Von Nai Kanell
Vice President of Marketing
SpaceIQ
Arbeitgeber haben die Pflicht, für die Sicherheit ihrer Arbeitnehmer zu sorgen. Im Falle einer weltweiten Pandemie erstreckt sich diese Pflicht auch auf die Gesundheit von Mitarbeitern, die sich möglicherweise von COVID-19 erholen. Wie lange dauert es, bis sie wieder arbeiten dürfen? Welche besonderen Vorsichtsmaßnahmen müssen Sie gegebenenfalls ergreifen, um die Gesundheit und das Wohlbefinden anderer Mitarbeiter zu schützen?
Die Lösung scheint einfach zu sein: eine ärztliche Bescheinigung vor der Rückkehr an den Arbeitsplatz. Aber das wirft eine größere Frage auf: Können Arbeitgeber von Arbeitnehmern, die positiv auf COVID-19 getestet wurden, ein ärztliches Attest verlangen?
Diese Frage ist die Umkehrung eines gängigen Kriteriums für längeres Fehlen am Arbeitsplatz. Die meisten Arbeitsstellen verlangen ein ärztliches Attest für kurz- oder langfristige Arbeitsunfähigkeit. Wir haben uns selten die Frage gestellt, ob Arbeitgeber für die Rückkehr an den Arbeitsplatz ein ärztliches Attest verlangen können.
Die Bundeskommission für Chancengleichheit am Arbeitsplatz (Equal Employment Opportunity Commission, EEOC) hat sich dankenswerterweise eingeschaltet, um in dieser Angelegenheit Hilfestellung zu leisten.
Können Arbeitgeber für COVID-19-Patienten ein ärztliches Attest verlangen?
Ja, Arbeitgeber können die Unterschrift eines Arztes verlangen, bevor sie einem Arbeitnehmer die Rückkehr an den Arbeitsplatz erlauben. Die Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) hat geprüft, wie eine solche Regelung mit dem Americans with Disabilities Act (ADA) und anderen Rechtsvorschriften über Arbeitnehmerrechte zusammenhängt.
Die EEOC entschied, dass die Forderung nach einem ärztlichen Attest vor der Rückkehr an den Arbeitsplatz nicht gegen die Rechte der Arbeitnehmer verstößt, da es sich um eine Frage der öffentlichen Sicherheit handelt und nicht um individuelle Fähigkeiten oder Behinderungen. Die Agentur hat diesen Leitfaden in einer Mitteilung mit dem Titel What You Should Know About COVID-19 and the ADA, the Rehabilitation Act, and Other EEO Laws
Acceptable forms of a „doctors‘ note“
Ärzte sind verständlicherweise überfordert, selbst wenn die unmittelbare Bedrohung durch das Coronavirus in ihrer Gemeinde vorübergeht. Sie haben möglicherweise nicht die Zeit, jeden Patienten gründlich zu untersuchen oder persönliche Gesundheitszeugnisse auszustellen. Arbeitnehmer, die sich erholen, können zwischen Terminrückständen und der Unmöglichkeit, ohne ärztliche Genehmigung an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, feststecken.
Müssen Arbeitnehmer ein ärztliches Attest einholen, das sie von COVID-19 befreit? Wenn ihr Arzt einfach keine Zeit hat – oder sie keinen Hausarzt aufsuchen – können und sollten sie sich um alternative Formen der gesundheitlichen Freigabe bemühen. Die Arbeitgeber müssen die zugelassenen Formen der Freigabe bekannt machen, einschließlich:
- Bescheinigte Formbriefe von Kliniken und Arztpraxen
- Genehmigungs-E-Mails direkt von Arztpraxen
- Telefonanrufe von Hausärzten oder PAs im Namen des Arbeitnehmers
Denken Sie an das Ziel: Sie wollen, dass der Arbeitnehmer so schnell wie möglich an seinen Arbeitsplatz zurückkehrt, aber nur, wenn er nachweislich gesund ist. Wenn er kürzlich mit einem hochansteckenden Virus zu kämpfen hatte, ist es nicht unberechtigt, einen Arzt um eine Beurteilung seiner Genesung zu bitten. Wie dieser Arzt die Genesung beurteilt, sollte keine Rolle spielen. Wichtig ist, dass Ihr Mitarbeiter gesund und nicht mehr ansteckend ist.
Planen Sie für Eventualitäten
Was passiert, wenn ein Arzt sich nicht die Zeit nimmt, ein Attest auszustellen? Was ist mit Arbeitnehmern, die keinen regelmäßigen Hausarzt haben oder die keinen Termin für eine Arbeitsfähigkeitsprüfung vereinbaren können? Arbeitgeber müssen für diese Fälle vorsorgen, damit sie einen gesunden Mitarbeiter nicht zu Hause sitzen lassen. Dazu gehört ein gewisses Maß an Vertrauen in den Mitarbeiter.
Fragen Sie genesende Mitarbeiter, wie lange es her ist, dass sie Symptome aufwiesen. Haben sie Fieber oder Husten? Haben sie anhaltende Körperschmerzen oder anhaltende Lethargie? Dies sind alles Symptome des Coronavirus, und wenn sie diese Symptome haben, bedeutet dies, dass sie sich möglicherweise noch nicht vollständig erholt haben. Bitten Sie die Mitarbeiter, zu Hause zu bleiben, bis sie 10 Tage lang beschwerdefrei sind.
Wenn sie 10 Tage lang beschwerdefrei sind und an ihren Arbeitsplatz zurückkehren können, ermutigen Sie die erkrankten Mitarbeiter, eine angemessene persönliche Schutzausrüstung (PSA) zu tragen und die Regeln der sozialen Distanzierung einzuhalten. Sie wollen sie nicht mit einem COVID-19-Eisen brandmarken, aber Sie wollen sicherstellen, dass sie das Virus nicht unwissentlich verbreiten, wenn sie es noch in sich tragen.
Die gute Nachricht ist, dass neue Leitlinien der WHO nur seltene Fälle von Übertragungen durch asymptomatische Träger zeigen – was bedeutet, dass Ihre Mitarbeiter weniger gefährdet sind, sobald jemand keine Symptome mehr zeigt.
Handeln Sie mit Blick auf die Sicherheit am Arbeitsplatz
Eine kluge Vorsichtsmaßnahme ist es, nach einem positiven COVID-19-Test ein ärztliches Attest für die Wiederaufnahme der Arbeit zu verlangen. Ein ärztliches Gutachten bestätigt, dass die betreffende Person diensttauglich ist, und stellt sicher, dass sie nicht asymptomatisch ist, wenn sie sich wieder in ein soziales Umfeld begibt. Es ist eine Vorsichtsmaßnahme, die sowohl für die genesende Person als auch für ihre Kollegen von Vorteil ist.
Denken Sie daran, dass Arbeitgeber zwar ein ärztliches Attest verlangen können, dass es aber zahlreiche Komplikationen gibt, die Arbeitnehmer davon abhalten könnten, ein solches vorzulegen. Schaffen Sie ein einfaches Verfahren für die Einholung eines ärztlichen Attests und planen Sie für alle Eventualitäten. Es geht nicht darum, Mitarbeiter von der Arbeit auszuschließen, sondern darum, sie so schnell und sicher wie möglich wieder an die Arbeit zu bringen.