Gibt es ein einprägsameres Bild, das mit dem Besitz einer Katze in Verbindung gebracht wird, als ein Kätzchen, das aus einer Untertasse mit Milch trinkt? Die Vorstellung, dass Katzen Milch trinken müssen, gehört seit Jahrzehnten zu den Überlieferungen von Tierhaltern. Aber nur weil sie Teil unseres kollektiven Bewusstseins ist, bedeutet das nicht, dass sie wahr ist.
Milch ist nicht unbedingt die beste Art der Flüssigkeitszufuhr für Ihren Katzenfreund, und manche Katzen können sie überhaupt nicht trinken.
Kann man seiner Katze also Milch geben? Und was noch wichtiger ist, sollten Sie es tun? Gehen wir etwas tiefer in die Materie ein.
Kann man Katzen Milch geben?
Zum Kern der Sache: Katzen können Milch bekommen, aber Tierhalter sollten vorsichtig sein und es in Maßen tun.
„Man kann einigen Katzen Milch in kleinen Mengen geben“, sagt Dr. Sarah Wallace, Tierärztin in Washington, D.C. „Sie sollte weniger als 10 Prozent der täglichen Nahrungsaufnahme Ihrer Katze ausmachen. Wenn Sie ihr mehr als diese 10 Prozent geben, können Sie ihre Ernährung durcheinander bringen.“
Dieser Ratschlag basiert darauf, dass Ihre Katze alle Nährstoffe, die sie braucht, über ihr Futter erhält. Denn mehr ist nicht unbedingt besser. Zum Beispiel kann eine übermäßige Zufuhr von Kalzium aus der Milch einen Phosphormangel verursachen. Daher sollte Ihre Katze nicht oft Milch trinken und nicht mehr als 10 Prozent ihrer täglichen Kalorien auf einmal zu sich nehmen, um eine ausgewogene Ernährung zu gewährleisten.
Dr. Jon Rappaport, stellvertretender medizinischer Leiter des Advanced Veterinary Care Center in Davie, Florida, stimmt dem zu und fügt hinzu, dass Milch keine ausgewogene Ernährung darstellt. „Wenn ein großer Teil der Kalorienzufuhr der Katze in Form von Milch zugeführt wird, können wichtige Nährstoffe verdünnt werden“, sagt er.
Einige Katzen verdauen Milch besser als andere. Rappaport erklärt, dass die Verabreichung von Milch an eine Katze, die sie nicht verdauen kann, einige negative Auswirkungen haben kann, darunter Erbrechen, Durchfall, Blähungen, Bauchbeschwerden und Krämpfe sowie Blähungen.
Können Katzen Milch verdauen?
Auch wenn viele Katzen ein wenig Milch vertragen, bedeutet das nicht, dass sie leicht verdaulich ist – oder überhaupt verdaut wird.
„Die meisten erwachsenen Katzen sind laktoseintolerant, d. h. sie verfügen nicht über das Verdauungsenzym Laktase, das für die Verdauung des Zuckers in der Milch, der Laktose, erforderlich ist“, sagt Rappaport. „Der Zucker verbleibt dann im Verdauungstrakt und kann zur Gärung beitragen, was zu Problemen führen kann.“
Zu diesen Problemen gehört, so Wallace, dass zusätzliche Flüssigkeit in den Verdauungstrakt gezogen wird, was zu Durchfall führen kann.
„Das passiert bei manchen Katzen leichter als bei anderen“, bemerkt sie. „
Kätzchen sind besser für die Verdauung von Milch gerüstet als erwachsene Katzen, da sie mehr Laktase in ihrem Körper haben. Allerdings verschwindet das Enzym schnell, wenn sie älter werden. Einer Studie aus dem Jahr 2019 zufolge stellen die meisten Katzen im Alter von 12 Monaten die Produktion von Laktase vollständig ein (1). Das bedeutet, dass die meisten Katzen nur eine sehr geringe Menge Laktose vertragen, bevor sie Symptome bekommen.
Wann ist Milch für Katzen in Ordnung?
Wenn Ihre Katze Milch ohne negative Auswirkungen trinken kann, ist es in Ordnung, ihr etwas Milch als Leckerli zu geben.
„Ich bin generell ein Befürworter der Fütterung unserer Haustiere mit Tiernahrung und von uns selbst mit Menschenfutter. Ich neige dazu, beides nicht zu vermischen“, bemerkt Rappaport. „Allerdings dürfte die Verfütterung sehr kleiner Mengen von Milch oder Milchalternativen an Katzen, die keine negativen Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt haben, kein großes Problem darstellen. Alles in Maßen.“
Abgesehen davon, dass Milch für Katzen ein Leckerbissen ist, kann sie auch therapeutische Vorteile haben. „Eine fettarme Milch kann als Flüssigkeitsquelle für Katzen dienen, denen es schwerfällt, Wasser in ihrem Napf zu sehen, und die von vornherein nicht viel trinken“, fügt Wallace hinzu. „Ich habe auch schon von Ärzten gehört, die sie einsetzen, um Katzen mit gesundheitlichen Problemen dazu zu bringen, mehr zu fressen. Denken Sie jedoch daran, dass es katzenverträgliche Milch ohne Laktose gibt, die wahrscheinlich besser für Ihre Katze ist.
Einige Tierärzte empfehlen auch Milch in kleinen Mengen für Katzen, die unter Verstopfung leiden.
„Die Laktose in der Milch zieht Wasser in den Darm und kann helfen, die Dinge voranzutreiben“, sagt Wallace. „Man will nicht, dass sie Durchfall bekommen, aber wenn man das richtige Gleichgewicht findet, kann das sehr gut funktionieren und man muss der Katze keine Medikamente geben.“
Allerdings ist es wichtig, daran zu denken, dass es viele Ursachen für Verstopfung bei Katzen gibt. Bevor Sie Ihrer Katze zu Hause Milch geben, sollten Sie unbedingt mit Ihrem Tierarzt sprechen, um die Ursache zu ermitteln.
Was ist mit milchfreier Milch für Katzen?
Es gibt viele milchfreie Milchprodukte für Menschen, darunter Hafermilch, Mandelmilch, Kokosnussmilch, Cashewmilch und Sojamilch. Aber sind diese milchfreien Milchprodukte auch für Katzen sicher?
Wallace und Rappaport zufolge lautet die Antwort in den meisten Fällen: ja.
„Diese Produkte enthalten keine Laktose, so dass es kein Problem mit Laktoseintoleranz gibt“, sagt Rappaport. „Sie können jedoch künstliche Süßstoffe, Zuckerzusätze, künstliche Aromazusätze und/oder Konservierungsstoffe enthalten, die für Ihre Haustiere möglicherweise nicht vorteilhaft sind.“
Wallace stimmt zu, dass Zusatzstoffe in milchfreien Produkten das sind, was Haustiereltern vermeiden und auf den Etiketten beachten sollten. „Solange man Milchprodukte ohne viele Zusatzstoffe anbietet, sollten sie meiner Meinung nach in Ordnung sein“, sagt sie. „Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass jede Katze anders ist, und dass eine Katze vielleicht nicht auf Mandelmilch reagiert, eine andere aber sehr wohl. Es gibt viele individuelle Unterschiede.“
Einige Milchsorten, insbesondere solche aus Nüssen, können einen hohen Fettgehalt aufweisen. Es ist bekannt, dass der Verzehr von Nüssen bei Hunden eine Bauchspeicheldrüsenentzündung auslösen kann – bei Katzen ist also Vorsicht geboten.
Gründe, warum Sie Ihrer Katze keine Milch geben sollten
Abgesehen von den oben genannten negativen Auswirkungen gibt es einige Gründe, warum Sie die Milchaufnahme Ihrer Katze begrenzen sollten. Erstens enthält Milch viel Fett, was laut Rappaport dazu führen kann, dass Katzen an Gewicht zunehmen.
„Produkte wie 2-prozentige und Vollmilch enthalten größere Mengen an Fett, was zu einer Gewichtszunahme führen kann, und viele unserer Katzenfreunde sind ohnehin schon übergewichtig“, sagt er.
Milch enthält auch Zucker. „Zucker ist für die Gesundheit von Katzen genauso ungesund wie für unsere“, sagt Wallace. In der Tat sind Katzen sehr anfällig für Diabetes, wenn sie übergewichtig sind oder eine zuckerhaltige Ernährung zu sich nehmen.
Milch mit Zuckeraustauschstoffen wie Xylitol kann bei Katzen ebenfalls unerwünschte Reaktionen hervorrufen. „Auch wenn Katzen auf Xylit nicht so toxisch reagieren wie Hunde, würde ich nicht empfehlen, Xylit oder andere Produkte mit Zuckerzusatz an Katzen zu verabreichen“, fügt Wallace hinzu.
Weitere mögliche Nebenwirkungen des regelmäßigen Milchkonsums sind akute Gastroenteritis (Entzündung des Verdauungstrakts), Kolitis (Entzündung des Dickdarms), Reizdarmsyndrom, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Gewichtsverlust und Dehydrierung.