Von Danielle DeSimone
Wenn Sie jemals an einem Mitglied des Militärs in voller Uniform vorbeigegangen sind, haben Sie sich wahrscheinlich gefragt, was die bunten Bänder oder Medaillen an seiner Jacke bedeuten.
Es gibt buchstäblich Hunderte von militärischen Auszeichnungen und Dekorationen – jede mit ihrer eigenen Bedeutung, ihren eigenen Kriterien und ihrer eigenen Geschichte – in allen verschiedenen Zweigen des US-Militärs. Obwohl einige dieser Auszeichnungen leichter zu erkennen sind als andere, sind hier sechs wichtige Medaillen Amerikas, die Sie mit einem kurzen Blick erkennen können:
Staff Sgt. David Bellavia zeigt seine Medal of Honor, die ihm im Juni 2019 verliehen wurde.
Ehrenmedaille
Die Ehrenmedaille (manchmal informell als „Congressional Medal of Honor“ bezeichnet) ist die höchste Auszeichnung, die ein Mitglied des US-Militärs erhalten kann.
Seit ihrer Einführung während des Bürgerkriegs im Jahr 1861 wird die Medaille nur an die „Tapfersten der Tapferen“ verliehen, die sich auf dem Schlachtfeld gegen den Feind besonders tapfer gezeigt haben. Es gibt drei Versionen der Medaille – für das Heer, die Luftwaffe und die Marine (Angehörige der Küstenwache und des Marinekorps erhalten die Version der Marine) – und alle Empfänger erhalten die Auszeichnung durch den amtierenden Präsidenten.
Zu den früheren Empfängern der Ehrenmedaille gehören der ehemalige Präsident Theodore Roosevelt, Daniel Daly (bekannt für seinen berühmten Schlachtruf im Ersten Weltkrieg: „Kommt schon, ihr Söhne von ******, wollt ihr ewig leben?!“) und Travis Atkins (der 2007 sein Leben für seine Männer im Irak geopfert hat). Bis heute wurden 3.473 Ehrenmedaillen an Angehörige aller Streitkräfte verliehen.
Distinguished Service Cross
Die Distinguished Service Cross Medal
Diese amerikanische Medaille wird an Soldaten verliehen, die ihr Leben riskiert haben, indem sie außergewöhnlichen Heldenmut im Kampf gezeigt haben. Das Distinguished Service Cross ist die zweithöchste militärische Auszeichnung, die einem Armeeangehörigen verliehen werden kann, dicht gefolgt von der Medal of Honor.
Die Auszeichnung wurde 1918 von Präsident Woodrow Wilson gestiftet, um die Tapferkeit und Aufopferung der amerikanischen Streitkräfte im Ersten Weltkrieg zu würdigen. Vor 1960 und der Einführung des Luftwaffenkreuzes wurde es auch an qualifizierte Mitglieder der Army Air Forces (dem Vorgänger der Air Force) und der Air Force verliehen.
Zu den bemerkenswerten früheren Empfängern gehören George Patton IV (der Sohn von General George S. Patton, der in Vietnam diente) und Richard Winters (dessen Geschichte in der HBO-Miniserie „Band of Brothers“ verewigt wurde).
Das Navy Cross
Gleich seinem Pendant bei der Army ist das Navy Cross die zweithöchste Auszeichnung, die an Mitglieder der Navy, des Marine Corps und bis vor kurzem auch der Küstenwache für herausragende Heldentaten im Kampf verliehen wird (das Coast Guard Cross wurde 2010 geschaffen, wurde aber noch nicht an ein Mitglied der Navy verliehen).
Doris „Dorie“ Miller, Trägerin des Navy Cross
Das Navy Cross wurde 1919 zu Ehren derer geschaffen, die im Ersten Weltkrieg gedient haben, und wird für lebensgefährliche Heldentaten im Kampf verliehen, die zwar lobenswert sind, aber nicht die Ehrenmedaille rechtfertigen.
Berühmte Navy Cross-Empfänger sind Doris „Dorie“ Miller, der erste afroamerikanische Empfänger, der sein Navy Cross für seine Taten während des Angriffs auf Pearl Harbor erhielt, und der berühmte Lewis Burwell Puller (besser bekannt als „Chesty Puller“) vom Marine Corps.
Luftwaffenkreuz
Das Luftwaffenkreuz
Das Luftwaffenkreuz folgt dem Weg des Distinguished Service Cross und des Navy Cross und ist die zweithöchste militärische Auszeichnung, die an Mitglieder der Luftwaffe verliehen werden kann.
Das 1960 eingeführte Air Force Cross wurde unter anderem an George „Bud“ Day (Veteran des Zweiten Weltkriegs, des Koreakriegs und des Vietnamkriegs, Kriegsgefangener und Träger der Ehrenmedaille) und John A. Chapman (dessen Air Force Cross posthum zur Ehrenmedaille aufgewertet wurde) verliehen.
Chapman war der erste Flieger, der seit dem Vietnamkrieg mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet wurde.
Distinguished Flying Cross
Das Distinguished Flying Cross
Die Luftwaffe ist nicht der einzige Zweig des Militärs, in dem es Soldaten am Himmel gibt. Das Distinguished Flying Cross, eine der höchsten Auszeichnungen des US-Militärs, kann jedem Angehörigen der Army, Navy, Air Force oder des Department of Homeland Security für Heldentum oder außergewöhnliche Leistungen während des Fluges und der Auseinandersetzung mit dem Feind verliehen werden.
Die Auszeichnung wurde 1926 ins Leben gerufen und hat mehrere bemerkenswerte Empfänger gehabt, darunter der ehemalige Präsident George H. W. Bush (der in der Navy diente), Thomas Patten Stafford (ein ehemaliger Air Force-Pilot, NASA-Astronaut und Kommandant von Apollo 10) und Eileen Collins (ein ehemaliger Air Force-Oberst und NASA-Astronaut, der der erste weibliche Pilot und Kommandant eines Space Shuttle war).
Purple Heart Medal
Aufgrund seiner langen und bewegten Geschichte werden das Purple Heart und seine Kriterien oft mit anderen Militärmedaillen der USA verwechselt. Das Purple Heart wurde 1782 von Präsident George Washington offiziell als „Abzeichen für militärische Verdienste“ eingeführt und sollte ursprünglich an Soldaten verliehen werden, die sich im Kampf besonders tapfer gezeigt hatten.
Der damalige Leutnant John F. Kennedy erhält das Purple Heart und die Navy and Marine Corps Medal von Captain Frederick L. Conklin
Sie konnte an Soldaten oder Unteroffiziere für ihren Dienst verliehen werden, was damals revolutionär war, da die meisten militärischen Auszeichnungen nur an Offiziere verliehen wurden.
General Douglas MacArthur führte das Purple Heart später zu dem um, was wir heute kennen: eine Auszeichnung für Verwundete oder Gefallene, die im Kampf mit dem Feind verwundet wurden. Das „Purple Heart“ kann an jeden Angehörigen einer beliebigen Truppengattung verliehen werden, und zu den berühmten Empfängern gehörten alle, von Kurt Vonnegut bis zum ehemaligen Präsidenten John F. Kennedy und John McCain.