklich gemacht?“