Kulturanthropologie

Sprache ist ein Satz willkürlicher Symbole, die von einer Gruppe geteilt werden. Diese Symbole können mündlich, mit Gebärden oder schriftlich sein. Sie ist eine der wichtigsten Arten, wie wir kommunizieren oder Nachrichten senden und empfangen. Zu den nicht-verbalen Formen der Kommunikation gehören Körpersprache, Körpermodifikation und Aussehen (Kleidung und Frisur).

Auch nicht-menschliche Primaten haben ein Kommunikationssystem; der Unterschied, soweit wir feststellen können, besteht darin, dass nicht-menschliche Primaten ein Rufsystem verwenden, ein System der mündlichen Kommunikation, das eine Reihe von Lauten als Reaktion auf Umweltfaktoren verwendet, z. B. ein sich näherndes Raubtier. Sie können nur eine Sache auf einmal signalisieren. Zum Beispiel: „Hier gibt es Futter“ oder „Ein Leopard greift an“. Sie können nicht signalisieren: ‚Ich habe Futter gefunden, aber hier ist ein Leopard, also lauft weg.‘

Doch Primatologen, die Kommunikationsstudien mit Menschenaffen durchführen, stellen die Kommunikationsfähigkeit der Menschenaffen in Frage. Primatologen wie Susan Savage-Rumbaugh, Sally Boysen und Francine „Penny“ Patterson berichten, dass sie in der Lage waren, mit Bonobos, Schimpansen und Gorillas durch Zeichensprache eine menschenähnliche Kommunikation zu führen und sogar Gefühle wie Sympathie zu vermitteln. Washoe war der erste Schimpanse, der die amerikanische Zeichensprache erlernte. Washoe, die in der Wildnis gerettet wurde, nachdem ihre Mutter von Wilderern getötet worden war, lernte über dreihundert Zeichen, von denen sie einige ihrem Adoptivsohn Loulis ohne menschliche Hilfe beibrachte. Sie hat auch Witze erzählt, gelogen und geflucht. Andere Menschenaffen wie Koko, ein westlicher Flachlandgorilla, der im Zoo von San Francisco geboren wurde, haben sprachliche Verdrängung demonstriert, d. h. die Fähigkeit, über Dinge zu sprechen, die nicht vorhanden oder nicht einmal real sind, indem sie für ihr Kätzchen gebärdete, obwohl es nicht da war. Sie zeigte auch Trauerverhalten, nachdem ihr mitgeteilt wurde, dass der Schauspieler und Komiker Robin Williams gestorben ist (lesen Sie mehr über Kokos Reaktion in diesem Artikel der Huffington Post, http://www.huffingtonpost.com/2014/08/13/koko-gorilla-robin-williams_n_5675300.html).

Die sprachliche Verdrängung ist seit langem als ein Merkmal der menschlichen Kommunikation identifiziert worden, etwas, das sie von der Kommunikation nicht-menschlicher Primaten unterscheidet. In Verbindung mit der Produktivität scheint das menschliche Sprachsystem komplexer zu sein als das unserer nicht-menschlichen Vettern, der Primaten. Produktivität bezieht sich auf „die Fähigkeit, aus einem endlichen Satz von Regeln ein unendliches Spektrum verständlicher Ausdrücke zu erzeugen“ (Miller 2011: 206). Mit Hilfe von Kombinationen aus Symbolen, Gesichtsausdrücken, Lauten, dem geschriebenen Wort, Zeichen und Körpersprache können Menschen auf unzählige Arten kommunizieren (einen humorvollen Blick auf Gesichtsausdrücke finden Sie unter „What a Girl’s Facial Expressions Mean“ auf YouTube).

Alle Kulturen haben Sprache. Die meisten Menschen in dieser Kultur sind voll kompetente Nutzer der Sprache, ohne dass man sie ihnen formell beibringt. Man kann eine Sprache einfach dadurch lernen, dass man ihr ausgesetzt ist, weshalb Fremdsprachenlehrer das Eintauchen in die Sprache als beste Art des Lernens propagieren.

Keine Sprache hat eine effizientere Grammatik als eine andere, und es gibt keine Korrelation zwischen grammatikalischer Komplexität und sozialer Komplexität; einige kleine, homogene Kulturen haben die komplexeste Sprache. Im Dezember 2009 bezeichnete The Economist die Tuyuca-Sprache als die „härteste“ Sprache. Die Tuyuca leben im östlichen Amazonasgebiet. Sie ist nicht so schwer zu sprechen wie andere Sprachen, da es nur einfache Konsonanten und einige Nasalvokale gibt; es handelt sich jedoch um eine agglutinative Sprache, so dass das Wort hóabãsiriga „Ich weiß nicht, wie man schreibt“ bedeutet. Hóabãsiriga hat mehrere Morpheme, von denen jedes zur Bedeutung des Wortes beiträgt. Ein Morphem ist der kleinste Laut, der eine Bedeutung hat. Nehmen wir das Wort „Kuh“. Es ist ein einziges Morphem – wenn wir versuchen, das Wort in kleinere Lauteinheiten zu zerlegen, hat es keine Bedeutung. Dasselbe gilt für das Wort „Junge“. Setzt man sie zusammen, erhält man ein Wort mit zwei Morphemen (O’Neil 2013). Morpheme sind Teil der Morphologie, der grammatikalischen Analysekategorie, die sich damit beschäftigt, wie Laute oder Phoneme kombiniert werden. Morpheme werden zu Lautfolgen kombiniert, um Sprache zu erzeugen, die zu Sätzen und Phrasen gruppiert wird. Die Regeln, die festlegen, wie Wörter kombiniert werden sollen, werden als Syntax bezeichnet, die zweite von zwei grammatikalischen Analysekategorien. In Tuyuca benötigen alle Aussagen eine Verb-Endung, um anzuzeigen, woher der Sprecher etwas weiß. Zum Beispiel bedeutet diga ape-wi, dass der Sprecher weiß, dass der Junge Fußball gespielt hat, weil er ihn direkt beobachtet hat, aber diga ape-hiyi bedeutet, dass der Sprecher angenommen hat, dass der Junge Fußball gespielt hat. Tuyuca hat zwischen fünfzig und einhundertvierzig Substantivklassen, die auf dem Geschlecht basieren, im Vergleich zum Spanischen, das zwei Substantivklassen hat, die auf dem Geschlecht basieren.

Bilaniuk, Laada. „Anthropology, Linguistic.“ In International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 1, edited by William A. Darity, Jr., p. 129-130. Detroit: Macmillian Reference, USA, 2008.

Gezen, Lisa und Conrad Kottak. Culture. New York: McGraw-Hill, 2014.

Hughes, Geoffrey. „Euphemisms.“ In An Encyclopedia of Swearing: The Social History of Oaths, Profanity, Foul Language, and Ethnic Slurs in the English-Speaking World, S. 151-153. Armonk, NY: M.E. Sharpe, 2006.

Magga, Ole Henrik. „Diversity in Saami Terminology for Reindeer, Snow, and Ice“. International Social Science Journal 58, no. 187 (2006): 25-34. doi:10.1111/j.1468-2451.2006.00594.x

Miller, Barbara. Cultural Anthropology, 6. Auflage. Boston: Prentice Hall, 2011.

O’Neil, Dennis. „Language and Culture: An Introduction to Human Communication.“ Zuletzt aktualisiert im Juli 2013. http://anthro.palomar.edu/language/Default.htm.

Purdy, Elizabeth. „Ape Communication.“ In Encyclopedia of Anthropology, Vol. 1, herausgegeben von H. James Birx, S. 214-215. Thousand Oaks, CA: SAGE Publications, Inc. 2006.

School of Languages, Cultures, and Linguistics. „Language Varieties.“ University of New England (Australien). Accessed April 29, 2015.http://www.hawaii.edu/satocenter/langnet/definitions/index.html.

Sheppard, Mike. „Proxemics.“ Zuletzt aktualisiert im Juli 1996. http://www.cs.unm.edu/~sheppard/proxemics.htm.

Solash, Richard. „Silent Extinction: Language Loss Reaches Crisis Levels.“ Radio Free Europe Radio Liberty. Zuletzt aktualisiert am 29. April 2015.http://www.rferl.org/content/Silent_Extinction_Language_Loss_Reaches_Crisis_Levels/1963070.html.

The Economist. „Tongue Twisters.“ The Economist, Dezember 19, 2009.