William Higinbotham – Biography, History and Inventions
アメリカの物理学者 William (Willy) Alfred Higinbotham (1910, 25-10, 1994) は1958年に初めて動きを表示し手持ちコントローラーで双方向制御できるコンピュータービデオゲームを開発したと考えられています。
ウィリアム・ヒギンボサムは1932年にウィリアムズ・カレッジで学士号を取得し、コーネル大学で研究を続けました。 第2次世界大戦中は、MITでレーダーシステムの研究に従事した。 1947年、ニューヨーク州アプトンのブルックヘブン国立研究所に上級物理学者として入り、後に計測器部門の責任者となる。 1958年10月、研究所が毎年恒例のビジターズデーを企画したとき、ヒギンボサムは当時の科学展示の多くがいかに静的でインタラクティブでないかに気づき、それを変えようと、娯楽の要素としてゲームを導入した。 彼は後で、人々が遊べるゲームがあれば場が活気づくかもしれないし、我々の科学的努力が社会と関連性があるというメッセージを伝えられるかもしれないと書いている
ヒギンボサムは「Tennis for Two」というゲームを作ることに決め、この目的のために2週間しかなかったにもかかわらず、彼の同僚であるデビッドポッターとロバートドボラックシニアの助けを借りて何とか作り上げられた。 トランジスタのスイッチング回路を使って、コンピュータの出力を交互に切り替えて、テニスコートのようなイメージを作り出し、プレーヤーがスクリーン上で動くボールをコントロールするという、現代のテレビゲームのようなユニークな方法を開発したのである。 1983年、ヒギンボサムはこう振り返った。「設計のラフに2時間、デバッグして動くようになるまで2週間くらいかかりましたね。 1958年10月18日、研究所が毎年開催していたビジターズデイで、「Tennis for Two」は初めて紹介された。 アナログコンピュータ（Systron-Donner Model 30）に接続し、スクリーンにオシロスコープ（直径5インチのDuMont製ブラウン管）を使用した別々のコントローラで2人が電子テニスゲームをプレイした（写真下）
テニスフォーツーをプレイする訪問者は、ブラウン管を使用したオシロスコープスクリーン上にテニスコートの2次元の横顔を見ることができる。 ボールは明るく照らされながら動き、ネットの左右に交互にバウンドして軌跡を残す。 プレーヤーは、見えないテニスラケットのスイングの角度をコントロールするボタンや回転ダイヤルの付いたコントローラーを使って、サーブやボレーをしました。
Tennis For Two 登場 50 周年を記念して作られた、オリジナルの Tennis For Two を再現（出典：www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp）
場所を盛り上げた 電子テニスの草分け的存在であるこのゲームをプレイしようと、何百人もの来場者が列を作りました。 そして、ヒギンボサムは、自分のゲームが、50年も経たないうちに、2006年に米国だけで95億ドルの売り上げを記録する産業全体の先駆けになるとは夢にも思っていませんでした。 2017年、世界のゲーム市場は1090億ドルに達した！
翌1959年のビジターズデイでは、ゲームの改良モデルが発表された。より大きなモニター、サーブの力を強めるボタン、別の惑星でテニスをするときの様子を示す可変重力効果などの改造が施されていたからだ🙂 このゲームは再び展示会の目玉になったものの、これが最後の登場となった。
ヒギンボサムは電子回路に関する 20 以上の特許を取得していましたが、1970 年代初期のビデオゲーム「Pong」の前身であるビデオゲームの特許を取得することはなかったと言われています。 ヒギンボサムは1983年に、特許を求めないという決断について、「政府が興味を持つようなものではなかった」、「それだけの価値があるとは思えなかった」と述べている
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