ワインバーに着くと、開いているテーブルは1つだけで、薄暗く、親密な雰囲気でした。
彼の姿はなく、私はシャルドネと小皿を2つ注文し、持参した小説（皮肉にも『What She Knew』というタイトル）に集中しようとしました。 そのかわり、前回彼に会ったときのことがフラッシュバックしていることに気づきました。
私たちは結婚式場を探すためにナパに行ったところから戻ったばかりでした。 熱いキスの後、私は95マイル離れた自分のアパートに車を走らせました。
数日後、私は彼が浮気をしていたことを知り、2行のメールで、それまでの人生で最高の6年間の関係を終わらせました。 彼は、冒涜的な言葉から始まり、懇願に終わるメッセージの数々で反撃してきました。 . . YOU ARE MY EVERYTHING」と画面越しに叫んだ。
彼はメールや手紙、バラを送り、数え切れないほどの電話をかけてきた。 共通の友人が私の疑念を確認したことも伝えなかった。
何年もの間、私たちは断続的に文通をしましたが、深い話はせず、私たちの歴史を振り返ることもありませんでした。 しかし、仕事で彼の故郷であるサンタバーバラに行ったとき、私は連絡を取り、彼が会いたいかどうか尋ねました。 彼は婚約中です。
どうやら、元彼と再会したいという私の衝動は理にかなっているようです。 「脳は学習したパターンに基づいて経路を発達させる」と、インディアナ大学キンゼイ研究所の上級研究員である恋愛専門家、ヘレン・フィッシャーは言う。 「だから、この人があなたの人生のパートナーだったという強力なパターンを敷設した場合、あなたの脳は、あなたが新しい誰かと結合した後でも、その回路の痕跡を保持することができます」
それにもかかわらず、私はなぜ、それは確かにすべての人の場合ではないにもかかわらず – 特に有害な関係を持っていた人 – 私は自分の下から敷物を引っ張った人からテーブルを越えて座ってとても快適に感じたことを理解しようと苦労していました。 そこで、昔の恋人と再会したときに脳内で何が起こるのか、ウサギの穴に潜入してみました。
Laying Down a Template
私はベン（本名ではない）と、私たちが26歳のときに出会いました。 私たちは、星の数ほどあるロマンスの中でも、甘いものを持っていました。 彼はどうしようもない自由人であり、夢想家で、ロマンチストでした。 私は野心的なA型で、安全策をとるタイプ。 ピーナッツバターとゼリーのように、私たちはお互いを補い合っていた。
彼は最初に夕食を作ってくれ、氷のように冷たい海でのサーフィンを教えてくれ、私の体という一見入り込めない要塞の鍵を開けてくれた。 一緒に、私たちは自分たちのアイデンティティを形成し、愛の意味を定義しました。 その過程で、彼は私の精神に自分自身を刻み込みました」
専門家は、若い恋人同士の間に起こる神経学的な愛着は、赤ちゃんが母親と形成する愛着とよく似ていると述べています。 バソプレシンやオキシトシンといったホルモンは、人間関係における親密感の創造を助ける鍵となり、両方のシナリオで主役を演じています。
その人があなたの最初の、最高の、または最も親密な人だった場合、その印はさらに消えないものになります。
モントリオールのコンコルディア大学で心理学と神経科学を教えるJim Pfaus教授は、「初めてオーガズムを感じた人、特にその人がその後あなたと抱き合った場合、あなたが魅力的だと思うもののテンプレートが敷かれます」と述べています。 2010年にJournal of Neurophysiologyに発表された研究によると、恋愛感情は脳のドーパミンシステムを誘発し、快楽的な経験を繰り返すように仕向けるそうです。 オキシトシンは、視覚的な手がかり、におい、音を増幅する脳活動のネットワークを解き放ちます」と、アトランタのエモリー大学の精神医学教授であるラリー・ヤングは説明します。 これに加えて、脳内の天然アヘンやドーパミンの効果、そして恋愛相手の特徴（強い顎、鋭い青い目、麝香の香り）が、一種の神経指紋として残ります。
Pfaus の共著による 2015 年の研究によると、ラットのような乱婚傾向のある生物でさえ、最初の快楽をもたらす相手を再訪することがよくあります。 そして、人間も同じようなパターンに従う可能性があるようです。
Drawn to the Past
ベンがバーに入ってきたとき、私は立ち上がり、彼の方へナビゲートして、つま先で立って彼の首に届くように、大きなハグをしました。 最初に思ったのは 彼は大きくなった!
「おめでとう」と私はささやきました。
「おめでとう」と私は囁いた。「素敵だよ！」
彼は褒められて膨れ上がり、その瞳にはおなじみの輝きが輝いていた。 楽だ。 彼に会うと、15年前に私の頭の中で符号化されたネットワークが瞬時に活性化されるのです。 そこにベアハグが加わると、オキシトシンが大量に分泌され、古い脳の回路が花火のように光り輝くのです。 キンゼイ研究所の研究・教育担当副所長であるジャスティン・ガルシアは、これは驚くべきことではないと言う。 このように、「憧れの存在」である「恋人」に対して、「まだ一緒にいたい」と思うのは、当然のことなのです。 “何か問題があるわけではないのです。 それは、ロマンチックな愛着に関連した複雑な生理学があり、おそらく人生の大半を共に過ごすということです。 実際、私が頭をフル回転させ始めたら、私たちは最後の行動に入りました。
私たちが別れる頃、32歳の私の脳は人生をハイビジョンで見ていました。 私は家庭を持ちたかった。 彼は自由を望んでいた。
現在、私たちの生活はこれ以上ないほどバラバラです。 私が去ってから、彼は高級ディナー、定期的なハッピーアワー、エキゾチックなバケーションと、ループの中で暮らしていた。 私は結婚し、3人の子どもを産み、ほとんどの日々を、腰を、いや、両手がふさがっているので膝をくっつけた幼児と一緒に過ごした。 それどころか、一緒に過ごした時間を大切にしています。 そしてそれは、多くの人が昔の前向きな人間関係を振り返るのと同じことなのです。 人間の心は、年齢とともに感傷的になるだけでなく、初期の恋愛の歴史を書き換えることに長けています。
フィッシャーは、「恋愛関係を解消した後は、悪い部分を忘れ、良い部分に焦点を当てるという驚くべき能力がある」と述べています。 だから、ベンが私のアパートに何百枚ものバラの花びらを撒いたことは簡単に思い出せるのに、彼が前触れもなく男同士のスキー旅行に出かけてしまったことは都合よく忘れてしまいました。 私たちが共有した経験や、別れた経緯さえも、ポジティブで健全な形で私の中に残り、今の私を形成するのに役立ちました。
When Reconnecting Makes Sense
ほとんどの人は、失恋について疑問に思うことがあると思います。 しかし、そのようなことはありません。 恋愛研究では、かつての恋人と再会し、親しみを感じることは、心理的に酔わせるという考え方が支持されています。 心理学者のナンシー・カリッシュ（カリフォルニア州立大学サクラメント校名誉教授）によると、一般的に幸せな結婚生活にソーシャルメディアがぶつかると、悲惨な結果になることがあるそうです。
「初恋や初期の恋を経験した人と、結婚生活を通して長年にわたって深い愛情を注いできた人を比べることはできません」とカリッシュは言います。 「
ですから、Twitterで元彼をフォローしたり、Facebookでメッセージを送ったり、Instagramでストーキングしたりする前に、2つの大きな要因を考えてみてください。 あなたは独身ですか？ また、そうでない場合は、元彼との再接続があなたの現在の関係を荒廃させるように準備されていますか？ どちらの質問への答えも「はい」であれば、旧友との楽しい再会のためにある可能性があります。
Amy Paturelはテメキュラ、カリフォルニア州に拠点を置く健康ジャーナリストです. この記事はもともと「Fired Up」
として印刷物に掲載されたものです。