(CNN) 今年もこの季節がやってきました。 目覚ましは7時にセットしたのに、台所の時計が8時を指しているのを見て、仕事に遅刻しそうだと確信する。
しかし、待てよ、ふぅ。
あなたは遅刻していない。 夏時間だからです。
年に2回、世界中の時計は1時間進んだり戻ったりします。
古くからの俗説では、サマータイムは農民が畑で働くために、太陽の下で余分な時間を過ごすために採用された習慣だと言われています。 しかし、何十カ国もの国がこの習慣を守っている理由は、実はそれではないのです。
サマータイムは、日照時間を長くすることで電力使用量を削減するシステムです。 1年のうち8ヶ月は米国をはじめとする数十カ国でサマータイムが実施され、残りの4ヶ月は太陽光を十分に活用するために標準時に戻されます。
3月の第2日曜日の午前2時に、時計は1時間進みます。 そして、11月の第1日曜日の午前2時に、時計は1時間戻ります。 覚えておくとよいでしょう。 タイムシフトは、季節と一致しているのです。 3月になると時計は1時間進み、11月になると1時間戻るのです。
夏場は太陽が出ている時間が長いので、昼間の光を頼りに電気をつけずに済みます。
いつから始まったのですか？
米国が採用している現在の3月から11月のシステムは2007年に始まりましたが、「夏時間」のコンセプトはもっと古いものです。 このアイデアを最初に思いついたのは誰なのか議論されていますが、ベンジャミン・フランクリンが1784年に初めて言及したと思われ、彼はパリのジャーナル誌の編集者に手紙を書きました。 第一次世界大戦中、イギリスやドイツを含むいくつかの国がサマータイムを実施した。これは、軍隊が戦争のために燃料を節約できるように、人工照明の使用を削減することを目的としていた。 しかし、アメリカは1966年に「統一時刻法」を制定するまで、このシステムを標準化することはなかった。
長年、米国は4月の第1日曜日から10月の最終日曜日まで夏時間を遵守してきた。 2005年、ブッシュ大統領は夏時間を4週間延長し、2007年に正式に実施しました。
しかし、すべての人が夏時間を遵守することを選んだわけではありません。 世界の70カ国だけが毎年「夏時間」を実施している。 アメリカでは、州は夏時間に従うことを法律で義務づけられておらず、ハワイとアリゾナの大半は夏時間を守っていません。 フロリダやカリフォルニアのような他の州は、（3月から11月の間だけでなく）一年中夏時間を守るように努力しています。
夏時間は実際に機能しているのでしょうか？
Well … 議論されています。
この習慣は、ある程度のエネルギー消費の削減に役立ちますが、批評家は、節約されたエネルギーの量が、世界中でこのシステムを実施する手間に見合うかどうか、懸念を示しています。
2008年、米国エネルギー省は、夏時間を4月から10月、3月から11月に4週間延長することにより、毎日の総電力量を約0.5％節約できることを発見しました。 これはほとんど何もないように見えますが、合計13億キロワット時で、DOEによれば、「10万世帯以上が1年間使用する電力量」に相当するそうです。
しかし、同じ年に全米経済研究所が行った調査では、夏時間は電力需要を増加させるという結論が出ています–照明の使用量は減っても、冷暖房の需要が増えるので、電力消費量はほぼ同じになるのです。
他の研究でも、サマータイムの利点は場所によって異なる可能性があることがわかりました。 ある研究では、ノルウェーとスウェーデンで電力が削減され、別の研究ではインディアナ州で電力需要が増加しました。
「サマータイム」が電力節約のための最もエネルギー効率のよい方法かどうかは、まだ議論の余地があります。 しかし、今のところ、もしあなたがサマータイムを実施している国に住んでいるなら、日曜日の夜寝る前に時計を戻すことを忘れないでください。 そうしないと、仕事に遅刻したと思って目が覚めてしまいますよ。