銀食器の引き出しの中を見てみると、非常に特殊な使い方をする奇妙なフォークを発見することがあります。 しかし、フォークのデザインが多様で特殊なのは、比較的最近のことなのです。 実は、カトラリーの起源はもっと古いものなのです。
かつてフォークは悪魔の象徴であるピッチフォークと関連付けられていましたが、ヨーロッパで一般的に使われるようになったのは16世紀になってからのことです。 その頃でもフォークのデザインは2本のまっすぐな歯が中心でした。 17世紀になると、男女がそれぞれカトラリーセットを持つようになり、それがステータスシンボルとみなされ、フォークのデザインも歯が増え、少しカーブしたものに変化していきました。
しかし、19世紀は銀食器の黄金時代だったのかもしれません。 産業革命により工場が大量かつ均一に生産できるようになったことと、1859年にネバダ州のコムストック・ロードで大量の銀が発見されたことにより、欧米で銀器が大量に市場に出回ったのです。
豊富な材料と製造機会を得た職人たちは、ほぼすべての種類の食べ物に対応する、特殊なカトラリーを開発した。 トマトやキュウリのためのサービングスプーン？ もちろん、イチゴを食べるためだけのフォーク？
同時に、冷蔵技術の進歩により、中産階級の人々が家庭で手の込んだ料理を楽しめるようになり、銀食器やカトラリーセットの需要が高まり、サービングピースが増えました。 また、アイスクリームなど食べられるものが増えるにつれ、その食品に特化した銀製の食器が必要とされました（アイスクリームスライサーの登場です）。
ビクトリア朝時代のエチケットへの熱意は、さらなるカトラリーの革新を促した。 例えば、フードプッシャーは、幼い子供たちが、指を使う代わりに、食べ物をフォークやスプーンに押し付けるために使用したものである。
21世紀初頭、家庭でのもてなしがよりカジュアルになったことで、シルバーの使用はファッションから遠ざかっていきました。 しかし、壁紙、天蓋付きベッド、失神ソファなどのインテリアが復活したことで、ミレニアル世代の間でも、かつては古いとされていたものが再び好まれるようになったのかもしれません。
さらに、アラバマ州バーミンガム在住のインテリアデザイナー、ヘザー・チャダック氏が指摘するように、シルバーを日常的に使うには、豪華な催し物を開く必要も、たくさん磨き上げる必要もないのです。 「私は、シルバーが定期的に使用されることによって得られるパティナが大好きです」とチャドダックは言います。 「そして、私はいつも食器洗い機に入れています。
シルバーを敬遠する人のために、ひとつ楽しいチャレンジをしましょう。 新しい使い方、思いがけない使い方に挑戦してみてはいかがでしょう。 例えば、「冷製スープをシルバーのミントジュレップカップで出したり、ベッドサイドのフラワーアレンジメントに使ったりするのもいいですね」とチャドダックは言います。 次のディナーパーティーでは、この14種類のシルバーカトラリーの使い方を参考にしてみてはいかがでしょうか。