惑星の居住性、つまり生命を宿す能力は、惑星自身、惑星の属するシステム、惑星を周る星の間の複雑な相互作用のネットワークから生まれます。 ハビタブル惑星の標準的な定義は、かなりの期間にわたって生命を維持できる惑星である。 研究者の知る限りでは、その惑星には液体の水が存在することが必要です。 この水を宇宙から検出するためには、その惑星の表面に水がなければなりません。 恒星の周囲で、惑星の表面に液体の水が存在できる領域を「ハビタブルゾーン」と呼んでいます。 しかし、この定義は、現在および過去の地球上の生命と、他の惑星に存在する環境についての理解に限定されるものです。 研究者が生命が維持できる新しい環境を発見するにつれて、他の惑星における生命の要件が再定義されるかもしれません。 例えば、ハビタブルゾーンにある低質量星の周りを回る惑星は、常に一方の半球だけが星に面しているタイダルロック状態になることがある。 また、惑星によっては、周期的に地球規模の氷河が発生したり、大部分が乾燥化したりして、惑星表面の居住可能領域が周期的または局所的にしか存在しない場合がある。 このように、生命が存在する可能性のある惑星環境の全容を理解し、バイオシグネチャーを検出するためには、多様な惑星環境についてより詳細で完全なモデルが必要となる。 特に、惑星の居住性を維持する、あるいは失うことになるプロセスを理解するには、これらのプロセスを詳細に調べることができる複数の連成モデルの使用が必要であり、特にこれらのプロセスが互いに交差する境界において必要である。
関連研究者
Vladimir Airapetian, Giada Arney, Tony Del Genio, Shawn Domagal-Goldman, Thomas Fauchez, Alex Glocer, Scott Guzewich, Nancy Kiang, Ravi Kopparapu, Weijia Kuang, Avi Mandell, Luke Oman, Jeremy Schnittman, Linda Sohl, Kostas Tsigaridis, Michael Way
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