普通の人と違って、「何をやっているのか」と聞かれると、答えに窮することがよくあります。 それは十分に一般的な質問です。通常、新しい人に会うと、最初の自己紹介の問い合わせの中にあります。 しかし、私は自分が何をやっているのか知らないわけではないし、それを話すことで相手に理解してもらいたいのだ。 というより、深みの問題です。 問題は、多くの人がアスレチックトレーナーとは何かを知らないということです。 そして、そのような人たちは、たいていその舞台裏のすべてを知っているわけではありません。
私たちの仕事は「アスリートをトレーニングすること」だとよく誤解されています。 これは、私たちの肩書きを考えれば理解できることです。 しかし、それ以上のことがあるのです。 私たちはパーソナルトレーナーでもなければ、ストレングスコーチでもないのです。 また、多くの人が私たちのことを単に「トレーナー」と呼ぶので、これが私たちの役割をさらに混乱させています（どうか、そうならないように）。 アスレティックトレーナーは、スポーツ医学の資格を持った医療専門家です。 パーソナルトレーナーとは異なり、私たちはこの分野の学部を卒業し、さらに大学院に進み、数百時間の臨床経験を積んでから卒業するのです。 卒業後は、認定試験に合格し、ライセンスを取得する必要があります。 ほとんどのATは、NPI番号を持っています。 私たちは、アスリートのケガを予防するための包括的なストレングス＆コンディショニング・プログラムのトレーニングを行うこともありますが、ケガや病気、進行中の医療状態に対応し、評価し、治療することも行っています。 私たちは、脳震盪の認識と管理について独自の専門知識を持っています。 怪我をした瞬間から、数日後、数カ月後にアスリートがフィールドに戻るまで、リハビリをサポートします。 必要に応じて、スポーツ医学チームの他のメンバーにも患者を紹介します。 私たちは、教育、水分補給、強化、テーピング、装具などを通じて、傷害の予防に重点を置いています。 外科医、医師、理学療法士、医師助手、カイロプラクター、家庭医、両親、コーチ、他のアスレチックトレーナーなどと協力し合い、診療にあたります。 しかし、それだけではありません。
アスレチックトレーナーは、理学療法クリニックから医師のオフィスや手術室まで、あらゆる環境で働いています。 そのため、このような場合にも、安心してご利用いただけます。 また、「憧れの存在」であることは間違いありません。 プロスポーツの現場では、チームATやインジャリー・スポッターとして、よく目にすることができます。 また、産業界の現場でも、予防によって労災申請を最小限に抑え、企業に数万ドルのコスト削減をもたらしています。 また、「PRN」、つまり「必要に応じて」仕事をする人もいます。 そして、公認のアスレティックトレーニングプログラムで次世代のアスレティックトレーナーを教育するために働く人もいます。 アスレティックトレーナーは、日々多くの役割を担っています。ある時は相談相手として、またある時は看護師、コーチ、親、友人として、そして時には1日でこれらすべてをこなすこともあります。 アスレチックトレーナーは、その多才さと様々な知識・技術により、新たなフィールドへの道を開拓し続け、新たな場面でこの「何でも屋」の使い方を発見しています。 ある教授が、アスレティックトレーナーのことを「マルチツール」と表現していたのを覚えています。
どんな場所でも、最悪のシナリオに対応できるように準備しています。 運動会の観客の多くは、私たちがサイドラインでゲイターの上に座ったり、水を配ったりしているのを見ています。 しかし、私たちは瞬時に行動を開始する準備ができていることは、あまり知られていません。 私たちは、すべてのスナップ、すべてのプレー、すべての接触を監視し、必要とされないことを望んでいるのです。 怪我人もなく、天候にも恵まれた穏やかな夜なら、きっと簡単な仕事のように見えるでしょう。 しかし、深夜の練習、スクリメージ、トライアウト、時にはアウェーでの試合などでも、私たちの出番はあるのです。 夏のコンディショニングやオフシーズンには、雨でも晴れでも、みぞれや雪でも。 アスリートが倒れたら、私たちは立ち上がるのを待ちます。 もし立ち上がらなかったとしても、私たちはそこにいます。 そして、もし復活したら、私はいつも安堵のため息をつくのです。 ほとんどの人は気づかないでしょうが、私はサブアウトした選手にも、念のためさりげなく様子を見に行きます。 もし、彼らが倒れたままだったら、緊急事態が発生した場合、事前に計画を立てて練習しています。 プレッシャーの中でも冷静で、命を守ることができる。
スポーツに怪我はつきものです。 今までもそうだったし、これからもそうだろう。 それが、見るものをスリリングにさせるのです。 スクリメージラインを越えて、ヘルメットとヘルメットがぶつかり合う音。 ヘディングのために空中で格闘しているときに、2つの体がぶつかり合う衝撃。 容赦ないバスケットボールのコートで、相手選手がルーズボールに飛び込むときに膝がこすれる音も。 しかし、アスレティックトレーナーは別の視点で見ています。 それは、私たちがサイドラインで必要不可欠な存在であるからです。 しかし、怪我は避けられないものです。私たちの仕事は、怪我をできるだけ安全に、痛みを伴わないようにすることです。 そして時には、できる限り良い試合を楽しむことだ。