推定180万人のアメリカ人がセリアック病ですが、そのうちの驚くべき数が診断されないままになっているそうです。 セリアック病は、症状が出るまでに時間がかかり、他の疾患（特に消化器系疾患）の症状に似ていることが多いため、診断が難しいことがあります。
セリアック病のあまり知られていない症状のひとつに、「グルテンかぶれ」としても知られる疱疹状皮膚炎があり、かなり深刻な状態になることもあります。 この症状は、セリアック病患者のおよそ17％が罹患しており、多くの場合、消化器系の症状がない人に起こります。
今回は、グルテンかぶれとは何か、その治療法、グルテンフリー食による症状の対処法などについて、ご紹介します。
グルテンかぶれとは
グルテンかぶれという言葉は、疱疹状皮膚炎という皮膚症状についてよく使われます。
この症状は、セリアック病の患者に最もよく見られる、かゆみと水ぶくれのある皮膚発疹によって身体的に識別されます。 この皮膚炎は、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれるタンパク質であるグルテンを摂取することによって引き起こされます。 セリアック病は、免疫系が誤って小腸の細胞を攻撃する自己免疫疾患であるため、皮膚も攻撃する人がいます
興味深いことに、この発疹は女性よりも男性に多く見られるようです。
セリアック病の患者さんの25％未満にしか発症しませんが、発症した患者さんにとっては、この病気の強い診断指標になります。
グルテンかぶれはどのようなものか
疱疹状皮膚炎は体のどこにでも起こりますが、膝、肘、お尻、腰、首の後ろに多くみられます。 発疹は通常、無数の小さな赤紫色のぶつぶつで、治るまでに数日かかることもあります。 しかし、いったん治癒しても、紫色の痕が残ることがあり、それが数週間から数ヶ月続くことがあります。 重症のグルテンかぶれでは、透明で液体を含んだ水泡を伴う病変が生じることがあります。
ほとんどの場合、発疹は左右対称に発症します。 これは簡単に言うと、腰の片側に発疹ができたら、反対側にもできる可能性が高いということです。 しかし、発疹が左右対称でないからといって、疱疹状皮膚炎である可能性を否定することはできません。 診断は、皮膚の下にある特定の抗体を調べる皮膚生検で行われることが多いようです。
皮膚生検に加え、血液検査もセリアック病の診断を裏付けるために行われます。 これらの検査は、抗エンドミシアル抗体や抗組織トランスグルタミナーゼ抗体を確認するために行われますが、これらは現在グルテンを食べているセリアック患者のみに存在することに留意する必要があります。 この発疹の存在は、消化器症状を持たない患者さんにとって、セリアック病の強い指標となりますが、乾癬、湿疹、じんましんなど、他の疾患が原因である場合もあります。 実際、湿疹や乾癬など、セリアック病と関連がある皮膚疾患はいくつかあります。
グルテンかぶれの唯一の長期的な治療法は、グルテンフリーの食事を厳密に遵守することです。 セリアック病は現在不治の病であるため、グルテンかぶれを起こした患者は、いつかは症状から解放されることを期待できますが、グルテンに触れることで再燃する可能性があります。 セリアック病の皮膚症状は、消化器系に比べればずっと引き金になりやすいと言われています。
グルテンフリー食で症状を抑えるコツ
セリアック病の皮膚に関わる症状は、消化器系の症状を抑えるよりも難しいため、食べるものには特に気をつける必要があります。 グルテンフリーの食品を購入する際は、二次汚染を防ぐために、グルテンフリー専用の施設で製造されていることを確認しましょう。 また、「Schär」のようなブランドでは、グルテンフリーのライフスタイルを簡単に管理できるよう、様々なオプションを提供しています。
- グルテンフリーの食生活をできる限り厳密に行うこと。
- ダイエットをごまかす誘惑を避ける：症状が完全に消えるには、厳格なグルテンフリーの食事を何年も続ける必要がありますが、時間の経過とともに反応は弱くなります。
- グルテンフリーの食品、食器、調理器具を完全に別々にするなど、二次汚染に対してできる限りの予防をする。
- 米やオーツなど天然のグルテンフリー穀物は、小麦などのグルテン含有穀物と共通の設備で処理されることがあるので特に注意すること。 メニューにグルテンフリーのものがあるかどうか、また、あったとしても二次汚染の危険性があるかどうか、常に前もって確認しましょう。 また、レストランでは、自分の食生活をきちんと説明することが大切です。
グルテンかぶれからの回復には時間がかかることがあります。 しかし、グルテンフリーの食事療法を徹底すればするほど、症状が軽くなる可能性は高くなります。 最終的には、発疹そのものは治るかもしれませんが、たまたままたグルテンに侵されると、発疹が出ていた部分にかゆみが出ることがあります。 グルテンかぶれの症状を本当に緩和したいのであれば、厳格なグルテンフリー食が一番です
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