1996年に娘のジェナが死んだとき、私の人生は事実上終わりを告げました。 彼女が永遠にいなくなってしまったという逃れられない現実に、私の心は粉々に砕け散り、私の知っている人生は終わってしまったのです。 ジェンナは私の心の、そしてこの世界の光でした。 生まれつきの恋人でリーダーだった彼女は、パワフルで、輝きがあり、知的で、面白く、クリエイティブで、激しく、先見の明のある若い女性へと開花したのです。 ジェナはまさに10億分の1の存在でした。 そして、彼女の人生は始まったばかりだった。 どうしてこんなことになってしまったのだろう。 私の心は修復不可能なほど傷つき、この先どうしたらいいのかわからなくなりました。 すべてが失われた……そう思えたのです。
私の家族に悲劇が起こってから、21年が経ちました。 この間、私は毎日、すべてを失ってからやり直すということがどういうことなのかを学んできました。 生き延びるために、そして、進むべき道を見つけるために、私の持っている強さ、信念、愛、そしてサポートのすべてを必要としました。 今言えることは、そうする強さを取り戻しただけでなく、ジェナを尊重し、ジェナとつながり続け、人生に再び戦い、再び喜びを感じる方法を見つけたということです。 私の心はまだ傷つき、ジェナがその素晴らしい人生を全うできなかったという事実を永遠に嘆き続けるでしょう。 しかし、私は完全でもあるのです。 壊れても、完全なのです。
ハリケーン・ハービーによって人生が裏返しになったヒューストンの人々が、乗り越えられない損失を経験し、今もし続けているのを見て、数えきれないほどの人々が、私と同じように感じていると想像しました。 浸水した家の廃墟に立ち、仮設住宅に身を寄せ、言いようのない損失を嘆き、衝撃的な映像にトラウマを持ち、これまで知っていた彼らの生活は永遠に変わってしまったのです。 しかし、ショックが和らぎ、現実が見えてくると、自分たちが何を失ったのかを把握し始めるでしょう。 ある人は大切な人を失い、また行方不明になっており、ペットが生きていないかもしれないと心配しています。 また、家を失い、高価な宝石や家族の写真、代々受け継がれてきたかけがえのない家宝を失ったまま、残りの人生を生きていかなければならないという辛い現実に直面している人もいます。
第一応答者、警察官、消防士が命をかけ、隣人が隣人を助け、州や連邦機関が資源を動員し、非営利団体が行動を開始したとき、「何ができるか」「どうしたら助けられるか」という質問が思いやりのある心に浮かび上がりました。 ヒューストンには、全米から食料、水、避難所、衣類、船、音楽、お金、そして愛情に満ちた支援の手が殺到しています。 思いやりが行動につながっています。
生存と栄養という緊急の問題に対処することが明確な優先事項であり、「彼らを思い、祈り続ける」というのは崇高な概念ですが、緊急サービスや時間、資金、物資の投入が最も必要とされているのです。
寛大な寄付に加えて、ヒューストンの人々を支援し、愛を広めるために、私たちができることがあります。 悲しみの初期段階では、私たちは非常に生々しい–そして理性を超えて取り乱している。 このため、私たちは周りにいるのが非常に難しくなります。 私たちは助けを求めているのではなく、ただ自分の人生や財産、愛する人を取り戻したいだけなのです。 共感的に話を聞く。 励ましの言葉をかけてあげてください。
– あなたの判断を一時停止し、あなたの意見、批判、焦り、そして政治を入り口でチェックしてください。 心を開いて、優しさを示しましょう。 ヒューストンの人々は、無力感、恐怖、混乱、怒り、屈辱、そしておそらくは自分がすべきだった、あるいはしなかったと感じる何かについて罪悪感を感じています。 健康、人間関係、仕事、自分の存在意義など、あらゆることに対して恐怖、恐怖、絶望、悲しみの暗雲の中で生きているのです。 彼らは苦しんでおり、判断ではなく支援を必要としているのです。
– 理解と思いやりを示す。 これらの人々が自分自身や子どもたち、家族のために思い描いていた未来が永遠に変わってしまった、あるいは大きな危険にさらされている。 物理的な生存に加えて、彼らは理解を切実に必要としている。
– 洪水被害者が被ったトラウマ的な損失に対処するのを助けることによって、支援サービスを結集させる。 地域団体、会社、教会、協会、専門家グループ、慈善家など、支援を呼びかけることができる人がいるかもしれません。 ヒューストン周辺であれば、被災した人たちを集めて、互いに支え合い、専門家から学び、効果的な生存戦略を立て、重要な資源を共有することができるかもしれません。 自分のできる範囲、手段で何でもする。 避難所でボランティア活動をしたり、寄付をしたり、ヒューストンの家族を助けるために立ち上げられた地域や国のキャンペーンに参加するために人々を動員することも含まれます。
– 自然災害、ホームレス、兵役、アルコールや薬物乱用、精神病、アルツハイマー病、ALS、癌などの結果、生活上の損失に苦しんでいる自分のコミュニティ内の人々を助ける。 マザー・テレサでなくとも、21年前の私のように、すべてを失い、傷ついた人々と共に歩むことはできるのです。 困っている人たちが絶望的な状態であろうと、浮き上がるために全力を尽くしていようと、あなたは生命維持装置を提供し、彼らに2度目のチャンスを与えることができ、彼らの人生に大きな影響を与えることができます。 今日、私たちは、洪水と強風のために愛する人、家、仕事場、財産を失ったヒューストンの人々に敬意を表します。 また、火事、地震、土砂崩れ、戦争、テロ、破産、離婚、病気、怪我などで友人や家族、家、貴重な財産を失った人たちのことも、すぐ目の前にある。 夢も希望も失い、風も吹かなくなったかもしれない。 20年前の私がそうであったように、彼らは底なしの絶望を必死に食い止めようとし、人生に再び立ち戻るための力を奮い立たせている。 そして、私のように、やり直すためには、彼らの中に数人の天使が必要なのです。
洪水から高台に上がり、人生に戻るために戦うことは、おそらく人間の精神の最大の勝利でしょう。 思いやりを行動に移すこともそうです。 どちらも一呼吸、一歩一歩の積み重ねです。