Bevor Sie morgen Abend das Finale der vierten Staffel von „Modern Family“ sehen, möchte Julie Bowen (alias Claire Dunphy) über etwas Ernsteres sprechen: Anaphylaxie, eine plötzlich auftretende allergische Reaktion – in der Regel auf Lebensmittel, Medikamente oder Insektenstiche -, die jedes Jahr schätzungsweise 1.500 Todesfälle in den USA verursacht.
Bowen hat sich 2012 mit der Organisation Get Schooled in Anaphylaxis zusammengetan, um das Bewusstsein für diese Krankheit zu schärfen, und heute hat sie dazu beigetragen, den Start einer neuen Kampagne namens Raise Your Hand for Anaphylaxis anzukündigen. Im Rahmen der Kampagne gewinnen vier öffentliche Schulbezirke, in denen die meisten Menschen „die Hand heben“ – oder sich verpflichten, das Bewusstsein für Anaphylaxie zu schärfen – jeweils einen Zuschuss in Höhe von 15.000 US-Dollar.
Women’s Health sprach mit Bowen, um mehr über lebensbedrohliche Allergien zu erfahren. Das Folgende ist eine bearbeitete Version des Gesprächs:
Warum haben Sie sich entschlossen, sich bei Get Schooled in Anaphylaxis zu engagieren?
Es ist ein wichtiges Thema für mich, weil mein ältester Sohn eine anaphylaktische Reaktion auf den perfekten Sturm aus Erdnussbutter und einem Bienenstich zur gleichen Zeit hatte. Das war nicht sein erster Kontakt mit Erdnüssen. Wir hatten Glück, dass seine Reaktion so plötzlich und heftig war, dass wir ihn sofort ins Krankenhaus brachten, wo er behandelt wurde und es ihm gut ging, aber mir wurde klar, wie viele Menschen wahrscheinlich nicht die nötigen Informationen über Anaphylaxie haben. Sie werden nicht darüber aufgeklärt und warten einfach, bis etwas Schlimmes passiert. Das Tolle an der neuen Kampagne „Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness“ ist, dass wir versuchen, die Menschen aufzuklären und sie auf anaphylaxis101.com mehr darüber erfahren zu lassen.
Wie war es, als Sie zum ersten Mal erfuhren, dass Ihr Sohn an Anaphylaxie leidet?
Es war interessant, ich hatte noch nie davon gehört. Ich hatte von Kindern mit Allergien gehört, und jeder scheint heutzutage Allergien zu haben, und es scheint heutzutage eine Menge Leute zu geben – Erwachsene – die plötzlich gegen Dinge wie Gluten allergisch sind. Vorher dachte ich: „Ja, ich weiß nicht… das klingt eher nach einer Abneigung als nach einer Allergie.“ Und dann war ich auf der Arbeit und mein Mann schickte mir Bilder, auf denen stand: „Oliver wurde von einer Biene gestochen.“ Ich sagte: „Es wird ihm gut gehen. Mach dir keine Sorgen wegen der Erdnussbutter – er hat sie schon einmal gegessen, also kann es nicht daran liegen.“ Dann schickte er mir immer wieder Bilder, und mir wurde klar, dass es etwas Ernstes war, weil die Schwellung so stark zugenommen hatte.
Ich wusste nicht, dass Anaphylaxie langsam einsetzen kann – es kann die vierte Exposition sein, die eine Reaktion auslöst. Man möchte nicht auf einem Boot sein und seinem Kind ein Erdnussbuttersandwich reichen, wenn so etwas passiert. Als diese Bilder auftauchten, bestand für mich kein Zweifel daran, dass es sich um eine schwere Reaktion handelte und wir ihn zu einem Arzt bringen mussten, aber Anaphylaxie kann sich auf unterschiedliche Weise äußern. Ich bin kein Arzt, aber ich verwende Worte wie „vorhanden“ gerne so, als wäre ich einer. Wenn Sie auf anaphylaxis101.com gehen, finden Sie Anzeichen, Symptome und die „Raise Your Hand“-Kampagne – dort können Sie viel mehr erfahren.
Was sind Ihrer Erfahrung nach die größten Missverständnisse, die die Leute über Anaphylaxie haben?
Viele Leute waren wie ich und dachten: „Weißt du, das ist nur ein kleines Drama und kein wirkliches Problem.“ Das erste Mal habe ich im College davon gehört. Leider gab es da ein Mädchen mit einer schweren, schweren Erdnussallergie, das ein Chili mit Erdnussbutter gegessen hatte – das war die geheime Zutat – und sie starb. Und ich dachte, das wäre das sehr, sehr schwere Ende des Spektrums, und es war so unglaublich selten.
Es gibt eine Bandbreite, aber es ist nicht diese eine seltsame Sache, die einmal passiert ist. Es ist etwas, das jeden Tag passiert, und wenn man ein Pessimist ist, wie ich es war, und nicht daran glaubt, muss man sich informieren.
Jetzt vermeiden wir Auslöser. Man will ja nicht in einem Vakuum leben – wir gehen in Restaurants, wir gehen schwimmen, wir gehen zu Poolpartys und da gibt es Bienen und mein Sohn dreht durch, aber das tun alle anderen Kinder auch. Wir haben gelernt, die Auslöser zu vermeiden, und er weiß, wie man fragt, was im Essen ist. Er würde nie etwas essen, ohne zu fragen.
Wie alt ist Oliver jetzt?
Er ist sechs.
Und wie alt war er, als er die erste Reaktion hatte?
Er war wahrscheinlich 18 Monate alt, als er das erste Mal damit in Berührung kam.
Das ist so erschreckend.
Es war wirklich beängstigend, aber das ist die Welt, in der wir leben. Wir haben einen Plan, bis er älter ist und entscheidet, was er tun will – es gibt verschiedene Therapien – aber im Moment vermeiden wir die Auslöser, wir haben einen Epinephrin-Autoinjektor dabei, und er weiß, dass er fragen muss, bevor er etwas in den Mund nimmt. Wir wollen den Menschen nur helfen, sich mit dem Begriff Anaphylaxie vertraut zu machen. Deshalb sage ich es immer wieder.
Es ist schwer zu sagen.
Das ist es, aber wissen Sie, so war es auch mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung, und jetzt weiß jeder, was CPR ist. Genauso wie das Wort Heimlich, und jetzt wissen die Leute, was das Heimlich-Manöver ist. Hoffentlich wird Anaphylaxie zu einem Teil des Wortschatzes, und die Menschen werden über die Anzeichen aufgeklärt und darauf vorbereitet, damit umzugehen.
Das Finale der vierten Staffel von Modern Family wird morgen ausgestrahlt. Ist das Set erdnuss- und walnussfrei?
Wissen Sie, es ist schon komisch. Ich habe festgestellt, dass das Bewusstsein für Erdnuss- und Walnussfreiheit in der Familie, in Schulen, beim Sport und überall dort, wo es viele Kinder gibt, definitiv höher ist. Wir wollen es durch Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness noch mehr fördern und dazu ermutigen, es weiter auszubauen, aber bei Erwachsenen ist das Bewusstsein im Allgemeinen weniger ausgeprägt. Sie werden alles essen und trinken, weil sie nicht so besorgt sind. Also nein, unser Set ist ganz sicher nicht erdnussfrei. Zum Glück haben meine Kinder keine so schweren Allergien, dass das ein Problem wäre – Oliver muss sie schon verschlucken, um eine Reaktion zu zeigen. Manche Kinder können nicht einmal in einem geschlossenen Raum mit Nüssen sein.
Ich glaube, jeder kennt die Geschichte von einem Flugzeug, in dem die Erdnüsse nicht serviert werden konnten, und man ist bereit, alle Flugbegleiter zu teeren und zu federn, weil jemand im Flugzeug eine schwere Erdnussallergie hat.
Welcher Teil der neuen Kampagne „Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness“ (Erhebe deine Hand für Anaphylaxie-Aufklärung) begeistert Sie am meisten?
Nun, wenn man anfängt, 15.000 Dollar für Schulbezirke auszuloben – und es gibt vier davon – ist das natürlich großartig. Sie wollen, dass immer mehr Menschen aufgeklärt werden, aber ich stelle fest, dass so viele Eltern wirklich begeistert sind, ihre Geschichte zu erzählen, weil man auf die Website gehen und seine Geschichte erzählen kann. Und das bringt die Menschen in dieser kleinen Gemeinschaft zusammen, und das ist wirklich schön. Es ist ein schönes Gefühl, diese Geschichte zu erzählen, die so beängstigend war, und zu hoffen, dass andere Menschen daraus lernen, damit sie nicht das Gleiche durchmachen müssen wie man selbst.
Was erhoffen Sie sich von der Kampagne?
Letztendlich fände ich es toll, wenn jeder die Anzeichen und Symptome kennen würde und es nicht so beängstigend wäre. Ich meine, es wird immer etwas beängstigend sein, weil es ein lebensbedrohliches Problem ist, aber ich hoffe, dass die Menschen sich dessen bewusst und darauf vorbereitet sind – dass sie mit ihren Ärzten gesprochen haben, dass sie einen Epinephrin-Autoinjektor haben, wenn es nötig ist, und dass sie einen Plan haben. Ich lebe in Südkalifornien – wir haben einen Erdbebenplan. Ich weiß nicht, wann es kommen wird, aber wir haben einen. Ich persönlich würde es begrüßen, wenn jede Schule, jeder Trainer, jede Gruppe von Kindern einen Plan hätte.
Was können Leser, die keine Kinder im schulpflichtigen Alter haben, tun, um sensibler mit Menschen mit Anaphylaxie umzugehen und das Bewusstsein dafür zu fördern?
Nun, selbst wenn Sie keine Kinder im schulpflichtigen Alter haben oder in diesem Umfeld arbeiten, haben Sie sicherlich mit Menschen zu tun, sei es in der U-Bahn, auf der Straße oder auf andere Weise. Wenn Sie die Anzeichen und Symptome einer Anaphylaxie kennen, können Sie helfen, sie zu erkennen. Sie kennen wahrscheinlich die Anzeichen und Symptome eines Erstickungsanfalls, und in einem Restaurant könnten Sie jemanden sofort fragen: „Können Sie atmen?“
Ich möchte, dass das Bewusstsein für Anaphylaxie so weit verbreitet ist, dass Menschen, die nicht persönlich betroffen sind, sagen können: „Wissen Sie was? Wir müssen aufpassen, was da drüben passiert.“ Ich war bei einer Freundin zu Hause, bevor mein Sohn seine Reaktion hatte, und ihr Kind hatte eine Reaktion, die zwar ernst, aber nicht ganz so schwerwiegend war wie die meines Sohnes, und sie und ich waren beide irgendwie ratlos. Wir saßen viel zu lange herum und machten uns Gedanken darüber, und das sollte nicht die Realität sein. Ich wünschte, ich hätte mich besser informiert, und ich hoffe, dass andere Menschen sich besser informieren werden.
ANMERKUNG: Zu den häufigen Symptomen einer anaphylaktischen Reaktion, die fünf bis 30 Minuten nach der Exposition auftreten kann, gehören ein roter, meist juckender Ausschlag, ein geschwollener Hals oder geschwollene Körperstellen, Keuchen, Ohnmacht, Engegefühl in der Brust, Atembeschwerden, eine heisere Stimme, Schluckbeschwerden, Erbrechen, Durchfall, Magenkrämpfe, eine blasse oder rote Gesichts- und Körperfarbe und sogar ein Gefühl des drohenden Untergangs, so die American Academy of Allergy Asthma and Immunology. Während über Anaphylaxie oft im Zusammenhang mit Kindern gesprochen wird – die weniger wahrscheinlich noch nicht mit möglichen Allergenen in Berührung gekommen sind und daher möglicherweise nicht erkennen, dass sie Probleme verursachen -, kann sie Menschen jeden Alters betreffen.
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