コロンブス・デーと呼ぶか先住民の日と呼ぶか、ひとつ確かなことは、この祝日には、サンタマリア号さえ転覆させてしまうような議論の海が広がっていることです。 多くの教科書では、クリストファー・コロンブスはアメリカを発見した有名な探検家として紹介されていますが、歴史はもっと複雑な絵柄を描き出しています。 ジェノバから来たこの男は、勇敢な探検家だったのか、それとも強欲な侵略者だったのか。 才能ある航海士だったのか、無謀な冒険家だったのか。 1492年、コロンブスは青い海を航海した」
Columbus never discovered America but his voyage was no less courageous
1492年に北米に数百万人が住んでいたことはさほど重要ではないとしても、事実としてコロンブスがこの地に足を踏み入れることはなかったのです。 実際、10月12日は彼がバハマに到着した日である。 コロンブスは、現在のキューバ、ハイチ、ドミニカ共和国の海岸に到達し、中南米の海岸も探検したが、北アメリカにスペイン国旗を広げたことはなかった。 (レイフ・エリクソンは、コロンブスが西へ出帆する500年前にカナダに到達し、北米へ航海したとされる最初のヨーロッパ人である。)
彼は予定通りアジアに到達できなかったかもしれないが、彼の旅をするのに必要な強い意志は無視できないものであった。 41歳のとき、彼はヨーロッパ中の反対者を無視し、大西洋の厳しい海に挑むようには設計されていない木造帆船で、未知の海を横断する4回の航海を率いました。
Many already believed the world was round
1492 年までに、教育を受けたほとんどのヨーロッパ人は、地球が丸いと信じていました。 実際、それは紀元前5世紀に古代ギリシャ人によって確立された考えでした。 一般的な神話とは異なり、コロンブスは世界が丸いことを証明するために出発したのではなく、むしろ世界を航海することが可能であることを証明するために出発したのですが、この航海を探検家は大幅に見くびっていたのです。
Christopher Columbus
Photo: DeAgostini/Getty Images
彼はスペインと有利な取引をしていた
コロンブスは航海から大きな富と権力を得ることになり、スペインのフェルディナンド王とイザベラ女王と交渉する条件としたのです。 サンタフェ憲章」と呼ばれる君主との契約では、コロンブスを彼が発見した土地の提督、総督、総督に任命した。 また、コロンブスが新領土内で「獲得」した「商品、真珠、宝石、金、銀、香辛料、その他の物」の10パーセントを保有することができると明記されていた。
He enslave and mutilated Indigenous peoples
コロンブスが初めてヒスパニオラに上陸したとき、彼はタイノ族と呼ばれる先住民に遭遇した。 彼らは友好的で、船員たちと宝石や動物、物資を進んで交換した。 コロンブスは日記に「彼らは非常に立派な体つきで、顔も良い」と書いている。 「彼らは武器を持たず、また武器も知らない……良い召使になるはずだ” と。 先住民はすぐに奴隷にされ、十分な金（コロンブスはその一部を自分のものにすることを許された）を集めなければ、手足を失うか死ぬかの罰を受けた。
彼はスペイン政府に逮捕された
1499年、スペイン君主はヒスパニオラのスペイン人入植者が鞭打ちや裁判なしの処刑といった虐待を受けていることを知った。 領主であったコロンブスは逮捕され、鎖につながれ、スペインに連れ戻された。 コロンブスはフェルディナンド王とイザベラ王妃に、その告発の多くが事実であることを認めたが、その中には彼の政敵による捏造も含まれていた。 コロンブスは総督の地位を剥奪された。
ヨーロッパのいくつかの国はコロンブスを拒絶した
約10年間、コロンブスはアジアへの西海岸ルートを発見するために、ヨーロッパの君主に彼の高価な探求を資金援助するよう陳情した。 1484年、彼はポルトガル国王ジョン2世からの支援を得ようとしたが、ポルトガル国王の専門家は、コロンブスが航海に必要な距離を過小評価していると考えており、失敗に終わった。 その3年後、イギリス王ヘンリー7世とフランス王シャルル8世に陳情したが、またもや断られた。
良きにつけ悪しきにつけ、コロンブスは新旧世界の架け橋となった
コロンブス交換として知られるように、コロンブスの航海は、植物、動物、文化、思想（そして、病気）の西半球と東半球の間の交換を可能にしたのである。 ヨーロッパ人が地球のほぼ全域に到達できるようになると、新しい近代が始まり、世界は永久に変化していきました。