We are Siamese if You Please

猫好きなら誰もが認める、どの猫にも個性があるのです。 ある猫は、あなたの膝に寄り添い、一日中あなたと添い寝します。ある猫は、気性の激しい小さな豹のように、飛び跳ねたり、いたずらをしたりします。 どのような性格の猫であっても、私たちは同じように彼らを愛しています。 しかし、愛猫がなぜそのような行動をとるのか、不思議に思ったことはありませんか？ その答えは、意外と複雑かもしれません。

家猫は1万年ほど前に中東で飼い始められたといわれており、人間と猫の相互利益関係のためだったと思われます。 人間社会に農業が普及したとき、猫は作物を荒らすネズミや害虫の集団を淘汰することで貢献したのです。 その後、ネコは人間の作った交易ルートを通じて、急速に世界各地に広がっていった。 実用性や作業性を重視して品種改良された犬とは異なり、猫は美観を重視して品種改良され、古代の祖先とあまり変わっていない。 アジア系の猫は、地中海系の祖先から他の猫種よりもずっと早く分かれたようである。 現在、約41種の猫が多くの猫団体に認められている。 その中で最初に認められたのがシャムである。

シャム猫は、他の東南アジア系（バーマン、ビルマ、ハバナブラウン、コラット、シンガプーラ）と同様に遺伝子構成が明確である。 シャムは最も長頭種の猫で、他のどの品種よりも頭蓋骨が長いことを意味します。 シャム猫の亜種を含め、他の多くの猫種の前身である。 元々シャムの王族だけが飼っていたシャム猫は、神聖な生き物として崇められ、見られていた。 シャム王は、自分が死ぬと猫の体に魂が入り、新しい王が天国に入る前に戴冠式に立ち会うことができるとさえ信じていた。 現在でもタイでは、シャム猫は「ウィチエンマット」と呼ばれ、「月のダイヤモンド」と訳されている。

シャム猫については多くの伝説があり、特に尾が曲がっていたり目がよくクロスしているなどの独特の外見の起源に関係していると言われています。 ある神話では、2匹のシャム猫（雄と雌）が、かつて仏陀が使用した神聖な黄金の杯を守るために預けられたという。 シャム猫のオスは警備に飽き、他の楽しみを求めて迷い込んだ。 シャム猫のメスは、金杯を守る責任に耐えられなくなり、尻尾を金杯に巻きつけ、目を金杯に集中させ、金杯を守るようにしました。 そして、その尻尾はカップの茎に巻きついたために永久にねじれ、目はカップを見つめ続けたために斜視になった。 そして、その子が産んだ子猫は、みんな目がつぶれて、しっぽが曲がっていた。 また、泳ぐのが大好きなシャムのお姫様の話もある。 毎日、彼女は大好きなシャム猫と一緒に川へ下りていた。 お姫様は川で失くさないようにと、大事な指輪をはずす。 姫は指輪を猫のしっぽにつけて保管していましたが、やがて猫のしっぽは指輪を持つためによじれができてしまいました。

国際猫協会では、シャムのすべてのバリエーションを品種として認めてはいませんが、原種から生まれた色やバリエーションは数え切れないほど存在します。 現在、シャムはトラディショナルとモダンに分類されます。 トラディショナルシャムは、祖先の系統に近く、アップルヘッド、オールドスタイル、クラシックという3つのカテゴリーに分けられる。 いずれも少なくとも、深いブルーの目、丸みを帯びた頭、フォーン色の体、ダークブラウンまたはブラックのポイントが特徴である。 現代のシャムは、細長い三角形の頭、大きな耳、長くて運動量の多い体など、より極端な特徴を持つように選択的に繁殖された。

鼻や耳、尾や足などシャム猫の色が濃い四肢は「ポイント」と呼ばれています。 シャム猫は、遺伝コードの中に熱に弱いユニークな対立遺伝子を持っている。 そのため、シャム猫は生まれた時は真っ白である。 体の中で最も冷たい部分は、発達の過程で黒くなる。 そのため、暖かい気候や環境にいるシャム猫は、寒い気候にいるシャム猫よりもポイントが明るくなる。 ある種のシャムは、発育初期を過ぎても生涯を通じて黒くなり続けるのです。

他の猫種との交配により、シャムの元々の「シールポイント」カラーは近年多くのカラーリングとパターンに分岐しています。 ブルー・ポイント（シール・ポイントをより明るく、涼しげにしたもの）、チョコレート・ポイント（シール・ポイントの色に似ているが、ピンクがかった茶色でより暖かい）、フレーム・ポイント（オレンジや赤みがかったポイント）などがある。 シャム猫とオレンジタビーの交配種）、ライラックポイント（ブルーポイントのかなり明るいグレーバージョンで、目が水色）、リンクスポイント（シャムとタビーの交配種で、顔にタビーのストライプがある）、三毛猫ポイント（三毛猫とシャムの雑種）である。