North Shore Animal Leagueの統計では、アメリカの保護施設から引き取られた犬のおよそ10パーセントが、行動上の問題で結局返されているとされています。 しかし、Humane Societyによる最近の研究では、問題の核心に迫り、その問題の41パーセントは、特に過剰で、気が散り、しばしば敵対的な吠え声であることが明らかになりました。 このような事実から得られる嬉しいニュースがあるとすれば、心あるレスキュー隊員のほとんどが、やんちゃな里親にしがみついて、ただ黙って苦しんでいるということでしょう。 しかし、悪いことに、それは人間にとっても犬にとっても、長い目で見ればあまり健康的なことではないのです。 シーザーやその他の専門家は、耳栓を常備するよりも、吠える原因を特定することを勧めています。
「退屈だ」
シーザーが、愛らしいジャックラッセルとイタリアングレーハウンドのミックス、フェラのケースを引き受けたとき、この小さな犬のふざけた行動は、彼の飼い主に立ち退きの通知を叩きつけようとしていた。 フェラが住んでいた集合住宅では、母親が仕事に行っている間、ずっと吠え続け、夜になってようやく母親が帰宅すると吠え止んだそうです。 管理人はフェラの飼い主を気に入っていたのですが、他の入居者から大きな苦情が出たため、仕方がないと思っていました。
保護施設にいたときは悪名高い吠え屋だったフェラも、車に乗ると絶え間なく叫び、他の犬にはあからさまに敵対心をむき出しにしていました。 しかし、シーザーが真相を突き止めるまで、そう時間はかかりませんでした。 その結果、元気いっぱいのフェラは1日に15分しか運動していないことがわかりました。
広く称賛されている行動学ガイド『How Dogs Think』の中で、心理学者で作家のスタンレー・コレン氏は、フェラのようなケースでは、犬がどのくらい吠えるかは、送られてくるメッセージにすべて関係していると断言しています。 “基本的なルールは、”音が長いほど、犬は信号の性質とそれに続く行動について意識的に決定している可能性が高いということです “と彼は言います。 繰り返しの速度を考慮することも、正確な解釈をするために重要であるとCorenは指摘しています。 「頻繁に、あるいは速い速度で繰り返される音は、緊急性の度合いを示しています」
シェルターへの帰還が安楽死を意味するかもしれないという事実に直面し、フェラの飼い主はメッセージを受け取り、フェラのかなりのニーズに対応する運動療法の開発にもっと時間を割かなかったのは自分勝手だったと認めました。 シーザーの助けを借りて、彼女は毎日の厳しい散歩の習慣を作り上げました。また、朝の儀式では、飼い主がいなくなったからといって、永久に見捨てられたわけではないことをフェラに証明するために、短い時間ですが、次第に長く離れていく時間を作りました。
「私は甘やかされている」
シーザーが、甘えん坊のポメラニアン、プラダのエピソードを撮影するために来たとき、この子犬はAクラスのガキになっていた。
プラダは毎週100ドルのおもちゃ代をもらい、カシミヤに包まれ、定期的にグルメな食事をごちそうになっていた。
しかし問題は、プラダが犬の白昼夢を生きることを許されたことではなく、むしろ彼女の飼い主の心境にありました。 2年前にプラダの相棒だったグッチを亡くし、罪悪感と悲しみに打ちひしがれていた飼い主は、プラダと自分たちにできる限りの埋め合わせをしようとしました。
プラダには、散歩の仕方を覚えさせ、落ち着いて従順な状態のときだけおもちゃを与えるという、リハビリの定番の儀式が必要でしたが、本当に苦労したのは飼い主のほうだったのです。 シーザーは、「飼い主は、自分が楽になるために犬を甘やかしすぎていた」と振り返る。 「私はそれを説得し、たとえグッチのことをまだ愛していても、もう手放す時期なのだと納得させなければなりませんでした」。 プラダの飼い主が罪の意識を変えることができると、彼らの誇大妄想的なエネルギーが和らぎ、冷静さと明晰さで一匹の群れを率いることができるようになり、好戦的な吠え声は過去のものになりました。
人間同様、犬においても、言葉や吠え声など、その音が発せられる文脈によって最終的に意味が決まると知る人は言います。 ニューヨークタイムズのベストセラー『Inside of a Dog』の中で、著者のアレクサンドラ・ホロウィッツは「犬が陽気に振りながら出す音は、歯をむき出しにして出す同じ音とは意味が違う」と書いています。 しかし、もっと重要なことは、「犬や人間以外のすべての動物が好意的に反応すると信じる根拠がある」ということだそうです。 多くの場合、音は近くにいる人に確実な効果をもたらします：火事やタダでもらえるお金を考えてみてください！」
あるいは、甘やかされたプラダの場合のように、「くだらないことはやめなさい！」とも。
“I’m confused”
救出されたジャーマンシェパードのソニーは、家で飼い主に大受けし、地元の公園でも犬たちに大受けしていました。 しかし、残念なことに、ソニーの問題は、他のみんなにありました。 動物管理局での経験がトラウマとなり、見知らぬ人が近づくと大声で吠え続けるという、恐怖心がずっと残っていたのです。 このことは、特別なニーズを持つ大人のカウンセリングをしている飼い主にとって特に問題となり、彼女が働くセンターにもソニーを連れてくるのが好きだった。
「飼い主が初めてソニーを保護したとき、彼女は、彼がクレートに隠れて震えているとき、彼の恐怖を和らげるために何度も撫でたと言いました」とシーザーは言います。 しかし、犬が恐怖を感じているときに愛情を注ぐことで、実際にやったことは、恐怖に報酬を与え、その過程で弱いエネルギーを放出することだったと、彼は主張します。 “彼が空腹になったとき、彼はクレートから出て、彼女は彼に食べ物を提供することができ、食べ物は愛情になったでしょう。”
そして、彼女は明らかに善意であったが、ソニーの所有者は、彼女の仕事机の下から彼を説得するための彼女の優しい試みで権威者としての自分自身を設定しませんでした。 「彼女は自分が権力を持つのではなく、頼みごとをしていたのです」とCesarは振り返ります。 「犬が黙って動かなくなったら、馬と同じだ。 出して、出して、出して、出して……。 そうすれば、選択の余地がないことがわかります」
シーザーとソニー、そして飼い主が大切な散歩に出かけたとき、シーザーは、怖がりで予測不可能な犬を相手にしていることをわかっているかのように振る舞うのではなく、彼女がクライアントに対して日常的に見せているような権威あるエネルギーを投影するように、彼女に促しました。 彼女は威厳のある歩き方を練習し始めると、ソニーとのやりとりのすべてにおいて威厳を持つことがますます簡単になりました。
自信に満ちたリーダーの手に委ねられたソニーは、吠えたり怯えたりする日常を捨てただけでなく、実際に飼い主の仕事を手伝うようになったのです。
「怖い」
4歳のフーティーは、アジリティ・コースのチャンピオン候補でしたが、わずか18カ月で、その有望なキャリアが急停止しました。 ある日、フーティーと飼い主が練習から家に帰る途中、スケートボードをしていた10代の若者たちが、大声を出しながら、猛スピードでフーティーに近づき、危うく彼を轢いてしまいそうになったのです。 その瞬間から、このオーストラリアン・シェパードは子供に対する激しい恐怖に襲われ、生活全般が困難になっただけでなく、アジリティ競技もほとんど不可能になりました。 フーティーは、人ごみの中でほんのちょっとでも若者を見かけると、すぐに固まって吠え始めるのです。
「私たちが会った瞬間、フーティーの飼い主は、起こったことについてどれほどひどい気持ちか、そして彼を守ってやれなかったことに責任を感じていると話してくれました」とシーザーは言います。 しかし、責任を感じることは、最悪の事態ではありませんでした。 「彼女はまた、フーティーと一緒にいて、10代の男の子を見つけるたびに、これから起こるすべての悪いことを予期し始めると言いました」
フーティーのパニックによる無駄吠えを治すには、3つのアプローチが必要でした。 フーティーの子供に対する恐怖心は、子供たちと正面から向き合わせることによってのみ克服できます。そのため、フーティーにとって初めてのリハビリ中心の群れ歩きには、セザールの息子、アンドレとカルヴィンを連れて行きました。 フーティーが息子たちに脅威を感じないことを理解すると、シーザーはさらに一歩踏み込み、アンドレとカルビンを障害物として、フーティーに新しい種類の障害物トレーニングを施しました。 最初は戸惑っていましたが、フーティーがリードなしで男の子たちの上を飛ぶようになるのに、そう時間はかかりませんでした。
子供を見たからといってフーティーがパニック状態になる必要はないと飼い主が理解したことで、彼女は今後の出会いにポジティブな結果を思い描くことができるようになったのです。 そして、そのポジティブな絵が生み出すエネルギーが、フーティーの自信を再生させるのに役立ったのです。 リーダーが十代の若者たちに対して良い気分になっているのなら、自分も良い気分になるはずだ」
Alexandra Horowitzは、犬が人間の感情、特にその感情が人間自身の恐怖を含んでいる場合には、犬の感受性は過小評価されないと指摘します。 「犬は、不安や悲しみだけでなく、恐怖も嗅ぎ分けているのでしょう」と彼女は言います。 「恐怖の匂いを嗅ぎ分けるのですから、神秘的な能力を持ち出す必要はありません。 フェロモンは、無意識のうちに、そしてさまざまな手段で分泌される。皮膚が傷つくとフェロモンが分泌されやすくなるし、警報を発する化学物質を分泌する特殊な腺もある。 さらに、警戒、恐怖、その他あらゆる感情の感覚は、心拍数や呼吸数の変化、発汗、代謝の変化など、生理的な変化と相関しています」
恐怖を特定し直面し、自分の狂乱した思考でそれを煽らない指導者のもと、フーティーは吠えを止め、アジリティトレーニングに戻りました。 そして、もしティーンエイジャーの姿に怯えたとしても、飼い主が短く紹介するだけで、彼は現実に戻ってきました。