1970年にリリースされたザ・フーの初の公式ライブアルバム『Live At Leads』は、バンドの激しい化学反応を正確に捉え、早熟な実行力と純粋な威勢、汗、勇気、無茶がそれをより魅力的にしている風味を備えています。 長い間、史上最高のライブ・アルバムのひとつとされてきた『Live At Leeds』は、現在、フーのライブ盤の長いラインナップの中で少し競争相手になっている。 1968年4月にニューヨークのビル・グラハムのフィルモア・イーストで録音された『Live At The Fillmore East 1968』は、『Tommy』より1年早く、フーをロックの最も重要な時代の崖っぷちに位置づけた。 観客、プロモーター、マネージャー、ローディ、グルーピー、セキュリティなど、その場にいる全員が、次に何が起こるかわからないという熱烈な期待を持って見守っていました。 最近のロサンゼルス・タイムズの記事によると、1968年は「アリーナ・ロックの誕生」であり、ザ・フーは誰が見てもその革命の真っ只中にいたのである。 彼らはすでにスモウ・ブラザーズ・コメディ・アワーからモントレーに移っていたのである。
Live At The Fillmore East 1968をLive At Leedsと並べると、バンドが素材にアプローチする方法の本質的な違いに気付くだろう。 フィルモアでは、エディ・コクランの「Summertime Blues」とジョニー・キッドの「Shakin’ All Over」は、間違いなくザ・フーの最も全能なカバーだが、リーズのものよりもスクラップでルーズな演奏になっている。 コクランの「My Way」と「C’mon Everybody」の2曲は、フィルモアのルーツ的なセットを甘美なものにしています。
The Whoは、”Little Billy”, “I Can’t Explain”, “I’m A Boy”, “Boris The Spider “などのシンプルな曲を中心に演奏しています。 特にギタリストのピート・タウンゼントは、”Relax “で初めてブリッジまで伸びやかに即興で演奏しています。 スピードや呪術的なトリックをシーリングするのではなく、ジョン・エントウィッスルとキース・ムーンのリズムセクションが鳴り響く中、タウンゼントがテクスチャーとフィードバックを駆使してポイントを押さえているのである。 ザ・フーのフリーフォーム・ジャムへのアプローチは、クリームやヘンドリックスのようなブルース的でも、グレイトフル・デッドのようなビート的でもないが、それは真実で深く、一つ一つのニュアンスを摂取したいと思わせるほどであった。 このとき、ギタリストはすでにトミーをつなぎ合わせることに没頭していたことが明らかになり、彼はたくさんの話をすることになる。 Live At Leedsでは、Tommyの断片が “My Generation “の15分バージョンに投げ込まれている。 Live At The Fillmore East 1968の33分バージョンは、他の曲の延長のクッションがなく、より汚く、より生々しいものである。 これはWhoの最も直感的なもので、Woodstock、Tommy、Live At Leedsのようなその後のゲームチェンジャーへの道を開くものである。 この2日間、フィルモア・イーストに詰め掛けた人々は、マーティン・ルーサー・キングJr.の悲劇的な暗殺の後、すでに知っていたことを大衆は学ぶことになる：ザ・フーはロックンロールで最も素晴らしいライブバンドのひとつだった。