Sind Lamas und Alpakas dasselbe? Worin besteht der Unterschied? Woher kommen sie? Was mache ich mit einem Lama, nachdem ich es gekauft habe? Und wird es mich anspucken? Diese Fragen werden häufig über Lamas und Alpakas gestellt. In diesem Beitrag wird versucht, diese und weitere Fragen zu beantworten, indem auf das Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet (FS917) mit dem Titel Lamas und Alpakas verwiesen wird.
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Lamas und Alpakas ein und dasselbe sind. Tatsächlich handelt es sich um zwei völlig unterschiedliche Arten. Beide gehören zur Familie der Kameliden und sind in Südamerika beheimatet. Ihre charakteristischen Merkmale als hornlose, wiederkäuende Tiere mit einer geraden Anzahl von Zehen und gepolsterten Füßen sind für ihre Zugehörigkeit zu dieser Familie verantwortlich (FS917). Das Vikunja und das Guanako sind ebenfalls mit dem Lama und dem Alpaka verwandt. Alpakas und Lamas sind bekannt für ihr sanftes Temperament, ihre Pflegeleichtigkeit, ihre Packfähigkeiten und ihre Fasern. Einige der Unterschiede zwischen den beiden Tieren sind:
| Alpaka | Lama | |
| Abstammung von: | Vicuna | Guanaco |
| Größe: | 36″ am Widerrist | 45″ am Widerrist |
| Gewicht: | 100-175 lbs | 280-450 lbs |
| Lebenserwartung: | 15-25 Jahre | 15-30 Jahre |
| Gestation: | 335 Tage | 350 Tage |
| Ohren: | Birnenförmig | Bananenförmig |
| Rücken (Wirbelsäule) Struktur: | Leicht nach oben gebogen | Gerade |
| Zähne: | Kein Zahnschmelz auf der Zungenseite der Schneidezähne | Vollkommen emailliert |
Beide, Alpakas und Lamas, sind in Südamerika beheimatet, insbesondere in den Andenregionen von Peru, Bolivien und Chile. Es wird angenommen, dass die Vorfahren von Alpakas und Lamas vor über 40 Millionen Jahren aus den nordamerikanischen Ebenen kamen und nach Süden wanderten. Vor etwa 10-12 Tausend Jahren starben die Kameliden in Nordamerika aus, während die Vorfahren der Alpakas und Lamas in Südamerika gediehen.
Historisch gesehen wurden Lamas und Alpakas als Packtiere, Schutztiere und zur Faserproduktion verwendet. Lamas sind jedoch die besseren Packtiere, da sie einen geraden Rücken haben und eine schwerere Last tragen können als Alpakas. Sie können in der Regel 70 bis 120 Pfund tragen. Alpakafasern sind begehrter als Lamafasern, da sie feiner, fettfrei und leicht sind und nach der Verarbeitung etwa 93 % ihres ursprünglichen Gewichts wiederherstellen (FS917). Es wird berichtet, dass Lamas gute Schutztiere gegen Kojoten und Hunde sind.
Ein weiteres weit verbreitetes Missverständnis ist, dass Lamas und Alpakas aggressiv sind und ihre Betreuer regelmäßig anspucken. Genau wie Menschen haben auch Alpakas und Lamas einzigartige Persönlichkeiten. Einige sind ruhig und sehr entspannt, während andere laut und neugierig sind. In der Regel handelt es sich um sanftmütige Tiere, die sich in einer Herdenumgebung wohlfühlen. Bei Alpakas wird das Spucken in der Regel zwischen den Herdenmitgliedern beobachtet, um die Dominanz zu behaupten, und geschieht nur selten gegenüber Menschen, es sei denn, sie werden provoziert. Lamas haben eine etwas aggressivere Natur und sind dafür bekannt, zufällige Passanten anzuspucken.
Alpakas und Lamas sind im Allgemeinen leicht zu halten. Sie brauchen weniger Land und weniger Futter als andere Nutztiere. Auf einem Hektar Land können zum Beispiel 5-10 Alpakas oder 4 Lamas gehalten werden, je nach Qualität des Weidelands. Alpakas sind in der Regel sanfte Weidegänger, d. h. sie mähen das Gras, anstatt es vollständig zu zerstören, und aufgrund ihrer Ballen und Zehennägel sind sie auf der Weide selbst leicht zu Fuß. Zu den routinemäßigen Gesundheitskontrollen gehören jährliche Impfungen, Wurmkuren, Schneiden der Zehennägel und Scheren.