Kava-Sucht und -Missbrauch

Kava verstehen

Kava, auch „Kava-Kava“ genannt, ist eine pflanzliche Substanz, die aus der Wurzel von Piper methysticum stammt – einer Pflanze, die auf den westlichen Pazifikinseln heimisch ist. Der Name Kava stammt von dem polynesischen Wort „awa“ und bedeutet wörtlich „berauschender Pfeffer“. Aufgrund seiner beruhigenden, euphorisierenden und psychotropen Eigenschaften wird die Substanz von den Ureinwohnern der Inseln seit Jahrhunderten sowohl als medizinisches Heilmittel als auch im Rahmen religiöser Zeremonien verwendet. Kava wird in der Regel entweder als Getränk oder als Extrakt konsumiert und gilt als alkoholfrei, aber psychoaktiv. Mit dem zunehmenden Interesse an natürlichen und pflanzlichen Heilmitteln zur Behandlung verschiedener Krankheiten und Beschwerden in der heutigen Gesellschaft ist Kava immer beliebter und bekannter geworden.

Kava wird seit kurzem als mögliches Mittel zur Behandlung von Angstzuständen, chronischem Stress und Schlaflosigkeit untersucht. Einige Studien legen nahe, dass Kava eine ebenso wirksame Alternative zu Benzodiazepin-Medikamenten sein könnte, obwohl die Forschung zu diesem Thema noch begrenzt ist. Kava ist in den USA legal als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich und wird als Schlafmittel und Muskelrelaxans vermarktet. Trotz des legalen Status der Substanz hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Wirksamkeit von Kava geäußert. Im Jahr 2002 gab die FDA eine Empfehlung heraus, dass Kavaprodukte mit potenziell schädlichen Auswirkungen auf die Leber in Verbindung gebracht wurden. Die FDA berief sich auf Berichte aus anderen Ländern über Hepatitis, Zirrhose und Leberversagen als Folge eines langfristigen Kava-Konsums. Diese Berichte über Leberprobleme führten zu einer Regulierung der Substanz in Deutschland, Frankreich, Kanada, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich.

Verwendung von Kava

Die Hauptverwendung von Kava ist die Hilfe bei Angstzuständen. Tatsächlich ist das Präparat zu einer zunehmend beliebten natürlichen Alternative zu Benzodiazepinen wie Xanax und Ativan geworden. Trotz der therapeutischen Wirkung von verschreibungspflichtigen Benzodiazepinen“ können diese Medikamente viele negative Nebenwirkungen haben, die man nicht haben möchte. Die Einnahme von Benzodiazepinen kann dazu führen, dass sich die Konsumenten müde, schwach, verwirrt und übel fühlen. Die Medikamente können auch lähmende stimmungsbezogene und psychologische Nebenwirkungen wie Depressionen, Reizbarkeit und Feindseligkeit hervorrufen. Forschungen über die Nützlichkeit von Kava haben gezeigt, dass es möglicherweise bei den Symptomen von Angst und generalisierter Angststörung wirksam ist, und man geht davon aus, dass dies auf die ähnliche Art und Weise zurückzuführen ist, in der es auf das Gehirn wirkt wie Anti-Angst-Medikamente.

Kava wirkt auf das Gehirn und andere Teile des zentralen Nervensystems. Es wird angenommen, dass die Kavalactone in Kava für seine Wirkung verantwortlich sind. Kavalactone, die Wirkstoffe in Kava, sind klebrige, unlösliche Substanzen. Sie gelangen bei der Aufnahme in den Blutkreislauf und bewirken, dass die Pflanze wie ein Muskelrelaxans wirkt. Die meisten Untersuchungen zeigen, dass die Einnahme von Kava-Extrakten, die 70 % Kavalactone enthalten, Angstzustände verringern kann und möglicherweise genauso gut wirkt wie einige verschreibungspflichtige Medikamente gegen Angstzustände. Neben der angstlösenden Wirkung nehmen manche Menschen Kava auch ein, weil sie das Gefühl haben, dass es ihre Stimmung hebt und ihnen das Einschlafen erleichtert. Aufgrund dieser entspannenden Eigenschaften wird Kava manchmal auch zur Behandlung von Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörungen (ADHS) und sogar bei der Entwöhnung von bestimmten Medikamenten eingesetzt.

Wie wird Kava konsumiert?

Kava kann in vielen verschiedenen Formen konsumiert werden. Traditionell nimmt man die Kava-Wurzeln und kaut sie oder verarbeitet sie zu einem Brei und fügt Wasser hinzu. Heute ist Kava in vielen nicht-traditionellen Formen erhältlich, wie zum Beispiel als fertige Flüssigkeit, Tabletten und Tee. Es wird auch häufig in Form von Tinkturen (Flüssigextrakten) verkauft. Der Geschmack von Kava wird oft als erdig und sehr ähnlich wie Schmutz beschrieben. Aufgrund der Wirkung bestimmter Kavalaktone kann es vorkommen, dass sich Lippen und Zunge nach dem Konsum von Kava für einige Minuten taub anfühlen. Es wird empfohlen, Kava auf nüchternen Magen einzunehmen, um die Wirkung zu maximieren.

Die häufigsten Arten, Kava zu konsumieren, sind:

Gemahlene Kava-Wurzel	Dies ist die traditionelle Zubereitung von Kava. Dabei wird die Kava-Wurzel gemahlen, in ein Mulltuch eingewickelt und dann in Wasser eingeweicht. Dieser Prozess kann langwierig sein und erfordert viel Kneten und Abseihen. Manche Menschen bevorzugen diese Methode, weil sie der Meinung sind, dass sie die Wirkung maximiert.
Mikronisiertes Kava	Mikronisiertes Kava ist ein feines Pulver, das mit einer Instant-Version der Wurzel vergleichbar ist. Bei diesem Verfahren ist kein Einweichen oder Kneten erforderlich; das Pulver wird einfach einem Getränk nach Wahl zugesetzt.
Kava-Konzentrat	Kava-Konzentrat ist eine konzentrierte flüssige Form der Substanz, die einem anderen Getränk nach Wahl zugesetzt werden kann. Kava-Konzentrat ist eine Tinkturmischung, die normalerweise in einer Augentropfpistole geliefert wird, um die Verabreichung zu erleichtern.

Die oben genannten Verzehrsmöglichkeiten sind zusätzlich zu Kava-Tee und Ergänzungsmitteln. Kava kann auch in Tablettenform eingenommen werden, und es gibt viele verschiedene Getränke zu kaufen, die Kava enthalten.

Kava-Wirkungen und Missbrauch

Der Konsum von Kava hat bei einigen Anwendern gezeigt, dass er Angstzustände reduziert und Stimmung, Schlaf und Appetit verbessert. Zusätzlich zu diesen Vorteilen kann die Substanz jedoch auch eine Reihe negativer und potenziell schädlicher Wirkungen haben. Diese Nebenwirkungen können von leicht bis schwerwiegend reichen und umfassen eine der folgenden Möglichkeiten:

• Kopfschmerzen
• Schläfrigkeit
• Koordinationsstörungen
• Durchfall
• Brechreiz
• Schwindel
• Hautausschlag
• Gefühllosigkeit
• Zittern
• Unscharfes Sehen
• Fieber
• Gewichtszunahme
• Depressionen

Personen, die regelmäßig Kava konsumieren, sagen, dass das Kraut ein beruhigendes Gefühl ähnlich dem von Alkohol und Benzodiazepinen hervorruft; Im Gegensatz zu Alkohol sind sie jedoch in der Lage, einen „klaren Kopf“ zu behalten, während sie unter dem Einfluss der Substanz stehen. Die meisten Menschen erleben bei der Einnahme von Kava eine Art Euphorie und ein erhöhtes Maß an Entspannung. Kava wirkt im Wesentlichen als Beruhigungsmittel für das zentrale Nervensystem, da es auf die Rezeptoren des Neurotransmitters Gamma-Aminobuttersäure (GABA) einwirkt und das Dopamin im Gehirn stimuliert. Die beruhigende und stimmungsaufhellende Wirkung der Substanz kann manche Menschen dazu veranlassen, Kava zu missbrauchen, um diese Gefühle zu verstärken.

Missbrauch liegt immer dann vor, wenn die Substanz nicht wie ausdrücklich vorgeschrieben verwendet wird, z. B. durch Einnahme höherer Dosen oder durch Mischen mit anderen Drogen und Alkohol. Viele Menschen nehmen mehr von dem Kraut ein als empfohlen, um die Wirkung schneller zu spüren, oder sie verwenden es, um die sedierende Wirkung anderer zentraler Nervensystem-Depressiva, einschließlich Alkohol, zu verstärken. Ein solcher zweckentfremdeter Konsum erhöht das Risiko ernsthafter Komplikationen wie Bauchkrämpfe, Atembeschwerden und verlangsamte kognitive Funktionen.

Die Gefahren von Kava

Es gibt mehrere Sicherheitsbedenken in Bezug auf den Kava-Konsum, einschließlich Leberversagen und Leberzirrhosen. Viele Fälle von Leberschäden und sogar einige Todesfälle wurden auf den regelmäßigen Kava-Konsum zurückgeführt. Infolgedessen wurde die Substanz sowohl in Europa als auch in Kanada vom Markt genommen. Trotz der schwerwiegenden gesundheitlichen Bedenken wurde Kava in den USA nicht vom Markt genommen. Der regelmäßige Konsum dieses Nahrungsergänzungsmittels über einen Zeitraum von nur ein bis drei Monaten hat dazu geführt, dass Lebertransplantationen erforderlich wurden und sogar Todesfälle auftraten. Zu den ersten Symptomen einer Leberschädigung gehören Gelbsucht, Müdigkeit und dunkler Urin.

Es gibt mehrere Theorien darüber, warum die wiederholte Einnahme von Kava Leberschäden verursachen könnte. Erstens wird Kava von einer Gruppe von Leberenzymen verstoffwechselt, die an der Verstoffwechselung vieler Medikamente beteiligt sind. Kava kann diese Enzyme blockieren, so dass sie andere Medikamente nicht mehr ohne Weiteres verstoffwechseln können, was dazu führt, dass sich diese Medikamente anreichern und die Leber schädigen. Eine andere mögliche Erklärung ist, dass das Kava selbst in Substanzen umgewandelt werden könnte, die die Leberzellen direkt schädigen. Andere Forscher sind der Ansicht, dass die Lebertoxizität darauf zurückzuführen ist, dass Kava häufig zusammen mit Alkohol eingenommen wird und die Leberschäden durch die Kombination der beiden Substanzen verursacht werden. Eine weitere Theorie besagt, dass Entzündungen und die Verarmung an wichtigen Substanzen in der Leber für die Toxizität verantwortlich sind. Da der Mechanismus der Toxizität nicht klar ist, hat die FDA den Standpunkt eingenommen, dass Personen, die an einer Lebererkrankung leiden oder Medikamente einnehmen, die die Leber beeinträchtigen können, die Einnahme von Kava vermeiden sollten, ohne einen Arzt zu konsultieren.

Eine einmalige unbeabsichtigte Einnahme von Kava ist fast immer sicher. Es gibt jedoch viele langfristige gesundheitliche Auswirkungen bei regelmäßigem und chronischem Gebrauch. Zu den langfristigen toxischen Wirkungen von Kava gehören Leberschäden, Magenreizungen, Nierenschäden, Kurzatmigkeit, Desorientierung und Halluzinationen. Eine weitere Auswirkung bei längerem Gebrauch ist die Dermopathie, eine charakteristische schuppige, rissige Hauterkrankung, die bei Menschen auftritt, die Kava missbrauchen.

Anzeichen von Kava-Sucht

Kava gilt im Allgemeinen als nicht süchtig machend; es kann jedoch zur Gewohnheit werden und zur Entwicklung einer Toleranz führen. Da das Präparat einen euphorischen Rausch auslöst, der als Mittel zur Flucht oder zur Selbstmedikation verwendet werden kann, können sich die Konsumenten an die Droge und die Art, wie sie sich fühlen, gebunden fühlen. Dies kann zu einem Teufelskreis der Abhängigkeit führen: Manche Menschen wollen mit dem Konsum aufhören, haben aber Angst davor, wie das Leben ohne die Droge sein wird, oder beschäftigen sich mit dem Gedanken, sie zu konsumieren oder zu beschaffen. Dies ist besonders wahrscheinlich bei Personen, die Kava zur Behandlung einer generalisierten Angststörung verwenden; die Substanz reguliert ihre Angstgefühle, und ohne sie kehren diese Gefühle zurück und verschlimmern sich oft.

Zu den Anzeichen einer Kava-Abhängigkeit gehören:

• Der Gedanke, Kava den ganzen Tag über zu konsumieren
• Mehr und mehr von dem Präparat zu brauchen, um die gleiche Wirkung zu erzielen
• Die Planung, wann Kava konsumiert werden soll
• Das Gefühl eines überwältigenden Bedürfnisses oder Drangs, die Substanz zu nehmen, besonders in Stresssituationen
• Mit der Einnahme von Kava aufhören wollen, aber nicht können
• Die Einnahme trotz negativer Folgen fortsetzen
• Übermäßig viel Zeit an Orten wie Kava-Bars verbringen
• Die Einnahme von Kava bei anderen fördern und Freundschaften beenden, die nichts mit der Substanz zu tun haben
• Sich aus sozialen Situationen zurückziehen, um zu Hause zu bleiben und das Präparat zu konsumieren

Ein weiteres verräterisches Anzeichen für Kava-Sucht ist der Missbrauch des pflanzlichen Arzneimittels in Kombination mit einer anderen Substanz, um ein stärkeres Gefühl der Euphorie zu erzeugen. Alkohol wird häufig zusammen mit Entspannungsmitteln wie Kava missbraucht, weil er die Nebenwirkungen beider Substanzen verstärkt, so dass der Betroffene ein intensiveres Beruhigungsgefühl oder ein „High“ erlebt. Kava kann auch dazu dienen, von aufputschenden Drogen wie Kokain oder Adderall herunterzukommen. Wenn eine süchtige Person versucht, die Substanz abzusetzen oder die Dosis zu reduzieren, treten Entzugserscheinungen auf, die jedoch in der Regel nicht schwerwiegend sind. Zu den Kava-Entzugserscheinungen können Rebound-Angst, Kopfschmerzen, Übelkeit, Müdigkeit und Verlangen nach der Substanz gehören.