King, Billie Jean

Amerikanische Tennisspielerin

Billie Jean King hat das Frauentennis mehr als jeder andere revolutioniert. Als eine der größten Spielerinnen aller Zeiten war King zwischen 1966 und 1972 fünfmal unter den Top Ten und gewann 20 Wimbledon-Turniere. Sie gründete Wohltätigkeitsorganisationen wie die Women’s Tennis Association und die Women’s Sports Foundation, die sie ins Leben rief, um sicherzustellen, dass Frauen gleichberechtigten Zugang zu Teilnahme- und Führungsmöglichkeiten in Sport und Fitness haben. King, die sich seit mehr als fünf Jahrzehnten für

den Tennissport engagiert, hat sich vor allem für die finanzielle Gleichstellung und den Respekt vor dem Frauentennis eingesetzt. Das Magazin Life ernannte King 1990 zu einer der „100 wichtigsten Amerikanerinnen des 20. Jahrhunderts“, und die Zeitschrift Sports Illustrated wählte sie 1994 auf Platz 5 ihrer Liste der 40 besten Sportlerinnen, die ihren Sport vorangebracht haben. King, die häufig für ihre sportlichen Leistungen und ihren Dienst an der Öffentlichkeit geehrt wird, ist Mitglied der International Tennis Hall of Fame und der National Women’s Hall of Fame.

Against All Odds

Billie Jean Moffitt war noch ein Teenager, als sie 1961 mit Karen Hantze das Damen-Doppelturnier in Wimbledon gewann und damit ins internationale Rampenlicht trat. Ihr Weg zum ersten einer erstaunlichen Reihe von Siegen dort begann auf den öffentlichen Tennisplätzen von Long Beach, Kalifornien.

Die Tochter von Betty Jerman Moffitt, die Avon- und Tupperware-Produkte verkaufte, und dem Feuerwehrmann Willis „Bill“ Moffitt wuchs in einer Arbeiterfamilie mit ihrem fünf Jahre jüngeren Bruder Randy auf. Sie wurde nach ihrem Vater benannt, obwohl die Familie sie oft liebevoll „Sister“ oder „Sissy“ nannte. Sie war „ein kleiner Engel“, erinnerte sich ihre Mutter 1975 in einem Interview mit dem Journalisten Joe Hyams. Wie ihr Vater waren auch die jungen Moffitts Baseball-Fans, und Billie Jean, die als Jugendliche Softball spielte, wurde eine hervorragende Schlagfrau. (Randy schaffte in 12 Jahren als Relief Pitcher in der Major League 96 Saves, meist für die San Francisco Giants). Als sie im Alter von 11 Jahren feststellte, dass „es für ein amerikanisches Mädchen keinen Platz in der nationalen Freizeitbeschäftigung gab“, wie sie in Billie Jean schrieb, suchte die junge Sportlerin nach einer alternativen Sportart.

Da sie Angst vor dem Schwimmen hatte und Golf sie langweilte, blieb ihr nur Tennis – „was sollte ein kleines Mädchen sonst tun, wenn es keine Angst hatte zu schwitzen?“, schrieb sie 1982 in ihrer Autobiografie. Ihre Eltern meldeten sie beim Freizeitprogramm der Stadt Long Beach an, wo sie sich einen Schläger auslieh und kostenlosen Unterricht erhielt. Damals war Tennis jedoch vor allem eine Aktivität für die Elite, und die Heranwachsende fühlte sich inmitten ihrer Mannschaftskameraden fehl am Platz. Zum einen trug King eine Brille, die ihre Sehstärke 20-40 korrigierte. Außerdem kämpfte sie bei einer Größe von 5 Fuß und 41/2 Zoll mit Gewichtsproblemen. Ihre Knieprobleme erforderten zahlreiche Operationen. Und als ob diese Hindernisse noch nicht genug wären, konnte sich ihre Familie die traditionelle Tennisbekleidung nicht leisten, so dass sie in einer Bluse und Shorts spielte, die ihre Mutter genäht hatte. Obwohl sie sehr ehrgeizig und begabt war, musste King bei den südkalifornischen Juniorenmeisterschaften den Fototermin mit ihren Mitspielerinnen wegen ihres selbstgeschneiderten Outfits auslassen. Obwohl sie noch kein Teenager war, hatte sie bereits die Stacheln der Ausgrenzung zu spüren bekommen.

Karriere der Ersten

Sie spielte mit den billigeren Nylonsaiten anstelle von Darmsaiten und ertrug den Snobismus von Spielern, die in elitären Country Clubs gepflegt wurden, und gewann ihre erste Juniorenmeisterschaft mit 14 Jahren. Sie erzählte ihrer Familie von ihrer Absicht, eines Tages Wimbledon, das prestigeträchtigste Turnier der Welt, zu gewinnen.

Ein Jahr nach ihrem ersten großen Sieg erhielt King ein Angebot als Trainerin von der Tennislegende Alice Marble, die sich 1950 als einzige gegen die United States Lawn Tennis Association (USLTA) stellte und darauf bestand, dass die Organisation ihre Politik der Rassentrennung aufgab. In den späten 1950er Jahren verbrachte King die Wochenenden mit Marble, deren größte Herausforderung darin bestand, King vom Platz zu holen, damit sie sich um ihre Schularbeiten kümmern konnte

. Mit zusätzlicher Unterstützung von Frank Brennan qualifizierte sie sich 1961 für das Frauenturnier in Wimbledon. Sie war erst 18 Jahre alt.

Auch wenn sie zum ersten Mal unter dem litt, was sich in England zu einem chronischen Nebenhöhlenproblem entwickeln sollte, war sie in Wimbledon eindeutig zu Hause. King und Hantze, ebenfalls 18, waren das jüngste Team, das dort das Damendoppel gewann. Sie wiederholten ihren Titelgewinn 1962.

Chronologie

1943	Geboren am 22. November in Long Beach, Kalifornien
1954	Erster offizieller Tennisunterricht
1958	Arbeitet mit Trainerin Alice Marble
1964	Reist nach Australien um mit Trainer Mervyn Rose zu arbeiten; gewinnt U.S. doubles
1965	Heiratet Larry W. King
1970	Hilft bei der Organisation des ersten Profi-Tennisturniers für Frauen
1974	Gründet die Women’s Sports Foundation
1975	Mit ihrem Mann, hilft beim Aufbau eines professionellen Softball-Teams für Frauen
1980	Präsidentin der Women’s Tennis Association, die sie mitbegründet
1983	Zurückgetreten vom Einzelwettbewerb
1983-84	Spielte World Team Tennis für Chicago Fire
1987	King und Ehemann Larry lassen sich scheiden
1995-96, 1998	Kapitän des Federation-Cup-Teams
1996, 2000	Kapitän des U.S. Olympic tennis team

Nach ihrer Rückkehr aus Europa absolvierte sie das Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences, das sie mit ihrem Job als Spielplatzlehrerin finanzierte. Sie spielte auf höchstem Amateurniveau und erregte viel Aufmerksamkeit in den Medien, aber zu dieser Zeit waren Sportstipendien für Frauen praktisch unbekannt. 1965 heiratete sie Larry W. King, einen Jurastudenten am College of Applied Arts and Sciences und ein Jahr jünger als sie. Die beiden waren seit etwa zwei Jahren zusammen, mit einigen Unterbrechungen, darunter eine dreimonatige Pause, als sie nach Australien reiste, um bei Trainer Mervyn Rose, einem ehemaligen Davis-Cup-Spieler für Australien, zu lernen. Rose veränderte Kings Vorhand und Aufschlag.

In den ersten sechs Monaten ihrer Ehe blieb King zu Hause und versuchte, „eine gute Ehefrau“ zu sein, wie es damals erwartet wurde. Aber sie war unglücklich. Mit der vollen Unterstützung ihres Mannes fing sie wieder an, ein paar Bälle zu schlagen und widmete sich bald ganz dem Tennis. Ein Jahr später gewann sie ihr erstes Einzel in Wimbledon. (Der Preis: eine Stärkung des Selbstbewusstseins und ein Geschenkgutschein für Tennisbekleidung.) 1966 gewann sie mit ihrer Doppelpartnerin Rosemary Casals die amerikanischen Hartplatz- und Hallenturniere. Im Jahr 1967 gewannen Casals und King den Doppeltitel in Wimbledon, bei den U.S. Open und bei der südafrikanischen Meisterschaft. King und Casals dominierten jahrelang das Damendoppel und waren das einzige Doppel, das amerikanische Titel auf Rasen, Sand, in der Halle und auf hartem Boden gewann.

King spielte sogar ein Turnier, als sie an Typhus erkrankte. Die Associated Press kürte sie 1967 zur Sportlerin des Jahres, weil sie ihren Wimbledon-Titel im Einzel verteidigte, den sie 1968 wiederholen konnte. Weitere Siege in diesem Jahrzehnt waren die Titel bei den US Open, den French Open und den Australian Open. Mit dieser Anerkennung und neun Wimbledon-Titeln im Gepäck fühlte sich King selbstbewusst genug, um gemeinsam mit Champion Rod Laver bei der USLTA auf ein Preisgeld für die Turniersieger zu bestehen. Laver und King waren der Meinung, dass sie fair entschädigt werden sollten, da der Sport sonst nur noch für wohlhabende Spieler zugänglich wäre. Sie bezeichnete die Praxis der USLTA, Spitzenspielerinnen unter der Hand zu bezahlen, um ihnen die Teilnahme an den vom Verband gesponserten Turnieren zu garantieren, als „Shamateurismus“.

Auch wenn die USLTA schließlich ihren Forderungen nachgab – die „Open Era“ begann 1968 -, waren die Preisgelder, die sie Frauen bot, durchweg weitaus geringer als die der männlichen Spieler. Als sie 1970 die Italian Open gewann, erhielt sie 600 Dollar; ihr männlicher Kontrahent, Ilie Nastase, gewann 3.500 Dollar. Das Preisgeld der Männer bei den Pacific Southwest Championships betrug in diesem Jahr 12.500 Dollar, das der Frauen 1.500 Dollar. Nichtsdestotrotz war King 1971 die erste Sportlerin, die in einer Wettkampfsaison ein Preisgeld von 100.000 Dollar gewann. In diesem Jahr gewann sie erneut in Wimbledon (gemischtes Doppel) und bei den U.S. Open (Einzel, gemischtes Doppel).

Champions Women’s Rights

King bezog Stellung zu dem brandaktuellen Thema Abtreibung, als sie 1971 zugab, eine gehabt zu haben. Trotz der sehr persönlichen Enthüllung fühlte sie sich gegenüber der Öffentlichkeit, die ihr Privatleben und das ihres Mannes betraf, zurückhaltend.

Auszeichnungen und Erfolge

1958	Südkalifornische Juniorenmeisterin
1961	Wimbledonsiegerin im Doppel mit Karen Hantze; schreibt sich am Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences ein
1966	Wimbledon Einzel, U.US-Halleneinzel und US-Hartplatz- und Hallenturniere im Doppel (mit Rosemary Casals) Meisterin
1967	U.S. Einzelmeisterin; Wimbledon-Meisterin im Einzel und im Doppel (mit Casals), U.S. Open und Südafrika-Meisterin; französische Meisterin im gemischten Doppel; von der Associated Press zur Sportlerin des Jahres gewählt
1968	U.S. Einzelmeisterin; Wimbledonmeisterin im Einzel und Doppel (mit Casals); australische Meisterin im Einzel und gemischten Doppel; US-Hallenmeisterin im Doppel
1970	Wimbledonmeisterin im Doppel (mit Casals); französische Meisterin im gemischten Doppel; italienische Meisterin im Einzel und Doppel; Wightman Cup
1971	U.US-Meisterin im Einzel und gemischten Doppel; Wimbledon-Meisterin im Doppel und gemischten Doppel
1971	Erste weibliche Sportlerin, die ein Preisgeld von 100.000 Dollar erhielt
1972	Erste Sportlerin des Jahres von Sports Illustrated; „Tennisspielerin des Jahres“ von Sports Magazine; U.US-Meisterin im Doppel; Wimbledon-Meisterin im Einzel und Doppel (mit Betty Stove); Französische Meisterin im Einzel und Doppel
1973	Siegt im Kampf der Geschlechter gegen Bobby Riggs; U.S. Meisterin im gemischten Doppel; Wimbledon-Meisterin im Einzel, Doppel (mit Casals) und gemischten Doppel
1973-75, 1980-81	Präsidentin der Women’s Tennis Association, die sie mitbegründet hat
1974	U.S. Einzel- und Doppelmeisterin; Wimbledon-Meisterin im gemischten Doppel; spielt World Team Tennis für die Philadelphia Freedoms; erste Frau als Trainerin eines Profiteams (Philadelphia Freedoms)
1975	Wimbledon-Einzelmeisterin; gibt Teilrücktritt bekannt
1975-78	spielt World Team Tennis für New York Sets/Apples
1976	U.US-Meisterin im gemischten Doppel; Kapitänin des Federation Cup-Teams; vom Time Magazine zur Frau des Jahres ernannt
1977	Wightman Cup
1978	U.S. Doppelmeisterin
1979	Wimbledon-Doppelmeisterin mit Martina Navratilova, bricht den Rekord für die meisten Karrieresiege in Wimbledon; Wightman Cup
1980	U.S. Doppelmeisterin
1981	Spielt World Team Tennis für die Oakland Breakers; wird von Marlyn Barnett verklagt, was zu Publicity über ihre Sexualität führt
1982	Spielt World Team Tennis für Los Angeles Strings
1984	Erste weibliche Commissioner (World Team Tennis) in der Geschichte des professionellen Sportgeschichte
1987	Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame
1990	Aufnahme in die Liste der „100 wichtigsten Amerikaner des 20. Jahrhunderts“ der Zeitschrift Life; Aufnahme in die National Women’s Hall of Fame
1994	Rangliste Nr. Platz 5 der „Top 40 Athleten“ von Sports Illustrated, die den Sport in den letzten vier Jahrzehnten entscheidend verändert haben
1997	Ernennung zu einer der „Zehn mächtigsten Frauen in Amerika“ durch die Zeitschrift Harper’s Bazaar; Ernennung zu einer der „Fünfundzwanzig einflussreichsten Frauen in Amerika“ durch World Almanac
1998	Erste Sportlerin, die den Elizabeth Blackwell Award erhält, verliehen vom Hobart and William Smith College an eine Frau, deren Leben ein Beispiel für herausragenden Dienst an der Menschheit ist
1999	Gewinnt den Arthur Ashe Award for Courage für ihren Kampf um Gleichberechtigung im Frauensport	2002	Erhält die Radcliffe Medal, Die Radcliffe-Medaille wird jährlich an eine Person verliehen, die durch ihr Leben und ihre Arbeit die Gesellschaft wesentlich verbessert hat.

1972 gewann sie die French Open und Wimbledon im Einzel, wobei sie in Wimbledon eine dreijährige Durststrecke beendete. Außerdem gewann sie ihren dritten Titel bei den U.S. Open im Einzel, wofür sie 10.000 Dollar erhielt. Nastase, der Einzelmeister der Männer, erhielt 25.000 Dollar. King war wütend. Es war nicht das erste Mal, dass sie die Ungleichheit der Preisgelder bemerkte, aber es war das letzte Mal, dass sie darüber schweigen würde. Als sie sich beim US-Tennisverband beschwerte, wurde ihr gesagt, dass die Männer mehr Geld bekämen, weil nur wenige Leute Frauentennis sehen würden. King bestand jedoch darauf, dass das Frauentennis viele begeisterte Fans habe. Als Hyams King 1975 in einem Hotelcafé interviewte, wurden die Gespräche ein halbes Dutzend Mal von Autogrammjägern, zumeist Männern, unterbrochen.

King holte weiterhin Grand-Slam-Titel und setzte neue Maßstäbe für ihren Sport. Genervt von der Haltung des Tennis-Establishments und dem mangelnden finanziellen Engagement für das Frauentennis, wurde sie aktiv. Nachdem sie und eine kleine Gruppe anderer Spielerinnen sich geweigert hatten, an einem Turnier teilzunehmen, bei dem das Preisgeld für Frauen ein Achtel des Preisgeldes für Männer betrug, organisierte King das erste reine Frauentennisturnier. Als die neun Überläuferinnen von der U.S. Tennis Association (USTA) mit einer Sperre bedroht wurden, stellte King mit Hilfe der Gründerin des Magazins World Tennis, Gladys Heldman, ihr eigenes Preisgeld zusammen. Die neun Spielerinnen erklärten sich alle bereit, einen 1-Dollar-Vertrag von Heldman anzunehmen, die sich das Sponsoring durch die Philip Morris Company sicherte, als diese gerade eine neue Zigarette, Virginia Slims, für Frauen auf den Markt bringen wollte. So wurden die Virginia Slims Championships in Houston ins Leben gerufen. Bis 1973 umfasste die Tour 22 Städte und hatte ein Preisgeld von 775.000 Dollar. Nach der Saison 1994 wurde die Slims Tour zur Women’s International Tennis Association Tour Championship.

1973 wurde King zur ersten Präsidentin der Women’s Tennis Association (WTA), einer Spielerinnenvereinigung, gewählt. Sie erfand auch „Team-Tennis“, Amerikas einzigen professionellen Mannschaftssport für Frauen, und wurde die erste Frau, die ein professionelles Frauenteam trainierte, als sie bei den Philadelphia Freedoms anheuerte. Ihren Status als Heldin der Frauenbewegung zementierte sie jedoch mit ihrem Match gegen Bobby Riggs, ein selbsternanntes „männliches Chauvinistenschwein“, das behauptete, selbst ein mittelmäßiger männlicher Spieler wie der 55-jährige Riggs könne die beste weibliche Spielerin unabhängig von ihrem Alter schlagen.

Riggs, der Wimbledon (1939) und die nationalen US-Meisterschaften (1939, 1941) gewonnen hatte, hatte im Mai 1973 die Australierin Margaret Smith Court geschlagen. Als King im September in einem als „Battle of the Sexes“ bekannt gewordenen Turnier gegen ihn antrat, stand also mehr auf dem Spiel. King sagt, sie habe sich vor dem Match sehr unwohl gefühlt, was für sie ungewöhnlich war. „Sissy Bug wird diesen Riggs umbringen“, sagte ihr Vater dem Sports Illustrated-Autor Curry Kirkpatrick. „Ich hoffe, dass Sissy ihn gut zum Schweigen bringt. … Sissy wird ihn umbringen, ich wette mit dir um fünf.“

Bill Moffitt hatte Recht. Seine Tochter beherrschte an diesem Abend das Spielfeld. Vor 30.472 Zuschauern (ein Zuschauerrekord für ein Tennismatch) im Houston Astrodome und 40 Millionen Fernsehzuschauern schlug King Riggs in zwei Sätzen mit 6:4, 6:3, 6:3 und wurde zu einem starken Symbol der Frauenbewegung. King nahm das Preisgeld von 100.000 Dollar mit nach Hause, das höchste Preisgeld, das jemals für ein einzelnes Match gezahlt wurde. „Billie Jean King hat nicht nur das Bewusstsein geschärft, was damals das Mantra der Feministen war“, schrieb Frank Deford in Sports Illustrated. „Nein, sie hat das Bewusstsein absolut verändert.“ Im Jahr 2001 wurde dieses Ereignis in dem Fernsehfilm When Billie Beat Bobby mit Holly Hunter als King und Ron Silver als Riggs dramatisiert.

A Safer Place

Zwischen 1961 und 1979 gewann King sechs Einzel-, zehn Doppel- und vier gemischte Doppelmeisterschaften in Wimbledon und erreichte 27 Endspiele. King ist die einzige Frau, die US-Einzeltitel auf allen Belägen (Rasen, Sand, Halle, Hartplatz) gewonnen hat, und hat bei jedem Grand-Slam-Turnier einen Einzeltitel gewonnen. Selbst bei ihrem Rücktritt 1983 lag King noch auf Platz 13 der Weltrangliste. King und Rosemary Casals dominierten praktisch das Damendoppel. King gewann in ihrer späten Karriere zahlreiche Turniere, darunter 1979 das Wimbledon-Doppel und 1980 das U.S. Open-Doppel, beide mit Martina Navratilova. Sie verhalf den USA zu sieben Federation-Cup-Siegen. Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney trainierte King das amerikanische Frauenteam, dem Lindsay Davenport, Monica Seles sowie Venus Williams und Serena Williams angehörten. Das Team holte zwei Goldmedaillen (Venus Williams im Einzel, Venus und Serena Williams im Doppel) und eine Bronzemedaille (Monica Seles im Einzel).

1999 drängte King die Verantwortlichen in Wimbledon, das Preisgeld für Frauen (651.000 Dollar) dem der Männer (724.000 Dollar) anzugleichen. „Frauen als weniger wertvoll zu behandeln als Männer, erzeugt einen Unmut, der in keinem Verhältnis zu dem Geld steht, das Sie einsparen“, forderte sie in ihrer Erklärung.

Verwandte Biographie: Tennisförderin Gladys Heldman

Die Tennisförderin Gladys Medalie Heldman wuchs als unsportliche, intellektuelle junge Frau auf. Als Phi Beta Kappa-Absolventin der Stanford University im Jahr 1942 erwarb Heldman im darauffolgenden Jahr an der University of California, Berkeley, ihren M.A. in Mediävistik.

Am 13. Mai 1922 in New York geboren, begann Heldman erst spät mit dem Tennis, nachdem sie 1947 Julius Heldman geheiratet hatte, den US-Juniorenmeister von 1936 im Linkshänderspiel. Sie passte sich schnell an und spielte von 1949 bis 1953 bei den US-Meisterschaften und 1954 in Wimbledon. Ihre beiden Töchter, Trixie und Julie, belegten nationale Junioren-Ranglisten. Julie gewann 1969 die Italian Open und belegte im selben Jahr und 1974 den fünften Platz in der Welt. Heldman erreichte USTA-Ranglistenplätze in den Top Ten im 35er-Doppel der Frauen, im 45er-Doppel der Frauen und bei Mutter-Tochter-Turnieren.

1953 gründete sie die Zeitschrift World Tennis, die sie bis 1972 herausgab. Heldman stellte sich und ihre Zeitschrift auf die Seite der Spielerinnen, vor allem von Billie Jean King und Rosemary Casals, Kings Doppelpartnerin, die gegen das männliche Tennis-Establishment rebellierten. Heldman und die „Houston Nine“ (King, Casals, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville, Valerie Ziegenfuss, Nancy Richey, Kristy Pigeon und Judy Tegart Dalton) verabschiedeten sich von den traditionellen, gemischtgeschlechtlichen Turnieren und gründeten 1970 eine reine Damentour, die mit Unterstützung ihres Freundes Joe Cullman, dem Vorsitzenden von Philip Morris, zu den äußerst erfolgreichen Virginia Slims Championships wurde.

Kurz darauf brachte Heldman 1971 die erste Profitour für Frauen nach Europa und 1972 nach Japan. Sie erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den U.S. Tennis Writers Award im Jahr 1965, den World Championship Tennis Award im Jahr 1980 und den Women’s Sports Foundation Award im Jahr 1982. Im Jahr 1979 wurde sie in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen. Sie schrieb drei Bücher über Tennis und einen Roman, The Harmonetics Investigation (Crown, 1979). Sie lebt mit ihrem Mann in Santa Fe, New Mexico.

King, die sich schon immer für die Rechte der Frauen eingesetzt hat, war anfangs zurückhaltend, wenn es um die Rechte von Homosexuellen ging. Dann wurde sie 1981 von ihrer ehemaligen Geliebten Marilyn Barnett, einer Friseurin aus Beverly Hills, „geoutet“. King ist seit langem offen homosexuell, obwohl die Aufmerksamkeit sie etwa 1,5 Millionen Dollar an Werbeeinnahmen gekostet hat. Nachdem sie sich öffentlich zu ihrer Homosexualität bekannt hatte, verlor sie das Sponsoring für die Women’s Tour. King, der es nie ganz wohl war, ihr Leben in der Öffentlichkeit zu leben, ist eher eine effektive Organisatorin und Strategin. Sie erzählte Michele Kort von der Zeitschrift The Advocate, dass sie versucht, Unternehmen dazu zu bewegen, Leistungen für Lebenspartner einzuführen. „Ich denke, es ist besser, diese Dinge intern zu tun, als öffentlich darüber zu reden“, sagte sie.

Durch Barnetts Unterhaltsklage deutlich verletzt, schwieg King eine ganze Weile über ihre Sexualität, sehr zur Kritik von Schwulenaktivisten. Sie sagte, sie fürchtete eine Gegenreaktion. „Es ist wirklich hart, wenn ich dem Geschäft schade“, sagte sie zu Kort, „denn am Ende schadet es nicht nur mir, sondern auch anderen.“ Dennoch sagte King, dass junge homosexuelle Athleten, die offen über ihre Sexualität sprechen, „ihnen helfen werden, sich zu befreien“. Sie fügte hinzu: „Die Umstände jeder Person sind einzigartig, daher denke ich, dass es unmöglich ist, zu beurteilen, ob sich eine andere Person outen sollte. Man kann nur hoffen, dass sie es zu ihrer eigenen Zeit und unter ihren eigenen Bedingungen tun. Und hoffentlich machen wir die Welt zu einem sichereren Ort, so dass sich junge Menschen sicher fühlen, mit ihrer Sexualität und allem anderen umzugehen.“

King hat verschiedene Initiativen in den Bereichen Tennis, Sport, Gesundheit, Bildung, Frauen, Minderheiten, Schwule und Lesben, Kinder und Familien unterstützt. Auch heute ist sie eine Aktivistin für Gesundheit, Fitness, Bildung und sozialen Wandel. Sie sitzt im Vorstand der WTA, der Elton John AIDS Foundation und des National AIDS Fund. Außerdem ist sie die nationale Botschafterin von AIM, einer Organisation zur Unterstützung behinderter Kinder, und Mitglied des Gay, Lesbian and Straight Education Network. King hat regelmäßig als Sportkommentatorin für zahlreiche Netzwerke und Kabelsender gearbeitet. Zuletzt war King Kapitänin des U.S. Federation Cup-Teams der USTA. Ihr Status als Katalysator hat auch über die Tennisplätze hinaus Resonanz gefunden. Ihre Offenheit förderte Maßnahmen wie die Einführung des Titels IX im Jahr 1972, der dazu beitrug, die Gleichstellung der Geschlechter bei der Finanzierung des Sports und der Teilnahme von Studentinnen sicherzustellen. Was das Frauentennis selbst betrifft, so sind die Veränderungen so gewaltig, dass es kein Zurück mehr geben wird.

KONTAKTINFORMATIONEN

Adresse: c/o Diane Stone, 960 Harlem Ave., Suite 983, Glenview, Ill 60025. Fax: 847-904-7362. E-Mail:

Ausgewählte Schriften von KING:

(Mit Kim Chapin) Tennis to Win. New York: Harper, 1970.

(Mit Joe Hyams) Billie Jean King’s Secrets of Winning Tennis. New York: Holt, 1974.

(Mit Kim Chapin) Billie Jean. New York: Harper, 1974.

(Mit Greg Hoffman) Tennis Love: A Parents’Guide to the Sport. New York: Macmillan, 1978.

How to Play Mixed Doubles. New York: Simon & Schuster, 1980.

(Mit Reginald Brace) Play Better Tennis, New York: Smithmark, 1981.

(Mit Frank Deford) Billie Jean. New York: Grenada, 1982.

Wo ist sie jetzt?

Auch wenn sie sich vom Tennissport zurückgezogen hat, kann man Billie Jean King immer noch auf den Plätzen antreffen, sei es als Trainerin des olympischen Damentennisteams 2000 oder als Lehrerin für Kinder in der Innenstadt, die die Elemente einer starken Rückhand vermittelt. Eine der jüngsten Unternehmungen der Tennismeisterin ist die Women’s Sports Legends (WSL), deren Gründungsmitglied King ist. Sie organisiert Veranstaltungen mit ihren „legendären“ Mitgliedern, darunter Martina Navratilova, Pam Shriver, Rosemary Casals, Chris Evert, Virginia Wade, Wendy Turnbull und Zina Garrison. Die WSL will ihre Aktionärinnen und Aktionäre wie eine Public-Relations-Agentur fördern, wobei die Mitglieder jedoch mehr Kontrolle über die Entscheidungen haben, die ihr Leben betreffen. Das Unternehmen versucht auch, die Kameradschaft zu erhalten, die die weiblichen Mitglieder während ihrer Zeit auf der Profi-Tour entwickelt haben. Zu den jüngsten Auszeichnungen für King gehören die Women and Sport World Trophy des Internationalen Olympischen Komitees, der Lifetime Achievement Award der Spielervereinigung der National Football League und Ehrentitel des Trinity College, der University of Pennsylvania und der University of Massachusetts. King wohnt in New York City und Chicago.

(Mit Cynthia Starr) We’ve Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis. New York: McGraw-Hill, 1988.

Weitere Informationen

Bücher

American Decades CD-ROM. Detroit: Gale Research, 1998.

The Bodywise Woman: Reliable Information about Physical Activity and Health (mit einem Vorwort von Billie Jean King). Champaign, IL: Human Kinetics Publishers, 1993.

Contemporary Authors Online. Detroit: Gale Group, 2001.

Zeitgenössische Helden und Heldinnen, Buch III. Detroit: Gale Research, 1998.

Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.

Gay and Lesbian Biography. Detroit: St. James Press, 1997.

Great Women in Sports, Detroit: Visible Ink Press, 1996.

Reader’s Companion to American History. Boston: Houghton Mifflin, 1991.

St. James Encyclopedia of Popular Culture. Detroit: St. James Press, 2000.

Zeitschriften

„American Diabetes Association and Billie Jean King Foundation Present the Fourth Annual 2001 Donnelly Award Winners. „PR Newswire (August 7, 2001).

„Billie Jean King: A Candidate Conversation with the Contentious Superstar of Women’s Tennis. „Playboy (März 1975).

Braley, Sarah J. F. „Legends of the Court.“ Meetings and Conventions (August 1997): 19.

Kort, Michele. The Advocate. (August 18, 1998): 40.

Kort, Michele. The Advocate. (September 26, 2000): 34.

Richmond, Ray. „When Billie Beat Bobby“, Hollywood Reporter. (April 16, 2001): 10.

„Williams Sisters to Play for USA Olympic Team in Sydney, Australia.“ Jet. (August 21, 2000): 46.

Sonstiges

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Baseball Library.com. Randy Moffitt Statistics, www.pubdim.net/(22. Dezember 2002).

Billie Jean King Foundation. vpr2.admin.arizona.edu/ (22. Dezember 2002).

Daily Celebrations. www.dailycelebrations.com/(22. Dezember 2002).

Delaware Smash World Team Tennis. www.delawaresmash.ck/king.htm (23. Dezember 2002).

Gale Free Resources. www.gale.com/(27. Dezember 2002).

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International Tennis Hall of Fame, Billie Jean King, Gladys Heldman and Mervyn Rose Profiles. www.tennisfame.org/(23. Dezember 2002).

„Radcliffe Medalist 2002-Billie Jean King.“ Radcliffe College, www.radcliffe.edu/(23. Dezember 2002).

Tennis Corner, Billie Jean King Career Highlights. www.tenniscorner.net/(23. Dezember 2002).

„There She Is, Ms. America.“ CNN/SI, sportsillustrated.cnn.com/ (27. Dezember 2002).

William and Mary College. www.wm.edu/(27. Dezember 2002).

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Women’s Sports Legends Online. www.wslegends.com/(23. Dezember 2002; 30. Dezember 2002).

World Team Tennis. www.worldteamtennis.com/(23. Dezember 2002).

Sketch von Jane Summer