オリガーキーは、我々の言語では、通常同じ社会的および経済的ランクを共有する個人の非常に小さなグループによって行使されるという事実によって特徴づけられる政府の形態のタイプを指定する言葉である。
また、富を持つビジネスマンや人々が、自分たちの利益や資産を守るために集団化し、共同で行動する傾向があることを指す概念としても使われることも特筆される。
この政治形態の起源は古代ギリシャに遡り、別の政治形態である貴族制度の変形として誕生したものであった。
当時、貴族は最も有能な者を集めて統治していたが、この制度が逸脱し始め、血統によって永続化すると、政府を運営する者は、もはや最も優秀で有能な者ではなく、経済資源の所有者となったことは、言及に値するだろう。 このように、寡頭政治の概念が生まれた。
寡頭政治では、社会階級の移動は決して認められない。
アテネの哲学者プラトンは、自分の都市における30人の暴君の支配などを引き合いに出して、寡頭政治について語った多くの古典的作家の一人であった。 ペロポネソス戦争後に絶対的な権力を握った30人の奉公人によって構成され、民主政の形態を継承し、寡頭政治を押し付けたことからそう呼ばれた
一方、寡頭政治の一員である個人は、寡頭主義者と呼ばれることになります。
歴史的に、オリガルヒは大富豪として描かれ、倫理や道徳を顧みず、必要ならば自分の地位を維持するために汚職や暴力行為に手を染め、一方で自分の利益を主張し、他方で自分の富をさらに拡大するために、誰であろうとその経済資源を使って政治圧力をかけてきました。
左翼の政治思想は伝統的に世界中で寡頭制の主な反対者である。
この政府の形態の反対側には民主主義があり、周知のように、最高権力を国民に帰する政府の形態であり、直接参加のメカニズムを通じて、国民は彼らの代表者に権力と正統性を付与している。