Joe Flaccos Zeit in Denver ist zu Ende, nachdem die Broncos den Quarterback offiziell mit einer fehlgeschlagenen physischen Bestimmung entlassen haben.
James Palmer von NFL Network berichtete, dass die Broncos durch diesen Schritt rund 10,5 Millionen Dollar an Cap Space einsparen.
ESPN’s Adam Schefter meldete die Nachricht zuerst am Donnerstagmorgen.
Dieser Schritt kommt, nachdem Nicki Jhabvala von The Athletic am Dienstag berichtet hatte, dass die Broncos einen Zweijahresvertrag mit dem ehemaligen Quarterback der Detroit Lions, Jeff Driskel, abgeschlossen haben, um ihr Backup zu werden. Mike Klis von 9News berichtete daraufhin, dass Flacco voraussichtlich „Ende der Woche“ in einem entsprechenden Schritt entlassen wird.
Die Broncos handelten einen Viertrunden-Draft-Pick im Jahr 2019, um den langjährigen Baltimore Raven im Februar 2019 zu erwerben, doch der Schritt schien eine Notlösung zu sein, bis Rookie Drew Lock bereit war, die Offensive zu übernehmen.
Flacco begann die ersten acht Spiele der Saison, während Lock wegen einer Daumenverletzung auf Verletzungsreserve war, und erzielte eine Bilanz von 2-6 mit 1.822 Passing Yards, sechs Touchdowns, fünf Interceptions, acht Fumbles und einem QB-Rating von 85,1.
Eine Nackenverletzung zwang ihn auf die Bank und gab Lock die Möglichkeit, zu übernehmen. In den letzten fünf Spielen der Saison passte der 23-Jährige für 1.020 Yards, sieben Touchdowns und drei Interceptions, während er 4-1 gewann und sich als die Zukunft von Denvers Offense festigte.
Damit blieb Flacco zum zweiten Mal in so vielen Jahren ein Backup mit einem massiven Vertrag, nachdem Lamar Jackson ihn in Baltimore verdrängt hatte.
Flacco unterzeichnete 2016 eine dreijährige Vertragsverlängerung im Wert von 66,4 Millionen Dollar, die ihm bis 2021 mehr als 20 Millionen Dollar pro Jahr einbringen wird. Das machte den Handel mit dem Quarterback schwierig.
Im Alter von 35 Jahren bleibt abzuwarten, wie intensiv der Markt für seine Dienste ist. Seit 2014 hat er kein QB-Rating über 90 erzielt, und das war auch das letzte Mal, dass der Super Bowl-Champion mehr als neun Spiele in einer Saison als Starter gewonnen hat.
Ursprünglich wurde er 2008 von Baltimore an 18. Stelle aus Delaware gedraftet, und seine Karriere erreichte 2012 einen Höhepunkt, als er die Ravens in Super Bowl XLVII zu einem 34:31-Sieg über die San Francisco 49ers führte und dabei den MVP-Preis des Spiels gewann.