The Río Grandeは、北米で5番目、世界で20番目に長い川である。 人間がダムや貯水池で治める以前、リオ・グランデ川は自生していました。
この川は、ユニークで広範な水辺の回廊を形成しています。 リオ・グランデ川の岸辺にある綿の木は、世界で最も大きな綿の木の連続した森を形成している。 幅1～3マイルのリオ・グランデ川の氾濫原は、400種以上の在来魚、野生生物、植物の生息地となっています。 ソコロの南にあるボスケ・デル・アパッチ国立野生生物保護区では、今でも毎年何万羽ものカナダヅルが越冬している。
川の近くの野生動物の豊かさは、古代の狩猟家たちを魅了した。 その後、プエブロ族の文化が地域全体に広がるにつれて、ニューメキシコのほとんどの水路に集落と村が作られるようになりました。
A River by Many Names
川の端の岩に刻まれた何千ものペトログリフと、考古学者が発見した石器の跡から、リオ・グランデ・バレーには少なくともアルカイック期から人が住んでいたことがわかります。 また、考古学者たちは、土器、投石器、竪穴式住居の跡を発見しています。 Jicarilla Apache、Utes、Taos Pueblo、Picuris Puebloはこの地域に数百年から数千年居住していた（Taos）。
スペインの征服者たちは1519年にリオ・グランデ川の河口を発見した。 スペイン人は、次の世紀に川で多くの集落を設立しました。 彼らはこの水路をEl Río Grande、つまり「大いなる川」と呼んだ。 しかし、川は人間よりも先に到着していた。
Wild & Scenic River
Río Grandeは、ロッキー山脈の一部であるコロラド州サンフアン山脈の海抜12000フィートの雪に覆われた川として始まりました。
コロラド州南部を通過した後、リオ・グランデ川はニューメキシコ州に降下します。 この川はリオ・グランデ地溝に沿って、堆積物で満たされた盆地から別の盆地へと流れ、盆地の間に峡谷を作り、その氾濫原で脆弱なボスケ生態系を支えています。
アルバカーキ、ラスクルーセス、エルパソの都市を流れるとき、環境はジュニパー、ピニョン、セージブラシのある寒いステップ気候から、サボテン、クレオソートブッシュ、メスキート、ユッカのある熱いステップと砂漠気候に変化する。
保全と保護
リオ・グランデ川の一部分は、アメリカで最も壮大な川の広がりの中に残っています。
川に沿って保護されている景観には、ニューメキシコ州のリオ・グランデ・デル・ノルテ国定公園、ヴァレ・デル・オロ、ボスケ・デル・アパッチ国立野生生物保護区、テキサス州のビッグ・ベンド国立公園、サンタアナ、ラグナ・アコスタ、下部リオ・グランデ国立野生生物保護区が含まれます。 また、ビッグ・ベンド地域以南のメキシコには、キャノン・デ・サンタ・エレナ、オカンポ、マデラス・デル・カルメン動植物保護区など、3つの保護地域が存在する。 さらに、米国議会は、コロラド州とニューメキシコ州の州境からニューメキシコ州ベラルデまでのリオ・グランデ川と、ビッグ・ベンド国立公園を通るリオ・グランデ川の2区間を、野生および景観の良い川として保護するよう指定しています。
Flowing Down the Río
Río Grandeは南下しながら勢いを増し、メキシコ湾に向かう途中で多数の小さな川が合流しています。 主な支流は、アメリカではペコス川、デビルズ川、チャマ川、プエルコ川、メキシコではコンチョス川、サラド川、サン・フアン川である。 メキシコのオジナガで流入するコンチョス川は、テキサス州に広がる水の大半を担っている。
リオ・グランデ川はエルパソでアメリカ合衆国とメキシコの国境を形成している。 国際境界線は川の中央にあり、米墨戦争を終結させた1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約の一部として定められたものである。 エルパソから東に流れる川は、「ビッグベンド」として知られる断層地帯を横切って、深さ1,500〜1,700フィートの3つの峡谷を刻んでいます。 ビッグ・ベンド国立公園は、川のテキサス側にあります。 この区間では、川の流れはより緩やかになっています。 水量は少なめです。
Río Grande Watershed
全体として、Río Grandeの流域は336,000平方マイルに及んでいます。 しかし、流域の大部分は乾燥または半乾燥地帯である。 176,000平方マイルだけが川の流れに水を供給している。 流量のピークは、コロラド州の雪解け、春の降水量、川の流域によって、4月から10月の間に起こる。 リオ・グランデ川の上流では、通常5月か6月に流量がピークに達します。 旅のヒント
川の南部はラスクルス、テキサス、およびメキシコに水を供給しており、通常6月から9月の間にピークを迎えます。 これは、夏のモンスーンの活動に依存します。 乾季には、川の流れは弱くなります。 例えば、2001年の夏には、リオ・グランデ川の河口に幅330フィートの砂州が形成された。 これは、観測史上初めてメキシコ湾に流れ出なくなった川です。
Greater Demand, Less Water
川は、1000万人の人口と200万エーカーの土地を包含するリオ・グランデ流域の経済の中心をなしています。 これらの都市は経済的に農業に依存していませんが、農業と牧場が地表水の 87% を吸収しています。 年間降雪量の減少と蒸発率の上昇により、リオ・グランデ川上流域の水量は今世紀末までに30％減少すると米国再生水局は予想している。 しかし、川に依存する人の数は増え続けています。
水は貴重です。 水は希少である。 リオ・グランデ川は、砂漠に生命をもたらす重要な動脈である。 しかし、リオ・グランデ川流域で利用できる水量は減少しています。 自治体や農業用の分水嶺は、リオ・グランデ川の年間流量の約95％（平均値）を占めています。 エレファント・ビュートのゲートが開くのは短い灌漑シーズンだけです。 さらに、2018年には貯水池の容量が10％未満になりました。 長引く干ばつとアルバカーキやエルパソ周辺の都市人口の増加が問題を悪化させる。 科学者たちは、川沿いのコミュニティが厳しい節水対策を実施するよう勧告しています。
の北西に位置する。