17. März 1942 – 10. Mai 1994
Für viele Menschen war John Wayne Gacy ein freundlicher Mann, der es liebte, kleine Kinder zu unterhalten. Auf Partys, die er für seine gesamte Nachbarschaft veranstaltete, verkleidete er sich häufig als sein Alter Ego, Pogo der Clown. Bis 1978 sollte sich die öffentliche Wahrnehmung von Gacy für immer ändern, und er erhielt den unheilvollen Spitznamen „der Killer-Clown“.
Das erste Warnzeichen für Gacy erschien 1964, als er des Sodomismus an zwei kleinen Jungen für schuldig befunden wurde. Gacy wurde verhaftet und verbrachte 18 Monate im Gefängnis. Als er entlassen wurde, war Gacy geschieden und beschloss, nach Chicago zu ziehen, um dort einen Neuanfang zu wagen.
In Chicago gründete Gacy ein erfolgreiches Bauunternehmen, ging zur Kirche, heiratete erneut und engagierte sich ehrenamtlich als demokratischer Bezirksvorsteher in seinem Bezirk. Während dieser Zeit veranstaltete er aufwändige Straßenfeste und erwarb sich einen guten Ruf in seiner Gemeinde. Gacy wurde von Freunden, Nachbarn und Polizeibeamten respektiert und bewundert.
Im Juli 1975 verschwand ein Teenager, der für Gacy arbeitete. Seine Eltern flehten die Chicagoer Polizei an, gegen Gacy zu ermitteln, aber sie taten es nicht. Dies sollte nicht das letzte Mal sein, dass besorgte Eltern die Beamten aufforderten, Gacy als Verdächtigen zu überprüfen, aber die Bitten stießen auf taube Ohren. 1976 ließ sich Gacy zum zweiten Mal scheiden, und das schien ihm ein Gefühl von persönlicher Freiheit zu geben. Zu dieser Zeit begann Gacy, ohne es zu wissen, junge Männer zu vergewaltigen und zu töten. Innerhalb weniger Jahre ermordete er 33 Menschen, von denen 29 unter Gacys Haus gefunden wurden – 26 im Kriechkeller und 3 weitere Leichen wurden in anderen Bereichen unter seinem Haus gefunden.
Ein junger Mann wandte sich 1977 an die Polizei von Chicago und behauptete, er sei von John Wayne Gacy entführt und missbraucht worden. Es wurde Anzeige erstattet, aber die Beamten gingen der Sache nicht nach. Im folgenden Jahr ermordete Gacy einen 15-jährigen Jungen, der sich in Gacys Haus nach einem Job in seiner Baufirma erkundigt hatte. Diesmal schaltete sich die Polizei von Des Plaines ein und durchsuchte die Wohnung von Gacy. Sie fanden einen Klassenring, Kleidung für wesentlich kleinere Personen und andere verdächtige Gegenstände. Bei weiteren Ermittlungen entdeckten die Beamten, dass der Ring einem vermissten Teenager gehörte, und sie fanden einen Zeugen, der behauptete, Gacy habe zugegeben, bis zu 30 Menschen getötet zu haben.
Gacy wurde verhaftet und plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit, in der Hoffnung auf einen Freispruch. Die List funktionierte nicht, und er wurde für schuldig befunden. Am 10. Mai 1994 wurde John Wayne Gacy durch eine tödliche Injektion hingerichtet.
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Die Biographie von John Wayne Gacy