Ladybug

Ladybug, (Familie Coccinellidae), auch Marienkäfer genannt, eine von etwa 5.000 weit verbreiteten Arten von Käfern (Insektenordnung Coleoptera), deren Name im Mittelalter entstand, als der Käfer der Jungfrau Maria geweiht und „Marienkäfer“ genannt wurde.“

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Ladybird-Käfer sind halbkugelförmig und normalerweise 8 bis 10 mm lang. Sie haben kurze Beine und sind in der Regel hell gefärbt mit schwarzen, gelben oder rötlichen Markierungen. Die Farbe der Flügeldecken und die Anzahl der Flecken variieren von Art zu Art. Das Muster des Neunfleckigen Marienkäfers (Coccinella novemnotata) mit vier schwarzen Flecken auf jeder rötlich-orangenen Flügeldecke (Elytron) und einem gemeinsamen Fleck ist ein Beispiel für das typische Farbmuster von Marienkäfern.

Der Lebenszyklus dauert etwa vier Wochen, so dass mehrere Generationen pro Sommer entstehen. Die langen, schlanken Weichkörperlarven, die meist grau mit blauen, grünen, roten oder schwarzen Flecken sind, ernähren sich von anderen Insekten und Insekteneiern. Die Larven durchlaufen vier Wachstumsstadien, heften sich dann an einen Gegenstand und verpuppen sich in ihrer letzten Larvenhaut. Große Gruppen von Marienkäfern überwintern in der Regel gemeinsam am selben Ort.

Marienkäferschwärme werden oft gesammelt und an Landwirte und Gärtner verkauft, um Insektenschädlinge wie Blattläuse, Schildläuse und Milben zu bekämpfen. Der australische Marienkäfer oder Vedalienkäfer (Rodolia cardinalis) wurde in den Westen Nordamerikas gebracht, um einen Ausbruch der Baumwollschildlaus (Icerya purchasi) zu bekämpfen, die die Zitrusplantagen zu vernichten drohte. Sowohl die Larven als auch die erwachsenen Tiere des Konvergenten Marienkäfers (Hippodamia convergens) sind wichtige Blattlausfresser.

Obwohl die meisten Marienkäfer und ihre Larven fleischfressend sind, ernähren sich einige von Pflanzen und sind recht zerstörerisch. Zwei von ihnen sind der Kürbiskäfer (Epilachna borealis) und der mexikanische Bohnenkäfer (E. varivestis).

Der bekannte Kinderreim „Marienkäfer, flieg nach Hause / Dein Haus brennt, deine Kinder wandern umher“ war eine Anspielung auf das Verbrennen der Hopfenstöcke in England, das nach der Ernte stattfand und die Felder rodete, aber auch zahlreiche Marienkäfer tötete. In der Volksmedizin wurden Marienkäfer als Heilmittel gegen Koliken, Masern und Zahnschmerzen verschrieben.