Kinder und Spitznamen

Wir dachten, wir hätten alles im Griff, mein Mann und ich: Mit dem Namen für unsere Tochter wollten wir sowohl ihre Großmutter väterlicherseits als auch ihre Großmutter mütterlicherseits ehren – also Katherine Irene. Aber wir wollten ihr auch einen ganz eigenen Namen geben, etwas Kurzes, Elegantes, Spottbares. Dann kam uns die Idee: ein Akronym. Das K von Katherine, das I von Irene – Ki. Perfekt, oder? Wie kommt es also, dass unser perfekt benanntes Kind alles Mögliche heißt, von Ick bis Kürbiskopf?

Tatsache ist, dass der Name auf der Geburtsurkunde eines Kindes mehr über die Eltern und die Abstammung aussagt als über das Kind, sagt Will van den Hoonaard, ein Soziologieprofessor an der Universität von New Brunswick. „Wir beschließen vielleicht, unser Baby nach Onkel So-und-so zu benennen, aber sobald der kleine Achtpfünder geboren ist, erwirbt er Eigenschaften oder Verhaltensweisen, die die Leute dazu veranlassen, ihn mit einem umgangssprachlicheren Namen zu nennen. Diesen Drang zur Umbenennung haben die Menschen im Laufe der Geschichte immer wieder verspürt – im Guten wie im Schlechten. Erinnern Sie sich an Bloody Mary? Wahrscheinlich hat sich ihre Mutter nicht vorgestellt, dass ihr liebes kleines Mädchen mit diesem Beinamen in die Geschichte eingeht. Andererseits würden Sie sich wahrscheinlich auch nicht beschweren, wenn Sie die Eltern eines Jungen wären, der den Spitznamen Air Jordan oder The Great One trägt. Aber nicht alle Spitznamen erinnern an die Fähigkeit, einen Ball zu versenken, einen Puck zu schlagen oder eine Schreckensherrschaft zu inszenieren.

Bis etwa in die 1940er Jahre hinein unterschieden sich die Namen, die englischsprachigen Nordamerikanern gegeben wurden, nicht sehr. Für kleine Jungen waren John, William, Robert und James die Dauerbrenner, für Mädchen Mary, Margaret, Elizabeth und Anna. „Es war nicht ungewöhnlich, dass diese Namen von Generation zu Generation weitergegeben wurden“, sagt Cleveland Kent Evans, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Bellevue University in Nebraska und Autor von The Great Big Book of Baby Names. So gab es in vielen Familien zum Beispiel mehrere Roberts. Daher die hypokorischen Namen (ein schickes Wort für die verkürzte Form eines Vornamens) wie Bess für Elizabeth oder Billy für William. Andere Familien passten ihre Vornamen an, um Beschreibungen einzuschließen, wie Young Mary oder James the Elder.

Während einige Spitznamen den Vornamen eines Kindes würdigen, würdigen andere eine bestimmte körperliche oder charakterliche Eigenschaft, wie Firecracker für ein Kind mit roten Haaren oder Eveready für ein Kind mit grenzenloser Energie. Sharon Hebert, Mutter aus Edmonton, hat einen dreijährigen Sohn, William, der den Spitznamen Squint bekam, weil er morgens, wenn das Licht im Schlafzimmer anging, das Gesicht verzog. „Mein Mann hat ihn sich ausgedacht“, sagt Hebert. „Er ist niedlich und anders. Es besteht keine Gefahr, dass man ihn in einem überfüllten Raum ruft und sich alle Kinder umdrehen, um zu sehen, ob man sie ruft.“ Das Gleiche gilt für Erin Dooks. Ihr 10-jähriger Sohn Nicholas erhielt den Spitznamen Toady, als er als Kind versuchte, laufen zu lernen und seine Beine wie eine Kröte unter sich zog. „Der Name blieb einfach hängen“, sagt die Mutter aus Clarksburg, Ontario. Kröte ist nicht der einzige Spitzname von Nicholas. Seine Tante nennt ihn Snicklefritz, ein lustiges Wortspiel mit seinem Vornamen. Sein Baseballteam nennt ihn auch Dooker.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Person mehrere Spitznamen hat, sagt van den Hoonaard. Der Kosename, den Sie in Momenten der Zärtlichkeit für Ihr Kind verwenden, ist zum Beispiel wahrscheinlich ein ganz anderer als der, den der Fußballtrainer verwendet, um Ihr Kind während des Spiels anzuspornen. (Seien Sie ehrlich: „Los, Schatzi, los!“ reicht einfach nicht aus.)

„Manchmal spiegeln Spitznamen ein kleines Stück Familiengeschichte wider“, sagt van den Hoonaard. Das ist der Fall bei Jan Shannik, Mutter aus Stony Creek, Ontario. Als ihr Sohn Justin sprechen lernte, hatte er Schwierigkeiten, den Namen seiner Schwester auszusprechen. „Er fing an, Meghan Eggie zu nennen“, sagt Shannik. Das war vor einem Jahrzehnt. „Damals gefiel uns der Name, und wir benutzen ihn immer noch.“

Es kommt immer wieder vor, dass ein Spitzname wie aus dem Nichts auftaucht. Lisa Dart, Mutter von drei Jungen aus Pickering, Ontario, sagt, dass ihr ältester Sohn, Christopher, seit seiner Kindheit Crunchy genannt wird. „Mein Mann hat damit angefangen, aber ich weiß nicht genau, warum. Als der mittlere Sohn Michael (jetzt sieben) dazukam, wurde er Munchy genannt. „Jetzt haben wir also einen Crunch und einen Munch“, sagt Dart. „

Beleidigungen und Witze

So wie Spitznamen liebevoll verwendet werden können, so können sie auch dazu benutzt werden, zu verletzen. Es gibt Anspielungen auf Vornamen wie Phony Tony anstelle von Anthony oder Olive Pit anstelle von Olivia. Es gibt entstellte Versionen von Nachnamen, wie Pee Boy statt Pearson. Und wer könnte Fatty, Four Eyes, Pizza Face, Metal Mouth und all die anderen verbalen Schleudern und Pfeile vergessen, die da draußen herumschwirren?

Manchmal ist es offensichtlich, dass Kinder diese Namen verwenden, um andere Kinder zurechtzustutzen oder ihnen zu zeigen, dass sie nicht gemocht werden, sagt Evans. Aber die Absicht ist nicht immer so klar. „Ein Spitzname kann abwertend klingen, aber wenn man seine Geschichte kennt, entpuppt er sich als ein Zeichen der Zuneigung der Menschen, die ihn verwenden. Es könnte zum Beispiel sein, dass die Freunde Ihres Sohnes ihn nicht Käferatem nennen, um ihm Mundgeruch zu unterstellen, sondern um eine lustige Episode zu erzählen, als er aus Versehen einen Käfer verschluckt hat. Auf diese Weise, so van den Hoonaard, wirken Spitznamen wie eine Art sozialer Klebstoff, der die Mitglieder einer Gruppe enger aneinander bindet.

Abgesehen von den Scherzen, kann es schwer sein, eine Bezeichnung wie Rotzmädchen oder Dorkasaurus wieder loszuwerden, wenn sie sich einmal eingebürgert hat. Wenn das passiert, sollten wir die Kinder daran erinnern, dass die Situation nicht von Dauer ist, meint van den Hoonaard. „Es wird andere Zeiten, Umstände und Orte geben, an denen sie wahrscheinlich einen Spitznamen erhalten werden, der ihre bewundernswerten Eigenschaften anerkennt. Nehmen wir die Schauspielerin Lucy Lawless: Als Kind nannten einige Leute sie Unco, weil sie dachten, sie sei ein unkoordinierter Tollpatsch. Im Erwachsenenalter bekam sie einen weiteren Spitznamen, als sie die Rolle der definitiv nicht unkoordinierten Xena, Kriegerprinzessin, spielte. Das nennt man wohl poetische Gerechtigkeit!

Das Wort Spitzname war ursprünglich ein eke-Name, was so viel bedeutet wie „auch ein Name“. Im Laufe der Zeit wanderte das n des an und das Wort wurde zu neke, was schließlich zum modernen Spitznamen wurde.

Chinesische Familien geben Neugeborenen oft Spitznamen zum Schutz vor bösen Geistern. Diese Namen sind häufig bescheidener Natur – wie Hündchen, Schweinchen, Gras oder sogar Dreck – so dass kein böser Geist, der etwas auf sich hält, daran interessiert wäre, von dem Kind, das sie trägt, Besitz zu ergreifen.

Das Volk der Coast Salish hat eine lange Tradition, Babys Spitznamen zu geben, die sie während ihrer gesamten Kindheit verwenden. Wenn Kinder volljährig werden, erhalten sie einen erblichen Namen, der sie mit ihrer Familiengeschichte verbindet und sie bis ins Erwachsenenalter begleitet. Aber der Spitzname aus der Kindheit ist nicht völlig verloren: Er kann immer noch liebevoll von engen Verwandten oder Freunden verwendet werden.

Einen guten Überblick über die beliebtesten Namen seit 1880, zusammengestellt von der US Social Security Administration, finden Sie unter ssa.gov.

Was sollten Sie tun, wenn Ihr Kind von der Schule nach Hause kommt und sich über einen bösartigen Spitznamen beschwert? Beginnen Sie mit einem Gespräch (aber nicht mit einem Verhör!). „Finden Sie heraus, wo und wann sich der Vorfall ereignet hat, welche Rolle Ihr Kind dabei gespielt haben könnte, und lösen Sie dann das Problem gemeinsam“, schlägt David Millen, Geschäftsführer von Child and Youth Friendly Ottawa und der Ottawa Anti-bullying Coalition, vor.

Abhängig vom Alter Ihres Kindes, seinem Temperament und der Situation können Sie ihm empfehlen, den Spitznamen zu ignorieren, dem Schimpfenden zu sagen, wie es sich dabei fühlt, oder Humor zu zeigen. Wenn die Beschimpfungen jedoch wiederholt auftreten und eindeutig ein Versuch einer Person oder einer Gruppe von Personen sind, Ihr Kind zu schikanieren, ist es an der Zeit, einen Termin für ein Gespräch mit dem Lehrer oder dem Schulleiter Ihres Kindes zu vereinbaren. „Beschimpfungen, Verleumdungen und Beleidigungen hinterlassen Narben im Inneren eines Kindes“, sagt Millen. „Wenn man immer und immer wieder gesagt bekommt, dass man etwas Schlechtes ist, fängt man nach einer Weile an, das zu glauben.“

Vergessen Sie nicht, Ihren eigenen Kindern ein gutes Beispiel zu geben, sagt Millen. Das bedeutet, dass man den Impuls zügeln sollte, Politiker, nervige Nachbarn oder die Frau, die einen im Straßenverkehr geschnitten hat, zu bezeichnen. „Wenn Kinder das hören und sehen, dass Sie darüber lachen, werden sie denken, dass es für sie in Ordnung ist, die gleiche Art von abwertender Sprache in der Schule oder zu Hause zu verwenden.“