1968年4月4日午後6時過ぎ、テネシー州メンフィスのロレイン・モーテルの2階の部屋の外のバルコニーに立っていたマーティン・ルーサー・キング・ジュニアは致命的に撃たれた。 公民権運動の指導者は、衛生労働者のストライキを支援するためにメンフィスに滞在し、夕食に向かう途中、弾丸が彼の顎を直撃し、脊髄を切断しました。 キング牧師はメンフィスの病院に到着後、死亡が確認された。 4650>
暗殺される前の数ヶ月間、キング牧師はアメリカの経済的不平等の問題への関心を強めていた。 彼は、ワシントンへの行進を含む、この問題に焦点を当てた「貧しい人々のキャンペーン」を組織し、1968年3月には、待遇の悪いアフリカ系アメリカ人の衛生労働者を支援するためにメンフィスに渡りました。 3月28日、キングが率いる労働者の抗議デモ行進は暴力に終わり、アフリカ系アメリカ人の10代の若者が死亡しました。 4月3日、メンフィスに戻ったキング牧師は、最後の説教を行い、「これから困難な日々が続くだろう。 しかし、それは今の私にとって本当に重要なことではありません。なぜなら、私は山頂に行ったのですから・・・そして、主は私に山へ登ることを許してくださったのです。 そして、見渡せば、約束の地がある。 私はあなたと一緒にそこに行くことができないかもしれません。 しかし、今夜は、私たちが、民として、約束の地にたどり着くことを知ってほしいのです」
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この言葉を述べたある日、キング牧師は狙撃手に撃たれ、死亡しました。 暗殺の知らせが伝わると、全米の都市で暴動が起こり、メンフィスとワシントンDCには州兵が配備された。4月9日、キング牧師は故郷のジョージア州アトランタで安らかに眠った。 何万人もの人々が通りに並び、2頭のラバが引く木製の農耕用カートで通り過ぎるキング牧師の棺に賛辞を送った。
キングが殺された夜、ロレインモーテルから1ブロックの下宿先の横道でレミントン猟銃30から06が発見された。 その後数週間、ライフル、目撃者の報告、銃に付着した指紋はすべて、脱獄囚ジェームス・アール・レイという一人の容疑者を示唆するものでした。 二枚舌のレイは、1967年4月、強盗事件で服役中のミズーリ州刑務所を脱獄した。 1968年5月、レイの大捜索が始まった。 FBIは最終的に、彼が当時比較的簡単だった身分を偽ってカナダのパスポートを取得したことを突き止めました。
6月8日、ロンドン警視庁の捜査官はロンドンの空港でレイを逮捕しました。 彼はベルギーに飛ぼうとしていたが、最終的な目標はローデシアに到達することであったことを後に認めた。 ローデシアは現在ジンバブエと呼ばれ、当時は抑圧的で国際的に非難される白人少数民族政権に支配されていた。 米国に送還されたレイは、1969年3月、メンフィスの判事の前に立ち、電気椅子を避けるためにキング牧師殺害の罪を認めました。 4650>
その3日後、彼は有罪の主張を撤回しようとし、自分はキング牧師暗殺について無実であり、より大きな陰謀のカモにされたのだと主張した。 彼は、1967年に「ラウル」という謎の男が彼に接近し、銃乱射の事業に勧誘したと主張しました。 1968年4月4日、彼は自分がキング牧師暗殺の犠牲になることを悟り、カナダに逃亡したという。 レイの申し立ては、その後29年間に彼が行った数多くの裁判の要求と同様に却下されました。
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1990年代、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの未亡人と子供たちは、レイと彼の主張を支持し、彼を無実と呼び、米国政府と軍が関与した暗殺の陰謀について推測するために公に話をしました。 アメリカ当局は、陰謀論者の頭の中では、状況証拠に基づいて関与していた。 FBI長官J・エドガー・フーバーは、共産主義者の影響下にあると考えたキング牧師に執着した。 キング牧師は、最後の6年間、常に盗聴され、FBIから嫌がらせを受けていた。 キング牧師は生前、米軍の情報機関からも監視されていた。1967年、ベトナム戦争を公に非難したキング牧師を監視するよう、軍に依頼されたのかもしれない。 さらに、1968年、すべての人に年間所得を保証することを含む、急進的な経済改革を要求することによって、キングは冷戦時代のアメリカ政府に新しい友人をほとんど作らなかった。
長年にわたり、暗殺は下院暗殺特別委員会、テネシー州シェルビー郡の地方検事局、およびアメリカ司法省によって3度再調査された。 これらの調査は、すべて同じ結論に達した。 ジェームズ・アール・レイがマーチン・ルーサー・キングを殺したのだ。 下院委員会は、レイの共犯者が一人以上いるような低レベルの陰謀が存在した可能性を認めたが、この説を決定的に証明する証拠は発見されなかった。 凶器の指紋や4月4日に下宿にいたことを認めるなど、彼に不利な証拠が山ほどあることに加え、レイにはキング牧師を暗殺する明確な動機があった。 彼の家族や友人によれば、彼は人種差別主義者で、キング牧師を殺すつもりであることを告げたという。 彼は1998年に死亡した
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